Зимние ходоки

Сухов Лео

А что, неплохо… По крайней мере, в толпе людей будет безопасно.

— Ладно, пошли! — дала я Ленке себя уговорить.

Мелькнуло где-то на краю сознания, что Славка будет волноваться… Но я эту мысль быстро отбросила. Потом ему объясню, зачем отправилась в кафе. Да и после рассказа Костромы, как их всех у Кукушкина глинтвейном угощали, я тоже хотела выпить. Пусть хотя бы сливовую настойку. И пусть даже не из слив.

Нам повезло! Пара столиков оказалась свободна, а очередь ещё не появилась. Так что мы с Ленкой успели занять места. Кафе располагалось под большим навесом из палок

и травы. Но владельцы укрыли всю конструкцию ещё одним слоем травяного утепления. А наваливший снег и вовсе сделал стены и крышу непроницаемыми.

У стен виднелись два больших камина. И это было круто: они ярко светили и хорошо грели. Как их умудрились сложить так, чтобы огонь ничего не подпалил — даже не представляю. А ещё тут были люстры. Точнее, висящие с потолка крестообразные конструкции, на которых держались масляные лампы.

Внутри кафе даже сцена была. Как раз сейчас на ней выступал коллектив из пары человек. Ребята весело гремели барабаном и исполняли незамысловатый мотив — то ли на дудочке, то ли на деревянной флейте. Неплохо! Как-то я за год соскучилась по этим простым развлечениям…

К нам подошёл мальчик-официант в комбинезоне под костюм и белую рубашку. Он быстро принял наш заказ и свалил куда-то в темноту служебных помещений.

— Круто тут, да? — спросила Ленка с видом матёрого заговорщика.

— Да, только дорого… — заметила я, прикинув сколько раз можно было за эти деньги поесть в столовой.

— Персоналу тоже кушать надо! А ваш Вано совсем вам денег не платит? Жмот? — сочувственно спросила подруга.

Спорить я с ней не стала — бесполезно. Как не стала и говорить, что в местной валюте у меня уже много денег. Целых тридцать подходов к Алтарю Вознаграждения. А это сумма ого-го какая! Жаль, пока на местную валюту мало что можно было купить. И наш заказ с его стоимостью это отлично показал.

— Нормально Вано платит. Но зачем нам здесь переплачивать? — отмахнулась я.

— За сливовую настойку! — подмигнув, ответила Ленка…

…В общем, хорошо посидели. Поели, попили и даже потанцевали. А потом незаметно слиняли из кафе, потому что у меня появился сильно приставучий ухажёр. Расставшись с Ленкой, я поспешила домой. В голове была приятная муть от выпитого, да и настроение было приподнятым…

Наверно, поэтому я и не почувствовала сразу взгляд в спину. Злой, недобрый и очень внимательный взгляд. И, как назло, в этот момент на улице было совершенно пусто! Обернувшись, я увидела идущую за мной мужскую фигуру.

Первая мысль была, что меня выследил несостоявшийся ухажёр из кафе. Парень вроде бы обходительный, симпатичный, но совсем не в моём вкусе… Сейчас бы снять винтовку и припугнуть этого дурачка! Но у меня из оружия был только нож на поясе. А я с ножом как-то не очень…

Поэтому я набралась храбрости и, встав в пятне света из окошка соседней капсулы, стала ждать. Мужчина замедлился, но идти вперёд не перестал. А я, дождавшись, когда он будет поближе, спросила:

— Ты кто такой? И зачем меня преследуешь?

Обычно хулиганы на этом вопросе слегка сбиваются с шага. А те, кто поумнее — и вовсе начинают думать над ответом. Но незнакомцу было наплевать, он даже не дёрнулся!..

И в этот момент в свете, лившемся из капсулы, стало видно, что на его лице уродливая африканская маска.

А мне вдруг стало очень страшно… Хотя я понимала, что это глупо. И что именно страха от меня, видимо, и ждут. Но это был какой-то очень липкий, холодный ужас… Хуже, чем перед лицом хищника. Выбросить его из головы никак не получалось. И я, не выдержав, бросилась бежать.

Когда от порывов ледяного ветра, летевших в лицо, у меня, наконец, включился мозг, я поняла, что бегу к воротам. И это меня очень порадовало! За воротами, совсем недалеко, лагерь нашей группы! Там меня спасут от кого угодно!.. Однако мои надежды пошли псу под хвост…

Топот мужика в маске был всё ближе и ближе. Бегала эта сволочь явно лучше меня! В голове снова поднялась волна паники, а ноги сами понесли в узкий проход между капсулами…

Расчёт был на то, что мужчина крупнее — он просто не пролезет за мной. Но… Панические расчёты редко бывают верными. Наверно, потому что не учитывают важные нюансы.

А нюанс был в моей груди. Точнее, в её размерах. Грудь — это, конечно, не кость: сдавив, можно и проскочить… Но как же больно!..

И что самое неприятное — бесполезно. Совсем рядом обнаружился ещё один проход, куда и проскочил мужик в маске. Я начала стучать по стенам капсул, но все как будто оглохли… Может, у них там шумоизоляция?

Ладно, справлюсь! Я попыталась улизнуть в другую сторону, чтобы снова выбежать к воротам.

Не удалось.

Похоже, этот тип куда лучше знал местные закоулки. Он каждый раз не только оказывался впереди, но и отрезал меня от ворот. Как будто загонял куда-то в центр города. А я бежала и, пока могла, звала на помощь. Увы, на мои крики никто не вышел. Да и громко ли я могла кричать, задыхаясь от бега?

А потом случилось то, что всегда случается в таких дерьмовых ситуациях…

Я упала. Просто поскользнулась! Нога поехала в сторону, и я кубарем покатилась по снегу, теряя ориентацию.

А когда пришла в себя, этот мужик уже стоял надо мной. С моим ножом в одной руке и страшным ржавым мачете — в другой.

— Вот ты и попалась! — хрипло сказал он из-под маски.

А я поняла: да, и вправду попалась. И вместо того, чтобы расстроиться, решила пнуть его ногой в промежность. У меня почти получилось! Попала ему по внутренней части бедра. Чуть-чуть не дотянулась…

Он зашипел, падая на одно колено. Значит, всё-таки больно мерзавцу!..

…А потом резко полоснул мне по животу… Боль была такая, что я задохнулась морозным воздухом, как-то сразу оказавшись на земле в позе эмбриона.

Насколько тяжёлая у меня рана, я не знала. Рассмотреть не успела. Потому что «маска» быстро приблизился, а его кулак с красными костяшками пальцев прилетел мне в лицо.

Вспышка, боль и темнота — вот что было потом…

В сознание меня привела боль. Страшная боль в животе, который во что-то упирался. Я ещё несколько секунд пыталась понять, где нахожусь и что со мной. А потом догадалась, что я вишу на плече того самого мужика в маске. Связанная по рукам и ногам. И меня куда-то несут.