Злодейка для императора
Шрифт:
Я вопросительно посмотрела на «отца».
— Вам с Юстафом надо будет пройти испытания от Немы и от Юми. У тебя даже больше времени на раздумья. Не захочешь быть с Его Высочеством — просто выйди из испытания.
Перед носом пробежали Хэлли и Юма, и я отпрянула, чтобы не столкнуться с ними.
— Летти, точно всё хорошо?
— Да…
Герцог проводил меня до кареты и даже сел в неё вместе со мной. Я всё время по пути думала, что надо сказать, завести разговор о том, что я не Летиция. Но слова никак не находились. Решиться было сложно.
— Да, Летиция, — сказал герцог, когда мы были на середине пути к замку. — Сюда скоро приедет Его Величество. Официально — в гости к племяннику и для того, чтобы посмотреть, как идут ваши испытания. Он уже знает, что боги отказали.
— А неофициально?
— Ниточка тайного объединения демонов из столицы ведёт сюда. Что логично, ведь портал находится в центре пустоши, а они хотят вновь открыть портал.
Он задумался и замолчал. Я тоже отвернулась к окну. Эх, и почему так сложно поговорить с герцогом, с Эшли же всё получилось?
— Не бойся, Летиция, — отвлёк меня герцог, неправильно истолковав причину моего беспокойства. — На этот раз я не позволю им добраться до тебя. Обещаю.
— Спасибо.
До конца поездки мы молчали.
***
Зайдя в комнату, я взяла подушку и бросила её в стену. Ничего не выходит. Вообще. Как там его Нема называла? Оболтус? Оболтус он и есть. Как он мог дать благословение?
Я как будто бегала по кругу. Только стоило чему-то обрадоваться, как появлялось что-то, что переворачивало всё с ног на голову, и мне снова приходилось уворачиваться и придумывать выход.
— Что, хочешь в свой мир? — раздался сзади голос Немы.
Я вздрогнула и обернулась.
— Я же обещала, что помогу. Только сначала ты должна помочь мне сохранить баланс.
— Должна? — со скепсисом отозвалась я.
— Конечно, — богиня скрестила на груди руки. — В обмен на подсказки, как здесь выжить.
— Отлично, но почему я? Разве вы не можете сами разобраться со своим миром? — я начинала раздражаться.
— Очень удобно, что мы можем разговаривать. Летиции я ничего не смогла бы объяснить, да и характер у неё другой.
— И это вся причина? — я даже расстроилась.
Вот тебе и “избранность”. Просто того, что я вижу и слышу Нему, уже достаточно? Ах, да, ещё характер!
— Давай по порядку, — Нема коснулась рукой лба. — Я поняла, чего ты хочешь: домой и того рыцаря. Раз так, помогу, не только тебя, но и его в ваш мир перемещу. Только произойдёт это не сейчас, а как закончим с балансом.
Я задумалась над словами Немы. Во-первых, с чего она взяла, что я хочу Ролана?
Нет, она не далека от истины, пусть меня и смущало это признавать. А предложение богини переместить нас с Роланом вместе звучало заманчиво. Но…
— Но хочет ли этого он? — озвучила я сомнения.
— Вот его и спросишь при встрече. Ему осталось найти ещё кое-что, и он вернётся.
— Вернётся, чтобы отправить меня в мой мир? — невесело улыбнулась я.
— Да. Но ты не соглашайся. И постарайся не выйти замуж до его возвращения. Испытанием будет лабиринт. Я помогу тебе его пройти, а Юстафа брось, он справится сам. Юми тоже сделает всё, чтобы вы и второе испытание не прошли.
— А дальше?
— Расскажу позже, не торопись. Пока рано забивать этим голову.
Я устала. Почему не сейчас? Почему я не могу уйти, когда Ролан всё подготовит? К чему эти игры?
Никакой помощи, никаких объяснений. Проще действовать самой, как делала Летиция.
— Лена, на случай, если ты не поняла. Уйти раньше положенного не получится, — в голосе Немы появились нотки угрозы.
Не выдержав, я вышла из комнаты, хлопнув дверью. И она ещё дала мне статус любимицы? Разве она не должна быть на моей стороне?
Срочно хотелось куда-то на свежий воздух, а ещё не хотелось никого видеть. Я вышла на первый попавшийся балкон.
Надо было успокоится. Тут дышалось хорошо и свободно. Платье едва спасало от пробирающего насквозь мороза, но я чувствовала, что жива. Что я не чья-то марионетка, не средство достижения цели. Я так устала, что кто-то решает за меня, знает, что для меня лучше, никому не важно, что нужно мне. Мне, Лене, которая попала в чужой мир и пытается выжить.
Я услышала, как дверь за моей спиной хлопнула, раздались уверенные тихие шаги. Это мог быть только Дерек.
— Леди, вы очень неосторожны. Можете заболеть, — он подошел ближе, держа в руках теплый плащ. — Позвольте вам помочь?
Я горько усмехнулась. Хоть кому-то интересно моё мнение. Если бы не угроза герцога нас поженить, я бы даже радовалась этому.
— Да, благодарю, — я кивнула.
Он накинул на меня плащ, чуть дольше задержав руки на моих плечах. Мне стало тепло. В том числе, как мне показалось, от его прикосновения.
— Вы выбрали хорошее место и время, — он улыбнулся и встал рядом.
— Для чего?
— Для наблюдения, — Дерек указал в сторону горных пиков.
Там на темном небе неоновыми разводами разлилось северное сияние. Всю жизнь мечтала увидеть его вживую. Насмешкой судьбы, стало то, что сделать это я смогла лишь в чужом мире.
— Летиция, — Дерек коснулся моей руки. — Вас что-то беспокоит. Мой кузен полнейший идиот.
— Не могу не согласиться, — усмехнулась я и посмотрела на герцога.
— Как он может игнорировать такую женщину рядом?
— Дерек, я не думаю, что стоит обсуждать это, — я покачала головой.
Он задумчиво протянул руку и отвел локон с моего лица, слегка коснувшись моей щеки тыльной стороной пальцев. Я замерла, глядя в его глаза. В них была доброта, забота и… Неуверенность?
— Летти, — выдохнул Дерек и склонился к моему лицу. — Ты необыкновенная…