Журнал «Если», 1995 № 10
Шрифт:
Билли повернул голову, чтобы коснуться губами револьвера. Гладкий металл был теплым.
— Я убью его завтра, — пообещал Билли совсем тихо — и едва не вскрикнул, потому что Крошка завибрировала в ответ:
— Я люблю тебя!
Во сне Билли привиделось, что Крошка-Смерть исчезла, а к нему со всех сторон подступают враги.
Проснулся он от едва слышного стука в окно. Он открыл веки, и в глаза хлынул солнечный свет. Билли рывком скинул с себя одеяло и сразу почувствовал: что-то не так. Но что?.. И тут же
Ее нигде не было. У Билли закружилась голова. На мгновение он подумал: Крошка исчезла, потому что он, проснувшись, не сразу вспомнил о ней. Но выбросил эту мысль из головы, сочтя ее глупой. Крошка-Смерть не покинула бы его из-за такой ерунды.
А вдруг все это ему просто приснилось?
Снова стук в окно. Билли поднял глаза.
Пчелы! В окно с жужжанием билась по крайней мере дюжина золотых капель гнева. Билли зачарованно смотрел на их фасетчатые глаза, темные антенны, жвала, членистые ножки. Окно спальни располагалось недалеко от входной двери и, соответственно, от гнезда пчел. Что их потревожило?
Бум! Что-то ударило в стену дома рядом с входной дверью. Пчелы взвились живым смерчем. Билли выглянул через стекло во двор.
Марк швырял камни. Он нагнулся и подобрал правой рукой очередной булыжник.
В левой руке был зажат револьвер.
Увидев Билли, Марк улыбнулся во весь рот, выпустил из руки камень и переложил оружие в правую руку, причем взялся за ствол, а не за рукоять, словно держал топорик. Сделав несколько шагов по направлению к дому, он изготовился к броску.
— Нет! — вскричал Билли.
Марк с силой швырнул пистолет. Билли услышал, как револьвер стукнулся о входную дверь и покатился по цементному крыльцу. Пчелы рассерженно взвились в воздух.
Билли ринулся вниз. Слетел по ступенькам лестницы, мигом пересек столовую и распахнул входную дверь. В дом хлынули пчелы. Билли нагнулся и, не обращая внимания на болезненные укусы, принялся шарить по шершавому бетону. Нашел! Пчелы, будто в испуге, разлетелись.
— Скорей, Билли! — раздался голос. — Марк убегает.
— Это ты? Это действительно ты?
— Поспеши!
Марк бежал к сараю. Билли стрелой бросился за ним, пообещав:
— Он мне за все заплатит!
— Я беспокоилась о тебе, дорогой.
Услышав, что его называют «дорогой», Билли затрепетал. И прибавил ходу.
Обогнув угол сарая, он вдруг остановился. Перед раскрытой дверью в сарай, широко расставив ноги, стоял Марк. Он смерил Билли презрительным взглядом и закричал:
— Отец, выходи! Я поймал вора! Ну, того, что стибрил твой пистолет! — И растянул рот до ушей в злобной ухмылке.
Теперь придется иметь дело сразу и с отцом, и с Марком. Ну и пусть! Значит, получат оба!
Билли, схватив Крошку-Смерть обеими руками, выстрелил под ноги Марку. Отдача ударила в пальцы. Перед Марком взвилось облачко
Билли, точно заправский ковбой, продул ствол револьвера и, прицелившись Марку между глаз, воскликнул:
— Получай же!
Марк стоял, зачарованно уставясь в черноту дульного отверстия.
— Он ведь не заряжен, — пробормотал брат. — У меня не было патронов.
Выглядел он не столько испуганным, сколько удивленным.
«Он пытался навредить моему другу, — подумал Билли, сжимая ребристую ручку револьвера. — А потому заслуживает смерти!»
— Да, Билли, да! — подбодрила его Крошка-Смерть.
Выкажи Марк малейшие признаки ненависти или злобы, Билли не задумываясь убил бы его, но брат выглядел лишь растерянным. Билли нажал на крючок, но тут же дернул руку вправо. Пуля пролетела в нескольких дюймах от головы Марка. От громкого выстрела Билли зажмурился, а когда открыл глаза, Марк с отвисшей челюстью стоял на прежнем месте.
— Не будь слабаком, Билли! — потребовала Крошка-Смерть.
Билли выстрелил в воздух и закричал:
— Беги!
Марк побледнел, как полотно, его глаза расширились.
— Убей его, Билли! — бушевала Крошка-Смерть.
Билли еще раз выстрелил в воздух, потом еще и еще.
— Беги, Марк! — кричал он между выстрелами.
— Беги от Крошки-Смерти! Беги от меня!
И Марк побежал. Рванул, не оглядываясь, через холмы, а ветерок весело подхватил оставленные им клубы пыли.
Билли, хохоча, продолжал палить в воздух. Лицо холодил ветерок, и пчелиные укусы почти не зудели.
Марк бежал! Бежал, поджав хвост! Спасибо, спасибо тебе, Крошка-Смерть. Билли сделает для тебя все, что угодно.
Он прекратил стрелять и, тяжело дыша, опустил револьвер.
— Мы победили! — сказал он.
Голос Крошки подействовал на него, как ушат холодной воды:
— Ты уверен, храбрец Билли? Победили, да? Отныне ты будешь спать рядом с врагом, которому угрожал. Ты позволил ему украсть свое оружие, а когда выпал шанс исправить ошибку, ты отпустил его! Неужели ты полагаешь, что перекроил характер Марка? Нет! Марк делит мир только на палачей и жертв. Ты лишь добился того, что он записал и тебя в разряд палачей. Теперь он будет искать других жертв. Возможно, жертвами станут его собственные дети.
Крошка-Смерть дразнила его. Внезапно Билли почувствовал себя маленьким и глупым. Какое нелепое чувство заставило его пощадить Марка?
Из-за двери послышался хриплый смех.
Билли резко повернулся и всмотрелся в полумрак сарая.
Смеялся, конечно же, отец. Он сидел в открытой кабине сломанной косилки, которую не раз перед смертью матери обещал починить. Сейчас рядом с отцом стоял ящик с инструментами, в руке он сжимал бутылку виски и, глядя на Билли, нарочито громко хохотал.