Жрец Проказницы
Шрифт:
— Не обижайся, Трим. Просто ты, несмотря на то что находишься на Ойкуме уже два года, так и не соизволил узнать больше об отношениях между богами, жрецами и людьми. Ты довольствуешься поверхностными слухами и не удосуживаешься копнуть поглубже.
После секундного раздумья пришел к выводу об абсолютной верности подобного утверждения. Я действительно должен был заинтересоваться этой темой на более глубоком уровне. Но у меня было и оправдание: просветить меня по этому вопросу способны только жрецы других богов. А вот с этим наблюдались явные проблемы. До встречи со служителем Рагана (когда я удостоился нескольких слов от самого Верховного) я пересекся только со жрецом Калама. И нельзя сказать, что обстоятельства
Вспомнив, что в ногах правды нет, уселся обратно в кресло. В нижней «голове», коей я в последнее время, судя по всему, думаю, тоже правды не сыщешь, но так удобнее. Лика тут же вернулась на свое законное место — мне на колени.
— Пойми, наконец, жрец — не раб своего божества и даже не слуга. Он, скорее, помощник, даже сподвижник. Ты привык к религии, распространенной на Земле, где человек ничто, а бог — все. Это не так. Для нас вы — наши дети. Пусть не очень разумные… и иногда любите играть с огнем. — Диссонанс между внешностью Лики и ее тоном, а также тем, о чем она рассуждала, был настолько велик, что мне стало не по себе. — Но от этого не менее любимые. Вы — смертные, но души ваши — потенциально бессмертны. Пройдя путь многократных перерождений, ваши души, если вы сами не распылите их на множество осколков своими поступками, вполне смогут достичь таких высот, что во время очередной жизни или при следующем перерождении способны стать зародышем бога. Жрец же — это проводник воли бога на земле. И, поверь, ни один из богов, находящийся в здравом уме, не пожелает, чтобы этим проводником выступала марионетка или фанатик. Это путь в никуда. Мы выбираем только тех, кто добровольно и с полной самоотдачей будет помогать нам. И, разумеется, — глаза Лики опять приобрели озорное выражение, утратив сквозившие в них мудрость и опыт прожитых столетий, — не бесплатно. За свои труды ты будешь вознагражден тем, к чему стремишься.
Мы еще о многом поговорили тогда. Большинство острых углов и камней преткновения, о которых я думал ранее, оказались не более чем иллюзией. Зато что-то другое, о чем и не догадывался, поставило передо мной новые проблемы. А ведь моя богиня о многом умолчала. Правда, во время разговора я старался думать головой, а не задницей, пытаясь что-то переосмыслить или хотя бы стараясь понять другой взгляд на привычные мне вещи.
Забавную картинку мы, наверное, из себя представляли: молодой мужик сидит, развалившись, в кресле и внимательно слушает находящуюся у него на коленях девочку, время от времени что-то ей отвечая. Вроде обычная сценка, когда взрослый интересуется проблемами ребенка. Теперь подведем гипотетического наблюдателя поближе. И что же он услышит? Не мужчина, а девочка выполняет тут роль наставника и просветителя. Причем взрослый человек не играет внимательного слушателя, потакая капризу девочки, а действительно внимает столетиям (а то и тысячелетиям, сотням тысячелетий, учитывая опыт родителей) мудрости.
Закончился наш разговор на ставшей уже привычной просьбе рассказать сказку. Выполнив свой жреческий долг, я был отпущен досматривать сны.
Проснулся в отличном настроении. После утренней тренировки и легкого завтрака, во время которого на меня неожиданно напал жуткий жор, Касси уговорила позаниматься с ней контролем Сил. Медитативные техники она изучила заранее, однако так как ее аура воспринимала мою почти как родную (ведь именно я инициировал девушку), мне было проще устранять и упреждать вызванные неопытностью неизбежные ошибки Касси и потерю контроля. За несколько дней вполне можно было добиться тех же результатов, на достижение которых с другим учителем у нее ушел бы месяц.
Занимались мы в парке возле дворца, сидя напротив друг друга и для лучшего контакта взявшись за руки. Изредка поправляя девушку и сглаживая
Именно тогда и произошло то событие, из-за которого мне пришлось под личиной слуги тайно проникнуть в дом Камара ад’Лека: я почувствовал пристальное внимание, грозящее мне крупными неприятностями. Они, неприятности, не заставили себя ждать.
Отстранившись от девушки, повернулся к источнику опасности, одновременно подготавливая несколько атакующих и защитных плетений. С неприкрытой ненавистью на лице ко мне приближался барон Тирн а’Шерм. Заочно я его знал. Крупное баронство с небольшим городком и пятком деревень, а также принадлежность к многочисленному влиятельному роду позволили ему считаться одним из претендентов в женихи Кассиопеи. Судя по всему, меня он воспринял как угрозу планам на укрепление своих позиций путем выгодного брака. Вот только ощущение опасности исходило не столько от него, сколько от остановившегося невдалеке рослого мужчины с повадками бывалого воина. Приглядевшись, понял: адепт боя!
Адепты боя — это отдельная каста воинов, поклоняющаяся богу Аргелу, покровителю воинов. Всю свою жизнь они идут путем совершенствования воинских умений на клинках, в рукопашном бою, в магии да во всем, что поможет убить противника.
— Леди Кассиопея! — радостно обратился к девушке барон. — Счастлив лицезреть прекрасную властительницу моего сердца.
— Добрый день, барон, — довольно прохладно поздоровалась Касси.
Я же в этот момент напряг все свои ментальные и эмпатические навыки, стараясь сквозь защитные амулеты и артефакты незаметно добраться до потаенных мыслей Тирна а’Шерма.
— Кассиопея, я хотел бы поговорить с тобой наедине. Попроси, пожалуйста, этого, — презрительный кивок в мою сторону, — удалиться.
В этот момент я сумел пройти первый слой защиты его амулетов разума и ясно прочитать его намерения. Жестом остановив Касси, уже готовую высказаться в резкой манере в адрес нахала, попытался взять ситуацию под контроль.
— Обратись к дворецкому, он подскажет, когда у леди Кассиопеи будет свободное время и она соизволит тебя принять. А пока, любезный, не мешай нам.
Эх, это надо было видеть! Лицо барона доставило мне истинное наслаждение. Он-то шел сюда с целью спровоцировать меня на дуэль, а в ответ на прикрытое оскорбление получил неприкрытое. Мало того что я обратился к нему, как к обычному аристократу, на «ты», хотя, как к полноправному владетельному барону, должен был обратиться на «вы». Так я еще соединил это «ты» со словом «любезный», тем самым переведя его в разряд прислуги.
— Ты… — прохрипел нахал, открывая и закрывая рот и пытаясь взять под контроль эмоции. Было хорошо видно, что за такое оскорбление не привыкший к подобному барон готов и сам вызвать меня на дуэль. Однако в его планах было другое: вызов должен был сделать я. — Ты, сын помойной крысы, живущий под одной крышей с труполюбкой! Да как смеешь ты…
Что он там хотел сказать дальше, я уже не слышал. Удар кулака опрокинул перешедшего на личности идиота. Раздавшийся одновременно с этим хруст сообщил, что челюсть барона сломана в нескольких местах и разговаривать внятно без помощи целителя он не сможет.
Краем глаза я заметил, как дернулся и побежал в нашу сторону адепт боя, до этого момента остающийся в отдалении. Также подтянулись вплотную и гвардейцы, телохранители Касси.
— Барон Тирн а’Шерм, я, Тримион а’Кронк, вызываю тебя на дуэль как нанесшего кровное оскорбление моей чести и моему роду и роду Калине, чьим гостем я являюсь. Дуэль состоится завтра на рассвете, на полигоне гвардейцев графа.