Змеиный Маг (Врата смерти - 4)
Шрифт:
– Мы не воюем с детьми, - ответил Самах.– Вас вернут вашим семьям. И передайте вашим народам следующее: напав на нас, вы подвергли себя опасности. Нам известно, что вы намереваетесь затопить наш город морской водой. Вы думаете этим ослабить нас, но ваш "друг" патрин и его подручные намеренно ввели вас в заблуждение. Вместо нескольких беспомощных сартанов вы обнаружите тысячи, вооруженные мощью столетий и защищенные могуществом других миров...
– Вы собрались открыть Врата Смерти, - сказал Эпло.
Самах не удостоил его ответом.
– Передайте
– Не может быть, чтобы вы действительно собрались это совершить!– Альфред был потрясен.– Вы не понимаете, о чем говорите! Открыв Врата Смерти! Это же настоящее бедствие! Змеи-драконы намереваются проникнуть в другие миры. Лазары с Абарраха тоже только и ждут подобного случая!
– Мой повелитель - тоже, - заметил Эпло, пожимая плечами.– Вы оказываете ему большую услугу.
– И именно этого хотят от вас змеи-драконы, Самах!– воскликнула Ола. Дети подслушали, как змеи обсуждали свои намерения.
– Так я им и поверил... Впрочем, как и любому из вас, - Самах обвел присутствующих презрительным взглядом.– При первой же бреши в городских стенах я открою Врата Смерти и созову наших братьев из остальных миров. Я знаю, что они там есть. Вы не одурачите меня своей ложью.
А что касается вашего повелителя, - Самах повернулся к Эпло, - он будет брошен обратно в Лабиринт, к остальным предавшимся злу. И на этот раз он уже не сбежит!
– Советник, не делайте этого, - голос Альфреда был спокоен и печален. Истинное зло находится не там, а здесь, - Альфред приложил руку к сердцу. Это зло - страх. Мне это слишком хорошо известно. Я сам слишком часто поддавался ему.
Когда-то Врата Смерти открыли для того, чтобы сквозь смерть провести нас к новой, лучшей жизни. Но эти времена давно минули. Слишком многое изменилось. Если вы откроете Врата Смерти сейчас, то, к вашему горькому разочарованию, обнаружите, что теперь вам придется иметь дело с более зловещим значением имени "Врата Смерти" - с именем, уничтожающим надежду.
Самах молча, терпеливо выслушал Альфреда.
– Вы закончили?
– Да, закончил, - ответил Альфред.
– Очень хорошо. Теперь пора вернуть меншей к их семьям. Дети, встаньте рядом. Не бойтесь, магия не причинит вам никакого вреда. Вы словно заснете, а когда проснетесь, то будете уже среди своего народа.
– Ничего я и не боюсь, - фыркнула Грюндли.– Я такую магию видала, но вам в жизни такого не сделать.– И она с видом заговорщика подмигнула Альфреду.
Альфред выглядел чрезвычайно смущенным.
– Вы помните, что должны сказать вашим народам?– спросил Самах.
– Да, помним, - ответил Девон.– Мы запомним ваши слова навсегда.– Эльф повернулся к патрину - Прощайте, Эпло. Я благодарен вам не только за то, что вы спасли мне жизнь, но и за то, что вы научили меня жить.
– Пока, Эпло, - сказала Грюндли. Она бросилась к патрину и обняла его колени.
– И чтобы больше не подслушивала!– строго сказал Эпло.
Грюндли глубоко вздохнула.
– Обещаю, - запустила руку в карман и попыталась что-то оттуда извлечь. Предмет был слишком велик для кармана и прочно там застрял. Грюндли в сердцах дернула, и карман порвался. Вытащив искомый предмет, гномиха сунула его Эпло. Это оказалась переплетенная в кожу тетрадь.
– Я хочу оставить это тебе. Это дневник, который я принялась вести, когда мы отправились к змеям-драконам. Я попросила эту даму, - Грюндли кивнула в сторону Олы, - чтобы она перенесла его ко мне, и она это сделала. Она-то хорошая. Мне еще осталось написать конец, но я не могу... Он слишком печальный.
Во всяком случае, - продолжала гномиха, смахнув слезу, - не обращай внимания на те гадости, которые я писала про тебя вначале. Ведь я тогда тебя не знала. Я хочу сказать... Ну, ты понимаешь?
– Понимаю, - ответил Эпло, принимая подарок.
Девон взял Грюндли за руку, и они встали перед Самахом. Советник запел руны. Огненные знаки окружили эльфа и гномиху. Глаза друзей закрылись, головы поникли. Руны вспыхнули, и Девон с Грюндли исчезли.
Пес тоскливо взвыл. Эпло успокаивающе погладил собаку.
– С этим покончено, - сказал Самах.– Теперь перед нами стоит более неприятная задача. Чем скорее мы с ней разделаемся, тем лучше.
Вы, именующий себя Альфредом Монбанком. Ваше дело было вынесено на рассмотрение Совета. Обсудив его, мы выявили, что вы виновны в общении с врагом, в заговоре против вашего народа, в попытке обмануть Совет, в еретических высказываниях. Вам приговор вынесен. Признаете ли вы, Альфред Монбанк, мудрость Совета и его право вынести вам приговор, который даст вам возможность научиться на ваших ошибках и исправить их?
Это была обычная формальность для каждого предстающего перед Советом. Но Альфред внимательно выслушал и обдумал каждое слово.
– Учиться на ошибках и исправлять их, - повторил Альфред про себя. Он взглянул на Самаха и твердо ответил: - Да, признаю.
– Альфред, не надо!– Ола бросилась к мужу.– Не делайте этого, Самах! Умоляю! Почему ты не хочешь нас выслушать?
– Помолчи, жена!– Самах отшвырнул Олу прочь.– Твой приговор также вынесен. Тебе предоставлен выбор. Ты можешь уйти с ним либо остаться с нами. Но в любом случае ты будешь лишена своей магической силы.
Ола была вне себя от ярости. Она медленно покачала головой.
– Ты безумен, Самах, Страх лишил тебя рассудка. Ола встала рядом с Альфредом и взяла его за руку.
– Я иду с ним.
– Нет, Ола, я не могу позволить тебе пойти на это. Ты не знаешь, на что решаешься.
– Знаю, - Ола попыталась улыбнуться, но улыбка вышла дрожащей.– Ты забыл, я ведь видела то же, что и ты, - Она взглянула на патрина: - Я знаю, с ним нам предстоит встретиться. И я не боюсь.
Эпло не слушал ее. Патрик изучал стоявшего у двери часового и прикидывал, не удастся ли проскочить мимо него и бежать. Шанс был минимальный, но что толку торчать здесь и ждать, пока его еще раз обольют?