Журнал «Вокруг Света» №08 за 1991 год

Журнал Вокруг Света

— Если преуспеет он, то преуспеет и Франция, за счет Испании, — смело возразила королева.

Фердинанд удивленно приподнял бровь. Затем рассмеялся.

— Я как раз думал о том, сколько нам пришлось бы потратиться, останься он в Испании. Причем платили бы мы не только золотом, но и достоинством. Чего ты такой мрачный, Сантанхель? Наверное, не согласен со мной?

— Раз уж вы у меня спрашиваете, сир, не согласен. Я пренебрег бы вашими интересами, если б проявил полное безразличие к тому, что другие обогатятся, используя шанс, выпавший вам.

Поддержала

его и маркиза.

— Ни одному королю мира не представлялось такого случая прославить себя на века и обогатить страну.

— Что до славы, то мы нашли ее здесь, в Гранаде. А богатство придет. Война, как вы знаете, обошлась нам недешево, и у нас нет денег на авантюры.

— Нет, нет, — не согласилась с ним королева. — Причина не в этом, как я уже говорила вам. По крайней мере, не эта причина заставила меня отказаться от своего слова. Условия, выдвинутые Колоном, неприемлемы. Человек низкого происхождения, он требует почестей, каких мы не удостаивали и наших знатнейших грандов.

— Позвольте спросить ваше величество, — вставила маркиза, — кто из этих грандов готов положить к вашим ногам целую империю?

Король, стоявший у столика, покачал головой.

— Империя эта пока только в его мечтах.

— Так же, как и титулы, которые он просит, — последовал быстрый ответ. — До открытия заморских территорий они" останутся пустыми словами.

Глаза королевы вспыхнули.

— Действительно, в этом что-то есть. Дадим ему титул адмирала, но лишь после того, как его открытия станут явью. Пусть добавит к нашим владениям. Такое решение устроит все стороны. Что бы ни случилось, никто не сможет упрекнуть вас в излишней доверчивости только потому, что мы заплатили вперед.

Она посмотрела на Фердинанда, ожидая согласия, но тот медленно покачал головой.

— Вы забываете про корабли, которые мы должны снарядить для него.

— Мы уже согласились на это.

Но Фердинанд твердо стоял на своем.

— Не я, мадам. Не я. Я на это не соглашался. Я лишь рассматривал его предложение/Когда же я уступил вам и решил поддержать экспедицию, то оговорил свое согласие определенными условиями. Колон их не принял. Так что вопрос этот я считаю закрытым.

— Давайте не будем препираться по пустякам. Ваше величество полагает, что мы должны отпустить Колона?

— Или, как вы и сказали, дать ему титулы адмирала и вице-короля после того, как он найдет свою Индию, и при условии, что деньги на экспедицию он найдет сам.

Королева не стала скрывать, что такой ответ ей не понравился.

— Это — последнее слово вашего величества? — спросила она.

— Самое последнее, — подтвердил Фердинанд.

— Пусть будет так, — вздохнула королева. И добавила, уже более твердым тоном: — В таком случае я возьму все затраты на себя, и на мачтах кораблей Колона взовьется флаг Кастильского королевства.

Все застыли в изумленном молчании. Первой пришла в себя маркиза.

— Мадам, это решение принесет вам славу, которой не знала ни одна королева.

Фердинанд криво усмехнулся.

— Но — расходы, мадам? Где вы возьмете такие деньги? Изабелла посмотрела на Сантанхеля.

— Во сколько вы оцениваете эту экспедицию, дон Луис?

— Расходы будут не так уж и велики. При необходимости Колон соглашается плыть на двух кораблях. Все снаряжение обойдется в три тысячи крон.

— Такие деньги я найду.

Королева положила руку на ларец с драгоценностями.

— Возьмите их, дон Луис, и принесите мне эти три тысячи. Я думаю, содержимое ларца стоит куда дороже.

— Ваше величество! — Сантанхель даже замахал руками. — В этом нет необходимости. Деньги я найду. В казначействе Арагона.

— Сантьяго! — взревел Фердинанд. — Откуда ты собрался их взять?

Сантанхель остался невозмутим.

— Я намерен взять эти три тысячи крон в казначействе Арагона. Они будут возмещены золотом или другими товарами, привезенными Колоном. Так что некоторым образом он сам финансирует экспедицию.

— Некоторым образом! — Фердинанд насупился. — Повезло мне с казначеем. Ты у меня финансовый волшебник, не так ли, Сантанхель? А если он вернется с пустыми руками? Или вообще не вернется?

— Тогда я сам возмещу эти деньги.

Фердинанд хмуро глянул на него, а затем пожал плечами.

— Даже не знаю, Сантанхель, чему мне больше завидо

вать — твоему богатству или твоей вере в Колона. Однако на этих условиях ты можешь свободно распоряжаться тем, что еще осталось в моей казне.

Глава 25. Моряки Палоса

Известие о принятом решении настигло Колона уже в сумерках. Он подъезжал к Пиносскому мосту, когда услышал быстро приближающийся топот копыт. Отряд альгвасилов, возглавляемый офицером, остановил его. Офицер сообщил, что королева приказывает ему вернуться в Санта-Фе. Получил он и записку от Сантанхеля. В трех коротких строчках канцлер Арагона сообщал о его триумфе.

Наутро, после поздравлений Сантанхеля, Кабреры и маркизы Мойя, Колон прибыл на аудиенцию во дворец, где королева попеняла ему за столь внезапный отъезд. Король, которого его хитрый канцлер уговорил-таки поддержать экспедицию, холодно ему кивнул. А потом Изабелла тепло напутствовала Колона, поскольку действительно хотела, чтобы плавание в неведомое завершилось успехом.

И проситель, едва не ставший объектом насмешек придворных, вышел с аудиенции доном Кристобалем Колоном, адмиралом моря-океана, поднявшегося на один уровень с представителями благороднейших родов Испании.

Началась подготовка, довольна неспешная, сезон не требовал торопливости, но в конце апреля Колон уже мог покинуть Санта-Фе, чтобы завершить ее непосредственно на кораблях.

По странному совпадению, отплыть предстояло ему из того же самого порта, в котором он ступил на землю Испании. За какой-то проступок жителей на Палое наложили штраф: полностью снарядить две каравеллы. Прижимистый король Фердинанд тут же сообразил, что использование этих каравелл может уменьшить число мараведи, которое казна Арагона должна была одолжить Кастилии.