Жизнь побеждает (с иллюстрациями)
Шрифт:
Опечаленный, раздосадованный после разговора с Галей, Дубков поехал в город.
У Коли раненый глаз давно был удален и заменен искусственным. Последнее время мальчик жаловался на боль, и доктор, осмотрев его, направил в институт поменять искусственный глаз.
В институте было много народу. Пришлось ждать. Коля предполагал скоро вернуться, а время шло. Он устал, проголодался, да и расспросы надоели: «Почему такой молодой и без рук?» — Дубков отвечал правду. Кто-то из ожидавших приема стал читать наставление. Раздражение накапливалось, но мальчик сдерживался.
Около трамвайной остановки стояли ремесленники. Один из них крикнул:
— Братишка! В каком сражении ты руки потерял?
Другие засмеялись. Коля толкнул мальчишку. Тот дал сдачи, и пошло!.. Прохожие розняли их, устыдив ремесленника:
— Позор бить инвалида! — сказал военный.
— Да он сам здорово дерется!
Коля вернулся с синяком под глазом и пошел прямо в класс. Увидев его, Анатолий Георгиевич строго спросил:
— Дубков, почему ты являешься в середине урока, и еще в таком виде?
Коля огрызнулся.
— Ты совершил самовольную отлучку да еще грубишь. После уроков зайдешь к директору. А сейчас выйди из класса!
Коле показались несправедливыми слова учителя.
— Самовольная отлучка, самовольная отлучка!.. — повторил он. — Меня же отпустили!..
Больше он не мог сдерживаться: вспыхнул, нагрубил Анатолию Георгиевичу и выбежал из класса.
Окончились уроки. Анатолий Георгиевич прошел в кабинет директора и рассказал Тамаре Сергеевне о поведении Дубкова.
— Коля ушел не самовольно. Я его отпустила, — сказала Тамара Сергеевна. — Не могу понять, почему он так нагрубил вам? Последнее время мальчик держал себя образцово.
— Значит, он ушел с вашего разрешения? — удивился Анатолий Георгиевич. — А я и не знал! Давайте вызовем его.
Тамара Сергеевна позвонила, попросила прислать к ней Дубкова.
Всюду искали мальчика, — нигде его не было. Пальто висит на вешалке, следовательно, он — в доме. В одном костюме на мороз не пойдешь. В поисках товарища приняли участие все старшие воспитанники. Лиза допрашивала Юру:
— У вас всё вместе, неужели ты не знаешь, где он?
Юра был простужен, и доктор оставил его в постели. Юра не видел Колю, но догадывался, где он. У них было одно заветное место. Кроме них, его никто не знал, и мальчики дали друг другу слово никому о нем не говорить.
«Колька наверно там, — думал Юра. — Он замерзнет! Как его выручить оттуда?.. Доктор не позволяет вставать… Как же вытащить друга? Послать никого нельзя. Коля еще больше озлится, если кто-нибудь узнает наш тайник. Да в таком состоянии он и меня выгонит!..»
Кто-то постучал в дверь. Жилеткин увидел Галю.
— Юра, где Коля? Он сейчас может наделать много глупостей! Скажи, где он? Я пойду туда, поговорю с ним.
И Юре показалось, что, пожалуй, одна Галина может выручить товарища. Он так бережно относится к ней, что даже в озлоблении не обидит девочку.
Жилеткин рассказал Гале о существовании тайника. Девочка отправилась на чердак. С большим трудом она ползет по винтовой лестнице, крепко держась руками за холодные прутья перил. На чердаке уже темно. Обо что-то ударилась головой, но, не обращая на это внимания, ползет дальше.
«Кажется, здесь?.. Надо отодвинуть доску в перегородке…» Доска не двигается. Она пробует другую. Как холодно!..
— Коля, — едва слышно зовет она.
Ответа нет.
«А может быть, он не здесь?..»
Галя опять старается двигать доску. Теперь подалась. Точно кто-то изнутри толкнул ее.
— Коля, ты здесь?
— Чего тебе надо? Зачем явилась?
Галя не замечает грубого тона, шепчет:
— Почему ты так пугаешь нас? Я знаю, тебе очень, очень тяжело… Но одному сидеть здесь еще хуже. Мы же поймем…
И Галя рассказывает, как иногда ей тяжело чувствовать свою инвалидность и, кажется, невозможно победить ее…
— Неужели и у тебя, Галя, так бывает?
— Бывает!.. Но я не хочу смиряться и всегда ищу выход. Особенно теперь, когда стала комсомолкой. Мы должны, должны быть сильными!..
Вдруг голос девочки оборвался.
— Галочка, что с тобой?
— Ничего… Голова немного закружилась. Я ее ушибла, когда поднималась сюда…
— Да ты же замерзла! Иди скорее домой!..
— Без тебя с места не сдвинусь!
Да, пожалуй, Коля и не пустил бы ее одну: «Она свалится с крутой лестницы!».
И, не думая больше о себе, мальчик помогает Гале спуститься с чердака. Вот они уже у двери, и Коля не бежит обратно, а тихо говорит:
— Галя, я зайду с парадной.
— Хорошо. Тогда никто не узнает, где ты скрывался.
Когда Дубков вошел в пионерскую комнату, там уже были Галя и Лиза.
— Николай! — радостно крикнула Лиза и замолчала. Она не знала, как держать себя, но усталое, измученное лицо товарища говорило о передуманном, перенесенном…
Лиза сама инвалид и не всегда умеет сдерживать себя. Она всё понимает. Но Коля непозволительно вел себя. Он же комсомолец!..
— Коля, как же нам быть с тобой? — спросила Лиза просто.
Юноша молча перелистывает какую-то книгу. Он не приготовился к такому вопросу. Ждал упреков, — их не было. Его тронула чуткость Лизы. И так же просто, как она, мальчик ответил:
— Пойду к Тамаре Сергеевне, расскажу ей всю правду.
Узнав, что Чемпион нашелся, ребята заполнили пионерскую комнату. Начались расспросы. Лиза попросила всех разойтись. Сказала, что Дубков раскаивается в своей грубости и что не надо ему надоедать. Пусть побудет один.