Злой король
Шрифт:
— Запрещено отомстить? — я думаю о том, что сказала Орлаг о том, что война не начата, но как земля может не воевать, если море уже напало? Как Верховный Король, Кардан обязан своим подданным за могущество своих военных — армии Мадока — и когда они находятся под угрозой, нужно помочь им. Но отрицать разрешение наносить ответный удар было ужасно.
Она обнажает зубы.
— Супруга лорда Ройбена была ранена, — говорит она. — Сильно.
Зеленокожая, черноглазая пикси, которая говорила так, словно она смертная. Та, ради которой ужасающий
— Она будет жить? — спрашиваю я, мой голос стал мягким.
— Тебе лучше на это надеяться, смертная, — говорит Дулкамара. — Или лорд Ройбен направит все свои силы на уничтожение твоего мальчика-короля, несмотря на клятвы, которые он дал.
— Мы пришлём вам рыцарей, — говорю я. — Пусть Эльфхейм исправит нашу ошибку.
Она плюёт на землю.
— Ты не понимаешь. Твой Верховный Король сделал это ради тебя. Это были условия, на которых королева Орлаг согласилась вернуть тебя. Балекин выбрал Двор термитов в качестве цели, Подводные напали на нас, и твой Кардан позволил ей. Там не было никакой ошибки.
Я закрываю глаза и зажимаю переносицу.
— Нет, — говорю я. — Это невозможно.
— Балекин уже давно обижен на нас, дочь грязи.
Я вздрагиваю от оскорбления, но не исправляю её. Она может говорить обо мне всё, что ей нравится. Верховный Двор продал Двор термитов Подводным из-за меня.
— Мы никогда не должны были вступать в Верховный Двор. Мы никогда не должны были давать обещания твоему королю-дураку. Я пришла, чтобы доставить это сообщение и ещё одно. Ты должна отдать долг Ройбену, и это лучше всего сможет успокоить его.
Я беспокоюсь о том, что он может попросить меня. Безымянное одолжение — опасная вещь, даже для смертного, которого нельзя заставить его соблюдать.
— У нас есть свои шпионы, Сенешаль. Они говорят нам, что ты хорошая маленькая убийца. Вот что мы хотим: убей принца Балекина.
— Я не могу этого сделать, — говорю я, слишком удивлённая, чтобы взвесить свои слова. Я не оскорблена её похвалой за моё умение убивать, но постановка невыполнимой задачи — это тоже не лесть. — Он посол Подводного мира. Если бы я убила его, мы оказались бы в состоянии войны.
— Тогда начинай войну. — С этими словами она выходит из комнаты, оставляя меня сидеть в гостиной Орианы, когда входит слуга с парящим чайником на подносе.
…
Когда она ушла, и чай остыл, я поднимаюсь по ступенькам в свою комнату. Там я беру нож Тарин, а затем и другой, спрятанный под моей кроватью. Я подвожу край одного к карману моего платья, прорезая его, чтобы я могла привязать нож к бедру и быстро достать его. В доме Мадока есть много оружия, в том числе и мой собственный Закат, но если я начну искать его и пристёгивать его правильно, охранники обязательно это заметят. Мне нужно, чтобы они поверили, что я покорно вернулась в постель.
Подойдя к зеркалу, я смотрю, скрыт ли нож под моим платьем. На мгновение я не узнаю человека, смотрящего на меня. Я в ужасе от того, что вижу: моя кожа болезненно бледна, я настолько похудела, что мои конечности стали хрупкими и выглядят, как тонкие веточки, а лицо исхудало.
Я отворачиваюсь, не желая больше смотреть.
Тогда я выхожу на балкон. Как правило, было бы несложно перелезть через перила и слезть вниз по стене к газону. Но когда я перекинула одну ногу, я поняла, насколько слабыми стали мои ноги и руки. Я не думаю, что смогу справиться с этой задачей.
Поэтому я делаю лучшую вещь, что приходит мне в голову: я прыгаю.
Злой король. Глава 25.
Я встаю, колени в пятнах травы, ладони жалят и запачканы. Моя голова шатается, как будто я все еще ожидаю, что буду двигаться по течению моря, даже если я на суше.
Сделав несколько глубоких вдохов, упиваюсь ощущением ветра на моем лице и звуков шелеста листьев деревьев. Меня окружают запахи земли, волшебства, дома.
Я продолжаю думать о том, что сказала Дулкамара: что Кардан отказался отомстить ради моего безопасного возвращения. Это не могло сделать его подданных довольными. Я не уверена, что даже Мадок подумал бы, что это хорошая стратегия. Вот почему трудно представить, почему он согласился на это, тем более что, если бы я застряла в Подводном мире, он был бы вне моего контроля. Я никогда не думала, что нравлюсь ему настолько, чтобы спасти меня. И я не уверена, что все еще поверю в это, если не услышу его доводов из его уст.
Но по какой бы причине он меня не вернул, я должна предупредить его о Призраке, о Гримсене и короне, о плане Балекина сделать меня его убийцей.
Я иду к дворцу пешком, уверенная, что стражникам понадобится гораздо больше времени, чтобы понять, что я ушла, чем конюхам, чтобы обнаружить пропавшую лошадь. Тем не менее, я тяжело дышу вскоре после преодоления короткого отрезка пути. Мне нужно остановиться и отдохнуть на пне.
«Ты в порядке, — говорю я себе. — Вставай».
Мне нужно много времени, чтобы добраться до Дворца. Когда я иду к дверям, я расправляю плечи и стараюсь не показывать, насколько я устала.
— Сенешаль, — говорит один из стражников у ворот. — Прошу прощения, но вам запрещено входить во дворец.
«Ты никогда не откажешь мне в аудиенции и не прикажешь держать меня в стороне». В какой-то бредовый момент я задаюсь вопросом, была ли я в Подводном мире дольше, чем рассказывала Тарин. Может, год и день уже прошли? Но это невозможно. Я сужаю свой взгляд.
— По чьей команде?
— Прошу прощения, миледи, — говорит другой рыцарь. Его зовут Диармад. Я узнаю в нем рыцаря, на которого положил глаз Мадок, воина, которому он доверяет.
— Приказ отдал генерал, твой отец.
— Я должна увидеть Верховного короля, — говорю я, стараясь говорить командным тоном, но вместо этого в моем голосе звучит паника.
— Верховный генерал велел нам вызвать вам карету, если вы приедете, и, если потребуется, ехать в ней вместе с вами. Вы ожидаете, что вам потребуется наше присутствие?