Змееловов больше нет

Кузнецова Дарья Андреевна

— Неудобно, — решил Кель. — Неустойчиво. Опасно.

— Ты зануда, — хихикнула она и шутливо толкнула его плечом. Потом опять уцепила под локоть — для устойчивости. И так нахохлилась, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Желание поругаться со всем миром пропало у нее еще раньше, а вот сейчас Дорика вдруг нашла себя в прекрасном настроении, как будто ничего неприятного не случилось — ни с ней, ни даже с Маром. И благодарить за это явно стоило случайного собеседника.

Почему-то с ним было хорошо и уютно. Странный и явно не вполне нормальный юноша не казался Дори смешным или жалким, лишь самую малость забавным

и — очень милым. Конечно, было обидно, что парень не в себе, но ведь состояние его улучшалось изо дня в день, это бросалось в глаза! Очень хотелось бы прямо сейчас заглянуть в будущее и узнать, каким он станет, например, через год, когда уже вполне оправится от потрясений.

А Кель и вовсе замер, боясь не то что пошевелиться — глубоко дышать! Внутри все дрожало и обмирало от восторга: его особые чувства к Дорике никуда не делись, и сейчас это ощущалось особенно остро. Но, на удивление, никакого желания сбежать от столь сильных эмоций и спрятаться не было.

Наоборот, Кергал ловил себя на том, что сила и яркость собственных чувств начинают ему нравиться, и совсем не хочется уже возвращаться обратно.

Так он быстро привык к тому, что в этом большом доме всегда тепло и не нужно искать особого места, чтобы согреться. Привык не задумываться о том, где брать еду, и перестал таскать ее в комнату. Уже запасенные сухари, правда, не выкидывал, не настолько он еще доверял окружающим; но горячая, свежая и вкусная еда очень Келю нравилась, и он совсем не стремился назад, к прежнему выживанию с постоянными поисками объедков и страхом быть обнаруженным.

А теперь вот оказалось, что, помимо обычных бытовых удобств или неудобств и обеспечения себя всем необходимым для выживания, существует еще что-то. Знания, которые совершенно не нужны в жизни, все равно вызывают интерес и стремление выяснить побольше — о мире, о людях вокруг, о себе самом. И чувства — пугающе сильные, разные, — занимают в этом мире отдельное, большое, важное место.

Поэтому Кель сидел неподвижно, впитывая новые впечатления и ощущения. А потом, когда девушка зябко поежилась и отпустила его локоть, чтобы поплотнее закутаться в куртку, повинуясь не то наитию, не то смутным обрывкам воспоминаний, аккуратно обнял ее за плечи. Дорика на мгновение замерла настороженно, а потом подвинулась ближе и пристроила голову на остром плече парня. Жилистый и тонкий, он, однако, был на удивление теплым.

Сидели они так долго, пока совсем не стемнело, и никому не хотелось нарушать хрупкое ощущение уюта. Дори в итоге сдалась первой: сидеть на холодном камне было не очень-то удобно, и никакая куртка от этого не спасала.

— Пойдем внутрь? — неуверенно предложила она, не шевелясь. — Холодно…

Кель кивнул, соскользнул на пол и, не дожидаясь просьбы, подал девушке обе руки, помогая спуститься. И хотя необходимости в этом не было, Дори с удовольствием воспользовалась предложенной помощью.

К себе в комнату она вернулась очень рассеянной и задумчивой, прокручивая в памяти события вечера и копаясь в собственных чувствах. От вопросов сестры лишь невнятно отмахнулась расплывчатым «дышала воздухом».

Она не то чтобы хотела что-то скрыть или сердилась на сестру — нет, обида уже совершенно прошла, и Дори сама себе удивлялась, почему ее пару часов назад так волновал выбор Бареса; хороший парень, да, и это только повод порадоваться за близняшку. Просто… Она сама толком не понимала,

что вообще можно сказать об этом вечере и почему у нее сейчас такое настроение.

Не могла же она влюбиться в Келя, правда? То есть он, конечно, забавный и даже симпатичный, хоть и чудной, но совсем не такой, в которого можно влюбиться.

Наверное.

Глава 9

КРОВЬ НА ПОЛУ

Я не ожидала, что в столь поздний час в библиотеке кто-то будет. Но когда зашла, с удивлением обнаружила за столом с картотекой не только Ежину, но и Сверту. Девушки, явно оживленно общались до того, как скрипнула дверь, а сейчас напряженно уставились на меня.

— Ой, привет! — смущенно проговорила хозяйка книжного царства. — А мы тут… сидим вот.

— Хорошо сидите, — не удержалась я от улыбки. — Стаканы тоже надо прятать, если уж на то пошло.

— Мы не успели. — Змея тоже смутилась, но бутылку из-под стола достала и вернула на стол.

Я к тому времени успела подойти и полюбопытствовала:

— Местное?

— Ага. Вкусное. Хочешь? — не растерялась Ежина.

— Не буду вам мешать, — отказалась от этого вежливого предложения. — Я просто хотела взять какое-нибудь легкое чтиво на ночь, чтобы голову разгрузить.

— Ну вот и не выдумывай, садись. — Библиотекарь махнула рукой на ближайший стул, а сама залезла в тумбочку стола и достала еще один бокал.

— Начинаю подозревать, что ты тайный алкоголик, — растерянно заметила я на это.

Но стул, подумав, все-таки подвинула. Глоток хорошего вина перед сном вряд ли повредит, наоборот, поможет уснуть. Да и разговор ни о чем, наверное, куда лучше любой книги отвлечет от тяжелых мыслей.

— Да ну тебя! — отмахнулась она. — Это наследство поместья. Мы же с Мроном тут дольше остальных, помогали все устраивать. От прежнего хозяина осталось много дорогушей посуды, да и других ценностей. Мебель частично оставили, а почти все остальное изъяли в пользу короны. Ну а этих бокалов от всего сервиза осталось пять штук, и они не настолько роскошные, чтобы иметь цену поштучно. Они тут, в библиотеке, в баре стояли. Бар, конечно, убрали, а бокалы жалко стало, я их и спасла.

— А кто вообще всем этим занимался? — спросила я, широко поведя рукой. — Имею в виду превращением поместья в школу.

— Ой, да руководил тут один, деятельный такой дядька, не помню имя. Но я его видела один раз мельком. А что?

— Спасибо сказать хотела, очень тут все толково придумано и много всего предусмотрено. Удивительно, как за несколько дней удалось проделать такую огромную работу. Или тут змеи помогали?

— Змеев не было, — качнула головой Ежина. — Но артефактов — куча, причем их работы. Да и народу тут было — у-у-у! Постарались, в общем.

— Я правда вам не помешаю? — уточнила я неловко, принимая из рук Ежины бокал.

— Мы сплетничали о мужиках, поэтому — нет, не помешаешь, — фыркнула она. — А может, даже прояснишь кое-что.

— Даже догадываюсь, что именно, — хмыкнула я.

— Ну, в общем, да, мы не оригинальны. — Они заговорщицки переглянулись.

— Норика, скажи, пожалуйста, вы ведь с Асписом были знакомы раньше, да? Между вами что-то было? — продолжила Сверта своим глубоким, мягким, тихим голосом.

— Ну… что-то было, да, — отрицать очевидное я не стала. — Но много лет назад, так что я на него не претендую, ты не думай.