Журнал «Вокруг Света» №11 за 1979 год
Шрифт:
— Что ж, может, не так это и важно...
— Нет, нет, мне совсем нетрудно проверить, — сказала женщина, поднимаясь с дивана. — Я посмотрю записи в календаре Ноя в его кабинете.
Она вышла из комнаты. Коллинз откинулся в кресле, сознавая, что ничего путного так и не выяснил. Отчаяние все больше охватывало его.
Вдруг он услышал какой-то шорох сбоку от себя и, резко повернувшись, заметил, как подозрительно колеблется плотная штора. Глянув вниз, он увидел, что она приподнимается
— Привет, Рик, — окликнул его Коллинз. — Что ты делаешь там, за шторой? Подслушиваешь наш разговор?
— Лучший тайник в доме, — улыбнулся в ответ Рик.
— Как машинка, тянет? — поинтересовался Коллинз.
Мальчик поднялся на ноги, отбросил спадающие на глаза пряди волос и похлопал рукой по кожаному чехлу магнитофона.
— Отлично работает с тех пор, как вы ее починили, мистер Коллинз. Хотите послушать?
Не дожидаясь ответа, Рик нажал кнопку перемотки, потом остановил ее и включил звук. Раздался голос Ханны Бакстер:
«...а Тайнэн? Вы спрашивали его о документе «Р»?»
Затем его собственный голос:
«Сразу же после встречи с вами. Но он ничем не помог».
Снова голос Ханны:
«Тогда, боюсь, вам крупно не повезло, Кристофер. Если Тайнэн ничем не смог помочь, то не сможет помочь и никто другой. Как вы знаете, Ной и Вернон были очень близки...»
— Ловко сделано, Рик, — сказал Коллинз. — Придется мне впредь вести себя в вашем доме осторожнее.
Мальчик выключил магнитофон.
— Не бойтесь, мистер Коллинз, я ведь на правительство не работаю. Это просто мое хобби.
Коллинз все еще разыгрывал впечатление:
— Чисто ты нас записал. Вполне можешь идти работать в ФБР.
— Нет, меня не возьмут, я еще маленький. Но играть в ФБР интересно. Я из-за этой шторы кассет двадцать записал, не меньше. Никто и не знает, что я там сижу. Только один раз дедушка меня поймал.
— Дедушка тебя поймал? — переспросил Коллинз.
— Заметил из-под шторы носок ботинка.
— Он очень рассердился?
— Еще как! Велел никогда больше не устраивать подобных проделок.
Коллинз непроизвольно вздрогнул и пристально посмотрел на мальчика.
— Извини, Рик, я что-то толком не расслышал. Что сказал тебе дедушка?
— Сказал, чтобы я больше никогда не устраивал подобных проделок и что он накажет меня, если еще раз поймает.
Коллинз так и замер в своем кресле. В памяти всплыли последние предсмертные слова Бакстера: «Документ «Р»... Это... Разоблачить... Я видел проделку,.. Найдите...»
Неужели полковник пытался своими последними словами, из последних
«Я видел проделку... Найдите...»
Неужели полковник во время последнего разговора с Тайнэном, за секунды до удара, заметил, как шелохнулась штора, и понял, что мальчик записал их секрет на пленку? И вспомнил об этом перед смертью, когда очень ненадолго обрел сознание?
Возможно ли это? Черт возьми, возможно ли это?!
Кашлянув, Коллинз заговорил снова, пытаясь ничем не выдавать охватившее его волнение.
— Послушай, Рик...
— Да, мистер Коллинз?
— Разумеется, строго между нами, но ведь ты ослушался деда, когда он тебе велел не заниматься больше подобными проделками?
— А то нет! Я потом еще много раз его записывал.
— И не боялся, что попадешься?
— Нет, — уверенно ответил Рик. — Я был очень осторожен. И потом, с риском гораздо интереснее.
— Храбрый ты парень. Значит, записывал деда?
— В основном только его. По большей части он принимал посетителей здесь.
«Спокойно, — сказал сам себе Коллинз. — Не спугни его. Спокойно».
— А в последний раз, когда дедушка беседовал с директором Тайнэном и с ним случился удар, ты их тоже записал?
— Ага. Хотя здорово потом испугался, когда все забегали.
— То есть когда дедушка потерял сознание?
— Ну да. — Мальчик поднял вверх магнитофон. — Но до того я записал каждое их слово.
— Не может быть, Рик. Ты действительно записал последний разговор твоего дедушки с директором Тайнэном?
— Делов-то! Тайнэн сидел там же, где сейчас сидите вы. Дедушка сидел там, где только что сидела бабушка. Мистер Эдкок — вот там, на стуле. И говорили они о том же документе «Р», о котором вы только что спрашивали бабушку.
У Коллинза пошел мороз по коже. Он правильно понял последние слова Ноя Бакстера. Изо всех сил он пытался сохранить спокойствие.
— Они говорили о документе «Р»? Ты не ошибаешься?
— Дедушка о нем не говорил. Говорил только директор Тайнэн.
— И ты слышал каждое его слово?
— Конечно, — ответил Рик. — И записал все, как сейчас записал вас.
— Хорошая получилась запись?
— Вы же слышали, как работает моя машинка, — гордо ответил Рик. — Я прокрутил запись на следующее утро.
— Да, машинка у тебя что надо, — прищелкнул языком Коллинз. — Мне бы такую. — Он сделал паузу. — А что стало с записью? Ты ее стер?
Сердце его замерло в ожидании ответа.
— Нет, я никогда не стираю, — ответил Рик.
— Значит, лента у тебя?