Жуга. Осенний лис
Шрифт:
– Куда отвести?
Олег не ответил, думая о своём, и Жуга указал рукой:
– Там, с правой стороны ворота увидишь.
Геральт кивнул и направился в обход рухнувшей ограды. И лишь когда он скрылся за углом, Олег вспомнил-таки, где он видел такой же, как у Геральта, медальон. Вспомнил и тихо выругался.
– Что? – обернулся, не расслышав, Жуга.
– Ведьмак, – глухо повторил Олег и сжал в кулаке пять медных кружочков.
Этой ночью Жуга снова не смог уснуть,
Что за неясную тревогу принёс чёрный незнакомец?
Ведьмак… Кажется, так назвал Геральта Олег.
Жуга припомнил пару историй, подслушанных в Маргене, – что-то про бродячих колдунов. Наёмники. За плату они подряжались изводить всякую нечисть, которая, кстати, колдовством и была рождена на свет. Народ их не любил. Хотя, если поразмыслить, народ не любит всё, чего не может понять, уж в этом Жуга имел возможность убедиться самолично. Но Олег, который сам учился магии, он-то что плохого в том увидел?
«Понимаешь, – уклончиво ответил тот, когда Жуга спросил его об этом, – ведьмаки, они, конечно, парни не робкого десятка, но они убивают. А нечисть они бьют или нет – им без разницы. Вот…» Больше он не сказал ничего. Деньги, однако же, взял.
Скрип половиц, донельзя громкий в звенящей ночной тишине, прервал его раздумья. Жуга сел и огляделся.
Длинную, с низким, просевшим потолком комнату затопила смоляная чернота осенней ночи. На тёмном отсыревшем полу серебрился неровный квадрат лунного света от окна.
– Геральт? – неуверенно окликнул Жуга, помолчал, настороженно прислушиваясь, и снова позвал: – Геральт!
– Ш-шш… – донеслось из темноты. – Тише… говори тише…
Жуга обернулся на голос и еле разглядел неясный силуэт.
– Ты что там делаешь?
Похожий на тень и такой же неслышный, ведьмак медленно, шаг за шагом подбирался к окну. Замер. Повернулся. Блеснули в темноте восемь пядей лёгкой, остро отточенной стали – меч. В горле у Жуги мгновенно пересохло; он приподнялся было, намереваясь встать, но Геральт поспешно замахал на него рукой и пальцем указал на ухо, мол, слушай. Жуга кивнул и остался недвижим.
Зашуршали листья. Кто-то ходил кругами возле мельницы, приволакивая ногу. Расшатанные доски крыльца скрипнули раз, другой. Толкнули дверь – осторожно, как бы примериваясь. На миг заслонили окно. Неизвестный ещё разок обошёл мельницу, торкнулся в конюшню – лошадь забеспокоилась, фыркнула, топнула копытом. Жуга лежал не шевелясь, гадая, кто бы это мог быть. Олег продолжал себе спокойно спать.
Пошатавшись ещё минут десять поблизости, полночный колоброд исчез так же внезапно, как и явился. Геральт вздохнул и с лёгким шелестом убрал меч в ножны.
– Кто это был? – спросил Жуга.
Геральт не ответил, лишь усмехнулся криво. Присел, расправил одеяло.
– Чего зубы скалишь? Кто это был?
– Ты что, видишь в темноте? – вместо ответа спросил ведьмак. Голос его прозвучал хрипло и глухо, безо всякого выражения.
– А хоть бы и вижу, что с того?
– Мне – ничего, – хмуро проговорил он. – Как тебя зовут?
– Жуга, – с неохотой сказал травник. – Я говорил уже.
Геральт хмыкнул:
– Кличка, ребячье прозвище…
– Другого нет.
– А было?
Ответа не последовало, и разговор угас сам собою. Через минуту оба уже спали.
Утро Олег заспал. К тому времени когда он, зевая и потягиваясь, вылез на крыльцо, уже давно рассвело. Осенний лес окутала белёсая липкая дымка. Было сыро, холодно и до жути тихо, лишь стучал топором Жуга, обтёсывая тонкую прямую лесину, да плескало у запруды колесо. Аспидно-чёрное зеркало мельничного пруда замерло в неподвижности. Давешнего пришельца было не видать.
Скользя и оступаясь на крутом глинистом берегу, Олег спустился к ручью, стянул рубаху и принялся умываться, горстями черпая прозрачную стылую воду. Пригладил волосы, напился, вытер руки о штаны и протянулся было за рубашкой, да и замер.
В кустах на том берегу кто-то был. Плотный туман колыхался зыбкой слоистой пеленой, мешал смотреть, и Олег смог различить лишь длинные чёрные волосы и белое полотнище рубашки.
– Что за чёрт… – пробормотал он, смаргивая, и вполголоса позвал: – Жуга!
Топор смолк.
– Чего тебе? – донеслось из-за угла.
– Девка!
– Что?
– Девка стоит, чтоб мне лопнуть…
Послышались шаги. Жуга подошёл к берегу, сжимая в руке свежесрубленный посох. Дерево было плотное и белое, без трещин и почти без сучков. Остановился, повертел головой.
– Где?
Олег вытянул руку, указывая на кусты, но не было там никого, лишь глаз уловил, как мелькнула меж деревьев угловатая девчоночья фигурка, мелькнула и пропала без шороха, без звука.
– Где? – повторил Жуга, прищурился и посмотрел на Олега. – Поблазнило?
Олег помотал головой.
– Вроде нет…
– Что за девка хоть?
– Лица не разглядел, – нахмурился Олег. – По виду пацанка ещё. Волос чёрный. И рубашка на ней такая… Куцая такая рубашка.
– Рубашка… и всё?
– Ну-у… э-ээ… – Олег покраснел и почесал в затылке. – Не разглядел я!
Жуга присел у воды, положивши посох поперёк колен. Сорвал увядшую травинку, пожевал задумчиво.
– Н-да… – наконец сказал он.