Зловонючая долина

Сухов Лео

Тем временем Кэт и Мелкий подняли на ноги несчастную Эмили. После чего водрузили ей на голову один из шлемов с дыхательной маской, а теперь затягивали на ней броник.

А поскольку ни Мелкий, ни Кэт не знали, как это правильно делать… И что сначала надо броник надевать, а потом уже каску… В общем, в первый раз они умудрились надеть броник на Эмили задом наперёд.

— Но я не уметь воевать! Я — физик! Прекратить! Пожалуйста! — глухо вопила она из-под шлема.

— Отставить панику, доброволец! — чётко и по-военному орал в ответ Пилигрим. — Я слышал, в вашей группе принято считать, что воевать легче, чем быть физиком! Вы докажете это нам своим воодушевляющим примером! Скоро здесь будут роботы! Вы имеете все шансы проявить себя в бою! А также на практике убедитесь, что нашей физикой их броню не пробить! Вы проявите смекалку и изобретательность! Сокрушите врагов и получите медаль!

— А можно я проявлю себя в тылу?! Я могу подносить патроны! — обещал поставленный рядом парень, так невовремя проявивший цеховую солидарность. — Я даже обойдусь без банки печенья и упаковки варенья! Честно-честно!

Вообще, в отличие от Эмили, этот гад явно лыбился, наслаждаясь и представлением, и своей ролью в нём. Кто сказал, что учёные — скучные люди? Очень даже весёлые. Среди выстроившихся у стены тоже нет-нет да и мелькали улыбки. А иногда даже слышались приглушённые хохотки.

— Всё, Вано. Если нажмёшь тут на верхний вариант, Большой Алтарь Вознаграждения будет отключён! — радостно вмешался СИПИН. — А если вам что-то нужно докупить, пока не нажимай.

— Сколько провисит уведомление? — мысленно уточнил я.

— Около двадцати часов.

— Понял… А когда вводить код? — вспомнил я о самом важном.

— Сразу после. Только учти: его надо будет ввести дважды. И прикоснись перед этим к Алтарю, чтобы я мог вывести тебе, поверх видимого, виртуальный перевод цифр.

— Понял! — я повернулся к общежитию…

И ка-а-ак заревел:

— Товарищи! Человечество в опасности! Проклятые роботы, презрев наши права и свободы, высадились на планету! Там, в горах, они строят свою цитадель зла, а армии их миньонов готовы выдвинуться в нашу сторону! Скоро они будут здесь! Два добровольца уже найдены! Если найдутся ещё — Алтарное вас не забудет! Во всяком случае, не в ближайший час!

Тьфу, блин… Чуть горло не сорвал… Я прокашлялся и продолжил:

— Всем остальным предстоит с позором и, возможно, комфортом вернуться в город! На лодках, которые наши бравые, но покалеченные товарищи надувают внизу! Путь будет долгим! И о вас наверняка забудут на ближайшую неделю-полторы! Но вы сможете! Мы в вас верим! А теперь пусть все, кто хочет записаться добровольцем, сделают шаг вперёд!..

Учёные шагнули все как один.

К стене. То есть, назад.

Я смутился, а потом — нашёлся и объявил:

— А если не будет ни одного добровольца, мы назначим их сами! Потому что на всю вашу многомудрую ораву трёх лодок будет мало! Можете выбрать добровольцев посредством турнира в «камень-ножницы-бумага»! Я разрешаю.

— Ну я-то точно останусь! — хмыкнув, заявил Бур. — Только ты скажи: сколько там места в лодках?

— Откуда я знаю? Я их только в сложенном состоянии видел… — признался я, снова прокашлявшись.

— Васильев! Ты уже доброволец! — обрадовался Бур, вырвав разговорчивого парня из лап моих бойцов. — Метнись-ка на подъёмники, посчитай места!

— Яволь, странный человек, не имеющий права отдавать приказы! — согласился парень и кинулся к краю обрыва.

— Ладно, а чё там по оружию? — оживился геолог, поглядывая на сложенные в кучку револьверы и установленные шалашиком винтовки с ружьями.

— Бери, сколько нужно и что нужно! — посоветовал Грим. — Но лучше всего подходят «слонобои». Ими этих летающих тридварасов можно хоть с траектории сбить! А пуля их разве что замедляет слегка…

Снова заскрипел механизм подъёмника. Это Васильев отправился на своё первое боевое задание. Вообще-то в фактории его (подъёмник, а не Васильева, конечно) приспособили для набора воды в реке. Поэтому спуск и подъём проводились при помощи большой бочки. Однако нам удалось чуть повернуть стрелу, чтобы бочка приземлялась на берег.

— Вано! — закричал один из бойцов, оставленный на стене. — Вано! Наблюдатели!

— А ну тихо все! — рявкнул Пилгрим, и разговоры мгновенно затихли.

Только несчастная Эмили продолжала хныкать и бормотать одно и то же ёмкое английское слово, скрывавшее в себе пару десятков смыслов и направлений. Но нам её причитания не помешали. В воздухе действительно слышалось отчётливое жужжание.

— Ну всё, засекли нас, уроды, — сообщил всем Мелкий. — Сейчас…

Не знаю, чего он ожидал от дрона. Но реакция машинки оказалась выше всяких похвал. Маленький летающий шпион взревел не хуже ревуна в моей капсуле, шарахнул в темноту красными лучами, вспыхнул, как новогодняя ёлка…

И тут же получил пулю в корпус.

Однако его сигналы уже прозвучали в лесу на востоке. И можно было не сомневаться: осталось у нас не больше часа. Скоро роботы пригонят сюда штурмовую группу, чтобы отобрать у нас Большой Алтарь.

— Всё, шутки в сторону! — буркнул Пилигрим. — Народ, вытаскивайте взрывчатку для горных работ. Она теперь здесь ещё долго не понадобится. А нам надо её у стены заложить. Я займусь минами.

— Нам тоже тащить? — уточнил один из учёных.

— Само собой… Думаете, девятнадцать человек справятся со всем этим дерьмом? — удивился разведчик.

Эмили, похоже, услышала его слова и заменила одно ёмкое слово из английского языка на другое, не менее ёмкое. То, которое имело одно значение, зато массу оттенков. Преимущественно, от светло-бежевого до шоколадного.

— Вано, храбрая девушка-доброволец отчаянно требует выдать ей щит! — оценил её причитания Пилигрим. — Видимо, без щита лопата не канает!

— Выдайте добровольцу, что она требует! И что нам ещё нужно на Алтаре? Живо закупайте! Живо! Я его сейчас блокировать буду! — потребовал я.

Люди засуетились. Снова заработал подъёмник, а Васильев вернулся с докладом, что на лодках есть ещё семнадцать мест. И это прям самый максимум. В итоге учёные отправили в Алтарное только пятнадцать человек.

И их выбор мне понравился. В город эвакуировали несколько человек, получивших травмы в последнее время, а также девушек.

Всех девушек, кроме Эмили. Её я отпускать отказался.

— Почему? — удивился Бур. — Да пускай валит, дура…

— Не могу, Бур! Она называла меня земляным червяком… В смысле, похотливым кобелём! — отрезал я. — Должна же в приличном обществе быть какая-то ответственность за оскорбления?