Жнец и слеза Смерти

Левин Александра

– Если бы не вы, она была жива, – по щекам Крестины текли горячие слезы, она была не в силах их сдерживать, как и появившуюся дрожь. – Неужели вам не было жаль ее? Она была еще ребенком.

– В мире полно детей и смерть их так же не жалеет. А жизнь этой девочки помогла спасти тысячи, а может и миллионы. Как думаешь, сколько бы погибло, если бы умер король?

– Вы лишили ее шанса переродиться! – Кристину поражало хладнокровие графини и ее цинизм.

– Мир много не потеряет, если в нем станет на одну душу меньше, зато мой сад получил прекрасную статую. Мария была красивой девочкой, я ее сразу подметила, когда увидела в первый раз. У нее были чудесные черные кудряшки,

смазливое личико с большими карими глазами. Она должна быть мне благодарна за мое великодушие. Я дала ей крышу над головой, еду и одежду. А что дал ей ее бывший хозяин? Ничего! Если бы не я, закончила бы она свою жизнь в борделе или в грязной канаве, а может была бы повешена за воровство. Та судьба, которую дала ей я –лучшее, на что она могла надеяться.

– Вы чудовище! – повторила Кристина и вырвала свою руку из рук графини Витори. – Я не желаю помогать вам ни в чем. Можете разорвать меня и превратить в камень. Я надеюсь вскоре после этого за вами придут жнецы и вы понесете наказание за ваши преступления.

– Какие громкие слова, – усмехнулась графиня, – тогда я покажу тебе, еще кое-кого. Следуй за мной. Она тебе понравится.

Графиня поднялась и хотела идти, но Кристина не собиралась подчиняться приказу, она подошла к статуе девочки упала на колени и крепко обняла, прислонив голову к животу Марии. Ей показалось, что слышит плач внутри статуи, или это выл ветер снаружи?

– Оставь ее, – голос графини звучал раздраженно, она подошла и до боли сжала плечо Кристины, – Если ты сейчас же не пойдешь за мной, я превращу эту статую в груду камней и отправлю в небытие твою маленькую подружку. Ты хочешь этого?

Кристина опустила руки и поднялась, ей не оставалось ничего, кроме, как подчиниться графине. С тяжелым сердцем она покинула сад, где гулял плачущий ветер.

Кристине казалось, что она отчасти виновата, в том, что случилось с малышкой Марией. Если бы девочка не бросилась ее спасать, ее еще не скоро нашли бы, а может девочка бы нашла выход из темницы и встретила жнеца, который освободил бы ее душу.

Они вернулись в комнату. Кристина осталась стоять возле входа в сад, ей очень хотелось вернуться к Марии и обнять холодный камень. Девочка не заслужила такой судьбы.

Графиня принесла что-то в руках.

– Протяни руки, – приказала она, Кристина послушно вытянула руки. Хозяйка замка передала ей круглый предмет.

Кристина забыла про слезы и сразу закричала, в ужасе откинула подальше от себя голову, которую передала ей графиня Витори. Сердце бешено застучало, Кристина быстро начала

вытирать дрожащие руки о платье.

– Вы сумасшедшая! – неосторожная фраза сорвалась с губ напуганной девушки.

Графиня не обиделась на слова Кристины. Она громко засмеялась над реакцией своей пленницы.

– Знаешь, чья была эта голова? – почти мурлыча, от полученного удовольствия, спросила графиня, она подняла с полу упавшую голову. – Это голова жнеца. У вас есть с ним кое-что общее. Он тоже не может видеть. Его глаза я отдала одной из моих учениц, увы, она не смогла дожить до наших дней, зато из нее вышла прекрасная статуя в моем саду, – хозяйка замка вернула голову на место. – Знаешь, ему не понравилось, что ты швырнула его, но сказать, как он возмущен твоими действиями, увы, не может, я зашила ему рот, – графиня сделала несколько шагов в сторону окна и продолжила говорить, – Я собираю их много лет. На сегодня в моей коллекции сорок семь голов, они все в этой комнате, и как видишь Смерть, не пришла за мной ни за ними. Она просто не знает где они, – графиня подошла к окну, – А вот моя любимица, – она взяла с подоконника что-то, что Кристина

могла принять за небольшую округлую вазу, – Ее зовут Рита, она была самой первой в моей коллекции. Смерть прислала ее служить в нашем замке. Рита поздоровайся с нашей гостьей, если она будет хорошей девочкой, то я сделаю ее своей служанкой, а потом, может и ученицей.

– Я не хочу быть вашей ученицей, – возразила Кристина, – Я говорила, вам можете сделать со мной все что угодно, я не стану вам помогать.

– Тогда ты не будешь возражать, если я добавлю в коллекцию голову твоего друга? Он станет чудесным дополнением к моей коллекции. Жнец, который любит смертную, интересный экземпляр, правда, Рита?

Рита не ответила, но Кристина заметила яркую алую вспышку – глаза жнеца, поняла Кристина, она все видит.

– Ты не в духе? Очень жаль. Что же, мне пора идти, нужно приготовиться к приему гостей. Кристина, надеюсь, ты хорошо подумаешь над моим предложением. В противном случае твой жнец будет смотреть на твою статую в моем саду вечно. Зато Рите будет, что с ним обсудить. У них много общего.

Хозяйка замка по-детски хихикнула и опустила голову Риты на пол, после чего ушла через потайную дверь.

Кристина снова ощутила себя узницей, сырую темницу заменила жуткая комната. То ли от порыва холодного ветра, то ли от страха по коже пробежали мурашки. Она поежилась, прошлась по комнате, рукой касаясь встречающихся предметов. Изучая свою новую клетку, Кристина думала над словами графини, она не оставляла ей выбора. Несогласие влекло за собой гибель, и более того заставило бы мучиться Калеба. Возможно у нее получится его спасти, если она согласится на сделку с графиней.

«Что бы сделал Калеб?», – задала себе вопрос Кристина.

Ответ был очевиден – он спас бы ее, чего бы ему это не стоило. И она должна сделать тоже самое. В эту беду он попадет из-за нее. Но Кроу? Что тогда случится с ним?

Рука девушки случайно притронулась к мягким густым волосам головы, стоящей на полке, Кристина одернула руку и прошептала едва слышно:

– Извините, – ей стало жутко, эти жнецы сотни лет стояли на полке и покрывались пылью, словно какие-то безделушки, вместо того, чтобы путешествовать по миру и избавлять мир неупокоенных.

«Калеба ждет тоже самое, если я не соглашусь», – мысленно произнесла Кристина, спешно отходя подальше от стены с головами.

Девушка подошла к большому силуэту у другой стены – это был шкаф. Она дотронулась до дверей, они оказались резными. На каждой дверце было по три рисунка, заключенных в небольшую рамку. Кристине стало любопытно, что там изображено.

Она осторожно начала ощупывать первый рисунок. Ей показалось, что на нем был вырезан ангел, он словно падал с небес. Кристина дотронулась до следующего окошка с рисунком, на нем она увидела небольшого человека, возможно ребенка, гуляющего или блуждающего по лесу.

«Это какая-то история» – поняла Кристина.

Она прикоснулась к третьему окошку, рисунок говорил, что девочка нашла раненого ангела. На четвертом рисунке ангел исчез, на его месте, Кристина нащупала предмет, похожий на книгу. На пятом – девочка открыла книгу.

На шестой осталась только открытая книга, на ее страницах был написан текст.

Кристина умела читать руками на нескольких языках, наиболее популярных в мире, Калеб научил, он приложил к этому много усилий. Каждую ночь, когда Кристина спала, он находил подходящий камень или кору дерева и вырезал на нем буквы, а на утро они садились вместе и начинали читать. Кристина проводила пальцем по каждой вырезанной букве, а Калеб называл ее. Постепенно буквы превратились в слова, слова в предложения.