Журнал «Вокруг Света» №10 за 1986 год
Шрифт:
Над головой образовалось отверстие. Черный четырехугольник.
Мокрица замер. Если забраться туда, преследователи останутся внизу.
Крыса подбежала близко, будто пугала. Оскалилась. Мокрица никогда не встречал такой нахальной крысы. Мокрица ткнул в ее сторону кинжалом, но не достал. Привидения все ближе...
Мокрица подпрыгнул, вцепился в ржавый крюк, на котором когда-то держались кабели. Крюк выдержал. Мокрица уперся ногами в стену, чтобы схватиться рукой за другой крюк, ближе к потолку. Крыса прыгнула, стараясь вцепиться ему
Почти в беспамятстве Мокрица перевалился через край отверстия и оказался на следующем ярусе.
Он некоторое время лежал на полу и мелко, часто дышал. Но отдыхать было нельзя. Одноглазый уже наверху. В любой момент может раздаться взрыв. Тогда он не только не выведет стражников, но и сам не доберется до лифта.
А над кромкой люка вдруг показалась голубая голова приведения.
— О Бездна! — вырвалось у Мокрицы.
Глава 6. Последние минуты города
Когда одноглазый Джинь поднялся на Главный уровень, и передал сонному инженеру-взрывнику ключ, и сказал «Пора», он не знал, для какой цели этот ключ предназначен. Взрывник имел приказание отправиться в туннель в сопровождении посланца с ключом. О том же, что будет, когда Джинь откроет нишу на шестом уровне, а взрывник нажмет на рычаг, знал лишь один Мекиль.
Когда Джинь брел за взрывником по длинному широкому, как улица, туннелю вдоль разрозненных и проржавевших секций труб, он понял, что хочет одного — убежать и спрятаться. Вера в могущество Мокрицы таяла на глазах.
— Долго еще идти? — спросил Джинь хрипло.
— Сейчас придем,— ответил взрывник, не оборачиваясь.— Скоро.
— И что будет? — спросил Джинь.
— Ты откроешь нишу, а я нажму на рычаг,— сказал взрывник.
— Зачем? Взрывник не ответил.
«Наверное, там тайный архив Мокрицы, который не должен был попасть в руки врагов. Или тюрьма с секретными преступниками. И они должны ее взорвать. А вдруг взрыв похоронит и его исполнителей?» — подумал Джинь.
— Пришли,— сказал взрывник, показывая на квадратный железный люк.
Джинь повернул ключ, и открылась небольшая ниша с серым ящичком посреди. Из ящичка торчала высокая рукоять, в стену убегали провода.
На ящике был еще ряд кнопок.
Джинь взглянул в туннель. Там было пусто. Где пряталась тюрьма или архив — неизвестно. Джинь начал отступать назад.
Взрывник проверил провода, подключил приборчик с циферблатом и посмотрел внимательно, как дрожит на нем стрелка. Потом навалился всем телом на рукоять.
И раздался гром. Закачались стены туннеля, мигнули, погасли и снова зажглись лампы. Пол ушел из-под ног. Грохот не умолкал, и Джинь, прижавшись к стене и ощущая всем телом ее страшную дрожь, ждал одного — чтобы это прекратилось.
— Теперь,— сказал взрывник, поднимаясь с пола, как будто ничего и не произошло,— еще раз, и все.
— Что? Еще раз?
Джинь возмутился. Он был убежден, что взрыв будет один.
— Конечно,— ответил взрывник.— Так по инструкции.
— Ты с ума сошел! — крикнул Джинь, стараясь перекрыть растущий гул.— Ты нас погубишь. Разве ты не видишь, что творится?
Взрывник смотрел на Джиня удивленно.
Джинь понял, что не должен допустить второго взрыва, и рванул взрывника на себя. Они упали на гудящий пол, и Джинь, оказавшись сверху, ударил свою жертву. Тот затих.
Джинь встал, пошатываясь, и побежал по туннелю.
Первый взрыв создал в перемычке глубокую трещину. Второй должен был довершить разрушение. Тогда бы вода из подземного озера хлынула внутрь, как из открытой трубы. Но второго взрыва не было. И потому вода в первые минуты лишь сочилась сквозь трещину. Но напор ее был так силен, что с каждой секундой трещина расширялась, и из нее начал бить фонтан холодной воды.
Избранные, которые правили подземным городом, собрались в Зале Совета Директоров уже третий раз в день — усилие поистине невиданное. Сначала им угрожал Мокрица, потом Спел сообщил о Городе Наверху. Они игнорировали эту новость. Страх перед Мокрицей был куда реальнее. Они убеждали друг друга, что Мекиль не посмеет сделать ничего плохого, что он свой, что и его отец был Директором, сидел вот здесь... нет, здесь...
Место Мокрицы пустовало.
Спел-старший остановился во главе стола и сказал громко, чтобы нарушить солидную бесстрастность собрания.
— Положение критическое,— произнес он.
Директора откладывали карандаши и личные колокольчики — знаки власти. Их взгляды сошлись на упругом толстощеком лице Спела.
— Начальник стражи потерпел поражение. Мне сообщили, что он скрылся. Власть на нижних ярусах захватили бунтовщики, во главе которых стоят инженер Рази и трубарь Крони.
Спел видел, как медленно проникает сквозь толстые черепа Понимание.
— А мы? — спросил Директор шахт.— Что будет с нами?
— Но это еще не все,— Спел навалился животом на край стола, чтобы приблизиться к вопрошающим глазам Директоров.
— Я получил также сведения о том, что Мокрица решил взорвать перемычку между шестым уровнем и подземным озером.
— Как? — вскочил Калгар.— Он же затопит нижние ярусы города!
— Вот именно,— сказал Спел.
— Идиот! — не сдержался Калгар.— Он же погубит тысячи людей! Он хочет утопить всех, кто внизу. Кто будет добывать руду и ткать? Кто будет убирать, кормить, освещать город? Кто будет покупать в магазинах и чистить трубы... Это безумие!
— Я говорил с вождями мятежа,— сказал Спел.— С минуты на минуту они будут здесь.