(Зло)Вещий сон

Суворова Кира

— Ну, если вы так считаете… Хорошо, давайте попробуем! — решилась наконец Тиль.

И дальше компания погрузилась в обсуждение деталей плана и продумывание маршрута на юг, где вблизи от воинственных соседей когда-то специально основали Академию Магии, чтобы в случае внезапного нападения на неспокойную границу старшекурсники-боевики могли усилить оборону, да и целителям в тех местах практики хватало.

Мальв тарелками обозначил большие города, фруктами — деревушки, а вилки и ножи изобразили пунктир, ведущий к цели. Лантиль удивилась такому прекрасному знанию географии, мужчина помнил даже расстояния между всеми отмеченными селениями, где ей предстояло останавливаться на

ночлег. Получалось, что придется путешествовать почти пять дней. Одной, с дорожной сумкой, где уместится от силы пара смен одежды… Это пугало, но до предполагаемого отъезда еще оставалось дня три на приготовления, то есть ещё было время всё отменить, а потому азарт Мальва и Мори скоро охватил и невесту-беглянку, пытающуюся запомнить все упомянутые мужчиной приметы, по которым ей придётся ориентироваться в дальней дороге.

***

Следующие два дня Тиль пыталась представить себе происходящее какой-то странной игрой. Морвениса загадочно молчала, когда поблизости оказывалась Улла. Мальвадус так же загадочно улыбался при встрече, а обедала и ужинала эта троица в полюбившемся ресторанчике. То есть как минимум дважды в день представлялась возможность вполголоса обсудить очередные приготовления к побегу.

И чем ближе к назначенному часу, тем больше девушка понимала, что уже не получится превратить всё в шутку. Мальв успел приобрести для неё мужскую одежду, бинты для груди и пару удобных дорожных сумок для всадников. Да к тому же небольшую котомку, что удобно перекинуть через плечо, для хранения самого ценного.

Утром третьего дня мужчина купил и смирную невысокую коняшку в ближнем селении. Дядюшка Олв предпочитал ездить в экипаже, так что Лантиль лишь научилась с грехом пополам сидеть в седле… Женском, если уж конкретнее. А теперь ей предстояло несколько дней скакать в мужском. Она хотела сказать об этом, но сперва Мори опять что-то тараторила, потом Мальв излагал более удобный и быстрый маршрут, который успел проработать на досуге. В общем, все опасения Тиль пришлось оставить при себе и просто следовать намеченному плану.

Незадолго до ужина, как и договаривались, девушка громко пожаловалась на жуткую мигрень и изъявила желание лечь сегодня пораньше. Есть в таком состоянии, по её словам, она вряд ли смогла бы, а потому попросила Уллу и Морвенису сходить поужинать без неё и потом не беспокоить, чтобы не спровоцировать новый приступ боли. Лантиль строго посмотрела на Уллу, уже уложившую свою госпожу в постель и теперь попытавшуюся что-то возразить, и ещё раз подчеркнула: “Не беспокоить!”.

Едва подруга и служанка ушли, беглянка взяла спрятанную в спальне у Мори сумку с одеждой и натянула на себя брюки. С бинтами пришлось помучаться, но вскоре удалось надёжно закрепить их, скрывая грудь и добавляя объема в талии, сделав хрупкую фигуру почти мальчишеской. Оказалось, что мужской наряд, особенно дорожный, не в пример удобнее женского. Тиль даже немного пожалела, что не попробовала раньше так одеваться, хотя бы на прогулки с Уллой, частенько тренирующейся в брюках.

Самым страшным испытанием оказался… незаметный выход из пансиона. Пришлось пережидать, пока коридор опустеет, быстро добежать до лестницы, ведущей на первый этаж, где из столовой доносились голоса отдыхающих. Потом осторожно выглянуть из-за угла и почти скатиться вниз, едва местная прислуга отправится на кухню за очередными блюдами для ужина. И с заполошно бьющимся сердцем пройти нарочито расслабленной походкой до ворот, за которыми можно было не опасаться лишних вопросов.

Местная публика, успевшая насладиться кулинарными шедеврами поваров, лениво гуляла по променаду, соединявшему побережья всех девяти озер. И девушка,

затерявшись среди пестрых групп, уже совершенно спокойно добралась до пансиона, где остановился Мальвадус. Мори чем-то задержала Уллу, попросив сопровождать её, пока брат занят важными делами.

Мужчина держал под уздцы смирную лошадку, уже оседланную, с притороченными сзади двумя небольшие дорожными сумками.

— В этой — ваша сменная одежда, — указал Мальв на правую поклажу из рыжеватой кожи, по поводу левой, коричневой, проинформировал: — А тут запас непортящейся еды и воды, ну и на случай привала пара пледов.

— Какого привала? — удивилась Лантиль. — К ночи я должна уже быть на постоялом дворе, да и дальше всё так рассчитано…

— Вы серьезно полагаете, что выдержите целый день в седле? — улыбнулся мужчина. — Как минимум пару остановок будете делать, чтобы поесть и размять ноги. И полежать тоже захочется, чтобы спина отдохнула.

— О! Я как-то не подумала, — смутилась девушка.

— Ничего страшного, — снисходительно заметил Мальв. — Такие мелочи не должны волновать милых барышень. Для этого и нужны сильные мужчины рядом.

Тиль промолчала, но ей опять стало стыдно за свою явную неприспособленность к жизни, и Улла на это не раз указывала, покачивая головой…

И вот снова! Ещё одно напоминание — в седло пришлось усаживаться при помощи Мальвадуса. Да и стремена подтянул под её рост тоже он. Заметив сердитое выражение лица девушки, мужчина правильно истолковал причину:

— На постоялых дворах попросите кого-то из мальчишек-конюхов, подсадят, ничего страшного. Скажете, что повредили в дороге ногу. А вот днём… Останавливайтесь где-нибудь неподалёку от поваленного дерева или пня, так будет легче.

— Спасибо вам за всё! — искренне улыбнулась Лантиль, пряча свой страх и неуверенность.

— Лёгкого пути! — Мальв звонко шлёпнул лошадь по крупу, и та послушно потрусила в сторону дороги.

Девушка немного поёрзала в седле, пытаясь приспособиться к непривычной посадке. А через час, когда почти добралась до развилки, одним своим ответвлением ведущей к вершине холма, Тиль уже казалась себе бывалой путешественницей и с удовольствием любовалась клонящимся к закату солнцем.

— Так, тут скоро будет нужно повернуть направо, — пробормотала беглянка, залюбовавшись на кружащие в небе силуэты крупных птиц. Те казались на фоне алеющего неба почти чёрными, что невольно напомнило о кошмарах, так и преследующих девушку, уже почти привыкшую просыпаться от страшившего её шёпота.

Глава 12

После поворота дорога совсем сузилась, по ней ездили не так часто, но извилистый путь уносил Тиль к новой жизни, где она станет взрослой и самостоятельной, и это придавало смелости. Дядюшка Олв поволнуется, конечно, но поймёт племянницу. Он и сам человек образованный, даже очень…

Размышления девушки, уже немного обеспокоенной тем, что расстояние до первой остановки оказалось больше, чем изначально планировалось, прервались при виде небольшого селения. В окнах домов, темнеющих на фоне едва светящейся полоски, оставшейся от практически зашедшего солнца, зажигались огни. И это вдруг отзвалось в сердце Лантиль таким уютным, таким успокаивающим теплом, что девушка окончательно уверилась в успехе своего приключения.

Среди маленьких домишек одно строение сразу привлекало внимание, да и стояло оно чуть на отшибе, на окраине деревушки, так что проехать мимо у Тиль не вышло бы даже в полной темноте. Она попыталась изобразить тот уверенный тон, каким Мальв распоряжался, оставляя мальчишке лошадь на время пикника, с которого всё и закрутилось.