Зло умеет ждать

Артамонова Елена Вадимовна

Возможно, на небольшой, залитой дождем поляне происходило важнейшее в истории человечества событие, но меня почему-то значительно больше тревожила судьба черноглазого вампира.

— Петь, продолжай следить за нежитями, а я все же попробую разыскать Кристиана. Боюсь, что охотник убьет его вне очереди.

— Очереди? Теперь жертвы убийц выстраиваются в очередь? Один вопрос, Акулиничева, ты случайно не Зена — королева воинов? Прорубая путь ударами меча, ты прорвешься в стан врага и освободишь несчастных пленников?

— Не

могу я просто стоять и ждать, когда все кончится!

Толкачев явно не одобрял моего решения, но и спорить не стал, продолжая наблюдать за происходящим. Я незаметно проскользнула за кустарник. В заколдованном сквере не приходилось рассчитывать на здравый смысл — к цели могли привести только желание и интуиция. Поход в неизвестность прервали тихие голоса. Я напрягла слух и крадучись пошла в сторону невидимых в темноте собеседников.

— Они смеются над тобой! — сообщил негромкий девчоночий голос.

— Нет, нуждаются! — ответил мальчишка.

— Такие крутые парни не могут нуждаться в каком-то малолетке!

— Не нарывайся. Молодость — мой главный козырь. Ни вампиры, ни люди не догадываются, с кем имеют дело.

Я осторожно выглянула из-за ствола липы. Под фонарем стояла мокрая скамейка, на которой увлеченно спорили между собой Павлик и Таня. Ни охотников, ни Кристиана поблизости не было. Только я собралась выдать свое присутствие, как почувствовала прикосновение холодных пальцев, зажимающих мне рот. Легкий запах духов подсказал имя нападавшего.

— Никогда не думала, что смертные могут передвигаться с такой скоростью, — прошептала Ирэн, убирая руку. — Пяти минут не прошло, как мы расстались, а ты уже здесь! Или… Неужели началось?

Подумав, что у Ирэн не все в порядке с головой, я попыталась рассказать, как не меньше часа бродила по скверу, прежде чем вновь увидела ее.

— Не считай меня чокнутой, детка, — зло оскалилась вампирша. — Просто здесь время идет неравномерно, по-своему в каждом углу. Такое случается, когда задействованы очень серьезные силы и грядут большие перемены.

— Это связано с тем, чем занимается Оркус? Мы видели его. Он и другие вампиры нашли в земле какую-то ложбинку, очертив ее магическим кругом. Когда я уходила, Оркус призывал стихии Воздуха, Огня, Воды и Земли.

— Похоже, Оркус знает, что делает, и час перемен может наступить скорее, чем мы ожидали. Кстати, как поживает наш юный охотничек?

Вслед за Ирэн я посмотрела на сидевшую под фонарем парочку. Павлик продолжал делиться с Панкратовой впечатлениями о своей необычной работе.

— Знаешь, Танька, ведь это я выследил вашего со Светкой дружка. Пришлось следить за вами целую неделю, а вы, глупые девчонки, так ничего и не заметили!

— Не двигайся и не смей мне мешать, — приказала Ирэн и бесшумно выпрыгнула на дорожку. Спустя миг она уже сидела на скамейке, обняв Павлика за плечи. — Ты высоко ценишь

свою молодость, мой красавчик? Знаешь, малыш, я многих одарила вечной молодостью, что же касается вечного детства… Надо же когда-то начинать!

С этими словами упыриха впилась в горло Павлика. Тот попытался вырваться, но у Ирэн была железная хватка. Вскоре она отбросила на скамью бездыханное тело мальчика. По ее подбородку стекала струйка крови, безумный взгляд остановился на Панкратовой.

— Не бойся, детка. Он скоро восстанет к новой жизни. Хорошая месть, правда? Малыш превратится в того, кого ненавидел. — Ирэн с силой провела ногтем по запястью и поднесла пораненную руку к приоткрытым губам Павлика. Потом вновь обернулась к Татьяне: — Хочешь вкусить вечной молодости?

Ирэн совсем обезумела от выпитой крови, и стало понятно, что жизнь Тани Панкратовой повисла на очень тоненьком волоске. Стремясь отвлечь вампиршу от навязчивой идеи, я вышла на свет:

— Не хотелось бы вас прерывать, Ирэн, но не исключено, что Кровавый Алекс именно сейчас расправляется с Кристианом.

— Черт! Процесс так затягивает… — Она схватила Панкратову за плечи и с силой тряхнула. — Скажи, где охотники? Ну же, не медли!

— Пока мы ехали к скверу, Алекс упоминал о городке аттракционов. Не исключено, что они направились именно туда. И еще, по дороге я сумела вытащить из кармана охотника вот это… — Таня разжала ладонь, демонстрируя маленький ключик. — Кажется, он от наручников Кристиана.

— Блестяще! В день совершеннолетия я подарю тебе вечную молодость. Ты это заслужила.

— Спасибо, — скромно потупилась Таня, — я этого недостойна.

Забрав ключ, Ирэн торопливо пошла по дорожке. Мы отправились следом. В заколдованном сквере трудно было отыскать верную дорогу, и оставалось надеяться только на обостренные чувства вампирши.

Городок аттракционов встретил нас ослепительным светом прожекторов. Миновав недостроенное кафе, мы подкрались к площадке, на которой ржавели остовы всевозможных каруселей. Велев не высовываться, Ирэн, пригнувшись, двинулась вперед. Однако бездействие и неопределенность заставили меня, а потом и Панкратову последовать за ней. Укрывшись за грудой бетонных блоков, я осмотрелась.

Кровавый Алекс стоял, прислонившись к одной из каруселей, и с сосредоточенным видом затачивал и без того острый колышек. Кристиан был прикован к остову соседнего аттракциона, возле него, насвистывая, прогуливался Стилет.

На освещенную площадку вышел Ятаган.

— Шеф, он не лгал. Я видел это место. Упыри готовятся по всем правилам и даже раздобыли жертву. Их шестеро, и все матерые, каждому не меньше ста пятидесяти — двухсот лет, не говоря об Оркусе.

— Света, — прошептала сидевшая рядом Панкратова, — ты уверена, что Ирэн придет на помощь?