Жуки и другие удивительные насекомые
Шрифт:
Слепни — тоже двукрылые насекомые. Их хоботок напоминает короткую иглу шприца. За один раз самка слепня способна выпить столько же крови, сколько поглощает 70 комаров. Кровь — очень питательная пища. Она нужна самкам кровососущих двукрылых для созревания яиц. Например, уже через трое суток напившаяся самка слепня откладывает до 700 яиц, а за лето таких кладок может быть несколько.
Личинки двукрылых освоили самые разные «экологические ниши». Некоторые из них обитают в тканях растений, что приводит к образованию в этих местах вздутий — галлов. Личинки мухи-журчалки развиваются в смоле, из которой наружу торчат их дыхательные трубки. Личинки многих мух прекрасно себя чувствуют среди помета или гниющего мяса. Они выделяют пищеварительные соки, под их воздействием разлагаются самые разные отбросы. Высвободившиеся из них органические вещества поглощаются личинками. Такой тип пищеварения называется внекишечным. В одном только литре коровьего навоза могут развиваться до тысячи личинок мух. Кстати, болезнетворные бактерии не перевариваются в кишечнике комнатных мух и выделяются наружу вполне жизнеспособными. Способность личинок мух питаться гниющими тканями издавна использовалась в медицине. В старину, когда еще не было антибиотиков — веществ, убивающих микробов, — личинок мух врачи клали на поверхность гниющих ран. Зрелище это было, конечно, не для слабонервных, зато личинки поедали отмершие ткани, и рана быстро затягивалась.
Личинки многих комаров обитают в воде. Они работают как живые фильтры, отцеживая с помощью тончайших щетинок одноклеточные водоросли или простейших, могут даже соскребать пищу с поверхности водных растений. Одни личинки при этом держатся у поверхности и дышат через трубочки атмосферным воздухом. Другие сидят на дне, как это делают личинки комаров звонцов, которых называют мотылем. Для дыхания у них развиваются удивительные приспособления — трахейные жабры. Внутри них проходят не кровеносные сосуды, а воздухоносные трубки.
Личинки мошек закрепляются на дне быстрых потоков специальными крючьями. Они раскидывают в воде веера щетинок, работающие как воронки. Личинки «страхуют» себя с помощью длинной паутинной нити, по которой могут вернуться на место, если их снесет течением. Паутинные нити личинок мошек бывают до 2 м длиной! Вылупляясь из куколок, молодые мошки поднимаются на поверхность воды в пузырьке воздуха, оставаясь при этом совершенно сухими. Кстати, личинки девтерофлебии ползают по дну быстрых горных речек, попеременно передвигая длинные выросты с присоской на конце. Вылупившиеся из куколки девтерофлебии буквально выныривают из потока на поверхность.
Мошки и другие кровососущие двукрылые нередко образуют огромные скопления, известные под названием гнуса. Слюна самок кровососущих двукрылых препятствует сворачиванию крови и к тому же ядовита. Укушенное место болит, опухает и чешется. К тому же мошки нередко переносят такие заболевания, как сибирская язва, чума и проказа. Гнус — настоящий бич для обитателей таежных и северных территорий.
Не менее тяжкие страдания доставляют животным оводы. Самки этих двукрылых не пьют кровь. Они откладывают на кожу и шерсть своих жертв яйца. Вылупившиеся из них личинки внедряются в кожу. В ней они проделывают длинные ходы, пока не окуклятся и не вывалятся наружу через отверстие нарыва. Личинки некоторых видов оводов проникают в мышцы и даже во внутренние органы своих хозяев. Личинки желудочных оводов проходят свое развитие в желудках лошадей и некоторых других копытных. Там же оказываются после долгого путешествия из ротовой полости личинки овода-крючка. Самки носоглоточных оводов буквально впрыскивают на лету яйца в носовую полость своих хозяев — копытных животных. Порой жертвой таких оводов становится и человек. Их личинки могут проникнуть в глаз или даже в мозг. Нередко люди, пораженные оводами, теряли зрение.
Зимой северные олени откочевывают на юг, где из их кожного покрова падают на землю созревшие личинки овода северного подкожника. Вылупившиеся из куколок взрослые оводы совершают длительное путешествие, чтобы найти за полярным кругом оленей, вернувшихся на свои летние пастбища.
Проклятие фараонов на кухне
Фараоновы муравьи живут не в лесу, а у нас дома. Странно, не правда ли? Сразу надо сказать — к Египту и к фараонам этот муравей не имеет никакого отношения, хотя название царей древнего Египта и зафиксировано в научном наименовании этого насекомого. Историческая родина фараоновых муравьев — Индия. В XV–XVII веках эти муравьишки обжили парусные корабли, которые регулярно курсировали между Европой, Индией и Вест-Индией. Став заядлыми путешественниками, они десятилетиями плавали по морям планеты, методично портя продуктовые запасы и пиратов, и честных корабелов, за что и получили название корабельных муравьев. Парусное сообщение между Востоком и Западом открыло корабельным муравьям путь на кухни и таверны Европы.
Постепенно оккупируя все новые земли, фараоновы муравьи добрались в XIX веке и до России. Еще около ста лет ушло, чтобы они прочно закрепились на захваченных плацдармах человеческих жилищ нашей страны. Начиная с сороковых годов XX века фараонов муравей стал частым гостем в российских городских квартирах. Удивленные квартиросъемщики начали обнаруживать гнезда этих муравьев то в металлических банках из-под кофе, то под паркетом, в шкафах с бельем и за облицовочными плитками в ванной комнате.
Колония фараоновых муравьев может достигать гигантских размеров и состоять из 350 тысяч насекомых. Поэтому, увидав маленького желтого муравья у себя в доме, стоит насторожиться — это может быть грозным признаком уже начавшейся атаки насекомых на ваше жилище. Особенно опасно, если такой муравей окажется оплодотворенной самкой — будущей «царицей» колонии. Ее размеры невелики — не более 5 миллиметров в длину, но ее сил хватает, чтобы, практически не питаясь, отложить пару десятков яиц. Из них образуется личная гвардия рабочих муравьев.
Обеспечив себя помощниками, царица может сконцентрировать свои усилия только на продолжении рода. За свою жизнь, которая длится около года, она может отложить до одной тысячи яиц. При этом подмечена любопытная закономерность: чем больше в колонии рабочих муравьев, тем с большими темпами работает яйцекладущий конвейер царицы. Начальный темп откладки яиц — 3–4 за 24 часа. Максимальный темп в конце жизни царицы — до 20 яиц в сутки!
В отличие от медоносных пчел, в колонии фараоновых муравьев количество цариц ничем не ограничено. Вернее, на это влияет только наличие корма и свободной жилплощади. Когда в колонии появляются новые царицы, самке-основательнице ничего не остается, как принять их появление. В благоприятных условиях такая колония напоминает опухоль — она неограниченно разрастается. Происходит это за счет появления все новых и новых самок. Были зарегистрированы случаи, когда таких цариц в одной колонии было несколько сотен!