Зимняя сказка
Шрифт:
– Потрясающая встреча, правда? Я собиралась заехать ненадолго, по просьбе её величества. Она опекает выставку, но сегодня занята. Встретить вас просто везение, – воскликнула Савадина.
Наверняка появление принцесс в этом месте и в этот час было запланировано и состыковано секретарями при обоих дворах, так что удивляться было особенно нечему. Принцессам следовало лучше познакомиться и пообщаться на публике. Но девушки действительно были рады видеть друг дружку.
– Вон там я вижу кресла, – Илайна показала в угол зала. – Может быть, мы посидим?
– С удовольствием, – согласилась Савадина. – Наслаждайтесь искусством, леди, – бросила она дамам свиты, это относилось и к баронессе.
Дамы послушно разошлись по залу.
– Вы нас напугали и расстроили, – с легким упрёком сказала Савадина, тут же смягчив тон улыбкой. – Что-нибудь случилось, леди Илайна, что вы передумали принять предложение моего брата Ригана?
На её шее опять была надета великолепная жемчужина из дальних морей – та, размером с голубиное яйцо.
– Я поняла, что если мы кое-что поменяем, то получим намного лучшую комбинацию, леди Савадина, – сказала Илайна, и непроизвольно повертела в пальцах свою алмазную подвеску с семейным гербом. – В результате все станут гораздо счастливее. Я люблю брата, и мне чрезвычайно нравитесь вы. Разве не лучше, если вы с ним поженитесь, а мы с Риганом останемся друзьями и будем обмениваться письмами. Уверена, что эта идея и ему понравилась бы.
– О, так вы знаете. Вы меня потрясли, леди Илайна, – вздохнула Савадина, немного помолчав. – Вы всегда так прямолинейны?
– Тем, кто бывает в обществе ежедневно, можно неделю кружить вокруг да около, чтобы высказать одну мысль. Я предпочитаю сидеть дома. Поэтому, если мне хочется что-то кому-то объяснить, приходится высказываться кратко и сразу. Вам ведь нравится мой брат?
– Пустой разговор, леди Илайна, – Савадина прикусила губ и покраснела.
– Тогда надо забыть про отговорки и поискать способ добиться своего. Если главная причина – проклятье… Взгляните на меня. Я некрасива, но разве это так ужасно, чтобы вам пришлось отказываться от любви? К тому же не исключено, что ни одна из ваших дочерей проклятье не получит. Правда, тогда оно достанется внучке, но, опять же, это не смертельно, уверяю.
Савадина посмотрела на Илайну и тихо рассмеялась.
– И как же, по-вашему, нам поступить, если все кругом против?
– Если бы вы были не кандрийкой, Вирген нашёл бы для вас эдельвейс, а вы бы его взяли. И всё. Дело, считай, сделано.
– Что такое вообще этот эдельвейс? – заинтересовалась принцесса. – Я слышала разговор нашего отца с лордом-тайником, но мало что поняла.
– Эдельвейс – это цветок, который растёт высоко в горах, среди снегов. Он белый и сияющий, очень красивый. Считается, что если парень отыщет эдельвейс и вручит его девушке, а она возьмёт, то ничто не помешает им быть вместе. Если девушка взяла эдельвейс – значит, она любит, даже если её мучают сомнения. Никто другой уже не пришлёт в ней сватов, потому что брак не получится ни с кем, кроме того парня, что нашёл эдельвейс.
– То есть от девушки ничего не зависит? – нахмурилась Савадина.
– Как это не зависит? Она ведь может не брать цветок. Считается, что если она любит, то не сможет не взять. Но если не любит и не желает быть невестой, то пусть не берет.
– Но из ваших слов следует, что в цветке есть магия, и его нельзя не взять? Это так?.. – не отступала Савадина.
– Да, слабая магия. Практически естественный магический фон. Если есть любовь – трудно не взять. Но всё равно можно. Зато если взяла, то пути назад нет.
– Какие интересные у вас обычаи, – пробормотала Савадина. – Но мою семью эдельвейс вряд ли убедил бы.
– Я и говорю, что вам это не подходит. Вам требуется что-то другое.
– И что же? – заулыбалась принцесса, как будто разговор чрезвычайно её веселил.
– Например, вы должны скомпрометировать Виргена, и тогда вам придется выйти за него замуж. А любящие родители вас простят.
– Что?! – Савадина удивлённо заморгала. – Я… скомпрометирую Виргена? Это шутка, леди Илайна?
– Конечно, шутка, – легко согласилась княжна. – Просто ничего другого не приходит в голову. Простите, ваше высочество.
– Да?.. – Савадина вздохнула. – И вы ещё подумаете над предложением Ригана?
– Конечно, что мне остаётся.
– У меня замечательный брат. Все братья, я хотела сказать.
– Поверьте, у меня тоже.
– Мне пора, леди Илайна, – Савадина встала. – Знаете… только не обижайтесь. Но, поговорив немного с вами, я, кажется, перестала замечать, как вы выглядите. Магия?
– Нет. Просто привычка, – Илайна честно постаралась не улыбаться. – Благодарю вас, леди Савадина, и прошу меня простить…
– Будем друзьями, леди Илайна, – Савадина протянула Илайне руку, та её пожала.
Когда кандрийская принцесса ушла, княжич Фрайхад, всё это время наблюдавший издалека, тут же приблизился и вежливо поздоровался. Баронесса сразу подбежала.
– Что угодно милорду?
– Поговорить с княжной, – пояснил Фрайхад, и сразу перешёл на мукарранский, этим исключая дуэнью из разговора.
– Я, конечно, знаю, кто вы, тани. Но прошу, помогите мне понять. Где я мог вас видеть?
– Нигде, мой тан, – Илайна широко улыбнулась, ни в чём себе не отказывая, и княжич слегка вздрогнул, но тут же принял невозмутимый вид. – Или где-нибудь случайно. Я не сижу взаперти день и ночь.
– Я бы непременно запомнил, – он улыбнулся.
– Я не имела чести быть знакомой с вами официально, – заверила Илайна. – Но вы знаете мою семью. Хотя я выгляжу вот так, я всё-таки похожа на своих родственников.
– Вы ведь слышали про дар Ферринов?
– Вы способны узнать кого угодно. Видя череп, вы его опознаете, если встречались с ним при жизни. Это правда?
– Не то чтобы настолько, – княжич усмехнулся, – но близко. Я увидел вас, и теперь не могу понять…
– Мы не были знакомы, княжич, – повторила Илайна. – Простите, но больше я ничего не могу вам подсказать. Кроме того, что у меня есть семейное сходство с близкими. Желаю вам хорошего дня. – она встала и кивнула баронессе. – Нам пора. Я передам ваши приветствия моему отцу, тан.