Жребий-1
Шрифт:
Пришлось здесь же, в паре метров от края обрыва, открыть новый переход, уничтожив дальний — больше он не понадобится. А вот второй, за краем, весьма актуален, чтобы не сигать вниз еще раз. Слив добычу в накопитель, вернулся и принялся обходить вонючие до омерзения останки моховиков. На все ушло минут тридцать, потребовалось совершить больше двух десятков заходов.
Приятная новость номер два — добыл еще две четверки, две тройки и больше сорока двоек. Единицы не считал, черпал десятками.
Напоследок подошел к краю провала, с содроганием глянул вниз. Если бы не успел создать вход при падении, сейчас
Зато добыча крайне богата. Это примиряло с пережитым ужасом, и даже больше — позволяло смотреть в будущее с повышенным оптимизмом. Сразу возникла стоящая идея. Когда созреет новый светошумовой патрон, стоит вернуться и повторить геноцид с моховиками, а значит, на эту точку перехода следует повесить “замок” и внимательно следить, чтобы не заменить новой.
Ну а дальше — бег, и еще раз бег. Нужно разведывать новые территории…
Впрочем, изнуренный процессом, я сперва вернулся в измерение, чтобы дать себе передышку и подумать. Запаса теперь хватало на многое, можно совершить рывок и поднять Ядро до третьего ранга, но я не спешил.
Немного отдохнув, приволок парочку трупов мурен и погрузил в ячейку Хранилища. Если поиск указывал именно на них, а не на красный разрыв в пространстве, или нечто за разрывом, то вскоре я это узнаю — как только измерение разберет материал на составляющие. Сам “микроскопить” не хочу — слишком устал.
Присел возле накопителя, задумчиво уставившись в его нутро. Откликаясь на мысленный посыл, ячейка словно развернулась вширь и десятки искр возникли перед глазами, рисуя светящийся замысловатый танец. Красиво.
Все искры похожи друг на дружку, как близнецы, несмотря на разную емкость…
А если попробовать использовать старую добрую цветовую формулу маркировки, знакомую еще по Земле: Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан? То бишь — красный-оранжевый-желтый-зеленый-голубой-синий-фиолетовый. Или — единички, двойки, тройки и так далее. Получается даже на один цвет больше, чем существует рангов, фиолетовый будет запасным. Откликнется ли система на такую маркировку?
Откликнулась.
Облако искр окрасилось в красный цвет, с небольшими вкраплениями оранжевого, желтого и зеленого. Моя собственная маленькая вселенная. И ещё кое-что. Даже среди искр одного ранга чувствовалась некая разнородность. Вот оно как. Даже если Ядро существ при извлечении распадается на искры меньшего ранга, они по-прежнему несут отпечаток его таланта или граней его таланта? Не говоря уже об уцелевших Ядрах. То есть, активируя ячейки своего мирка избирательными наборами искр, я еще больше смогу повысить силу, ловкость, выносливость… и много чего другого. Или заполучить свободные таланты, то бишь — субталанты, не относящиеся к Аспекту Репликатора. Так? Теория требует проверки.
Черт, да что же так устал-то, прямо мысли останавливаются. Выматывающе ныла рана на бедре. Жаловался на пустоту желудок. Мучила жажда. Сколько беготни и нервных потрясений за последние несколько часов — больше, чем за предыдущие сутки. Не мудрено, что так штормило.
Голодными глазами уставился на мелорн. Дерево, б…ть. Дерево должно давать плоды, а это дает грани и схемы. А нельзя ли наколдовать что-нибудь более приземленное? Намыслить плод вроде кокосового ореха, но с сочной съедобной мякотью и вкусным питьевым содержимым? Считаю, изящное решение проблемы.
Но мечтать не вредно, да.
Ладно, есть еще одно дельце, которое стоит сделать, прежде чем отдохнуть.
Я с тяжелым вздохом вернулся в Заповедник и прошел три десятка шагов, брезгливо огибая вонючие останки моховиков. Не хотелось вляпаться и притащить эту дрянь на кроссовках к себе “домой”. Измерение, конечно, все почистит и простерилизует, но это не повод быть свиньей в собственном доме.
Наконец я остановился, затем устало уселся на пятую точку.
В метре возле трупа кошака. Жутко израненного трупа.
Сперва, когда только добежал до обрыва и увидел его, показалось, что это та самая “девчонка”, с которой столкнулся… по ощущениям — в прошлой жизни. Нет, не она. Выше рост, мощнее мышцы, крупнее костяк, длиннее когти. Звериные черты изуродованного одним из каменных осколков лица, одновременно вызывающие внутреннее отторжение и болезненное любопытство. Шерсть по всему телу в основе тоже сиреневая, но оттенок на кончиках волосков иной — не дымчато-пепельный, а рыжеватый. “Кошкомальчик”. Никакого оружия, кроме когтей. И ни клочка одежды. Культурные различия, не признающие защиту, кроме собственной шерсти?
Любопытно, почему его не заметили мурены. Особая способность к скрытности? Может, и так. Но осколки его нашли безошибочно, им плевать на невидимость. Уцелеть среди сотен свистящих смертей было нереально, а переход кошак сотворить банально не успел. А может, и нечем было — не позаботился о неприкосновенном запасе и остался без искр.
Выходит, чужой взгляд мне не показался.
Может, он охотился за мной, выжидая удобного момента для нападения? Но с Игрока много не возьмешь, а измерение в случае смерти просто схлопнется, уничтожив все накопленное богатство. Так что — вряд ли. Давно мог воспользоваться ситуацией, но не сделал этого. Тогда зачем наблюдал?
Похоже, именно так и выглядит “просто не повезло”. Мечтаешь, строишь планы на будущее, пока бездушная действительность не наступит на горло. На его месте мог оказаться я. Но я чуть быстрее сообразил, или чуть быстрее отреагировал. В общем, жаль… что он так глупо погиб. Было бы интересно пообщаться с существом иного вида.
Забрать его тело в свое измерение и использовать как ресурс? На первый взгляд, учитывая складывающиеся обстоятельства — вполне рациональный поступок. Здесь некому меня осуждать. Человеческие понятия о морали и этике остались на Земле. Моя задача — пройти Инициацию, а не заниматься благотворительностью. Но мысль об этом заставляла ощущать себя циничным ушлепком. Даже проверять, осталась ли в его теле искра, не хотелось. Странное чистоплюйство, но уж как есть. От старых привычек, вросших в твою суть на протяжении всей прошлой жизни, так просто не избавиться, и все же, чую, придется это из себя изживать.