Змей Искуситель. Исцеление
Шрифт:
— Пускай ее хладнокровие не вводит вас в заблуждение. Видите ли, Натали долго работала в ФБР и повидала там всякое.
— Что?! — возмутилась Лилиан, выхватив руку от Джеймса.
— Мисс Ноулз, я работала долгое время в экспериментальном отделе под руководством известного психиатра-криминалиста, доктора Айзенберга. В основном спасала женщин и детей, попавших в ту или иную форму рабства. В нашей стране это приобретает, как оказалось, какой-то катастрофичный размер по количеству случаев.
— Ее даже наградили званием героя. Она хорошая девочка и
У Натали появилось стойкое ощущение, что Джеймс «продает» ее в качестве невесты Джона. Странно, ведь он был недоволен тем, что они вместе. Или уже смирился? А может, хотел подзаработать пару очков в непростых отношениях с дочерью? Натали все равно благодарна отцу. Сейчас он помогал ей и делал все, чтобы с успехом вернуться в Нью-Йорк.
— Если награда героя, то это должно быть какое-то громкое дело, — Лилиан сурово взглянула на Натали, точь-в-точь как Кьяра перед поиском платья для приема у Моретти.
— Приют Магдалены на границе с Канадой. Под приютом для психически нездоровых женщин, пряталась религиозная секта, поставившая убийство женщин на поток благодаря родственникам несчастных. Удобный способ избавиться от неугодной жены или матери. Я вывела оттуда четырнадцать женщин, у которых кроме последствий пребываний там, не было психических отклонений. Часть секты арестовали, часть персонала погибла при моем… расследовании. По всей стране закрыто еще тридцать пять дел о пропавших без вести.
Лилиан смотрела на нее как на инопланетянина. Натали прочистила горло и сделала еще глоток чая, поежившись от взгляда женщины.
— Это ты так отделала Джона, когда он вернулся из Нью-Йорка в июле весь… разукрашенный?
— Простите, мэм, это случайно вышло.
— И выстрелила в него вот в сентябре тоже случайно? — Лилиан, кажется, недовольна выбором сына. Ну да, не принцесса с бантиком.
— Он сам меня об этом попросил. Это был единственный выход, чтобы мы все вышли сухими из воды. За полчаса до этого отец Джона попеременно играл в рулетку между мной и Кьярой. Выбирал, кого убить.
Лилиан поморщилась, снова украдкой потирая глаза.
— Я знаю, что он чудовище. Я не смогла защитить своих детей от него. Каждый день виню себя и не понимаю, как я могла его любить.
— На этот счет я могла бы говорить много и долго. Созависимость женщин от мужчин-психопатов — это же просто моя специализация на работе, не переживайте. Я все понимаю, — Натали наклонилась чуть вперед. — К счастью, для Кьяры все обошлось. Она под надежной защитой. Я виделась с ней вчера. Отдыхает в глуши, ловит рыбу и постепенно приходит в себя. Когда-нибудь она научится любить и ее мужчина будет полной противоположностью ее отца.
— Спасибо, Натали. Спасибо, что заботишься так о Кьяре.
— Я полюбила ее всем сердцем, она у вас замечательная. Джон правильно делал, что оберегал ее, хоть цена оказалась высокой.
— Он все тебе рассказал? — удивилась Лилиан.
В последствии Натали думала, что открытость и прямолинейность Джона невольно способствовали убеждению его матери. Натали
— Жаль, только, я большинство узнал сегодня, — отец скрестил руки на груди и уставился на Натали. Ох и взбучка ее ждет по пути в Нью-Йорк.
— А по-моему, исходя из того, что я сегодня услышала, эти двое созданы друг для друга, — рассмеялась Лилиан, поглаживая Джеймса по плечу и успокаивая его. Тот невольно улыбнулся в ответ. Ну, кажется, на папу фирменное очарование семьи Ноулз тоже действовало. — Мой сын всю жизнь защищал женщин и, в основном, покровительствовал им. А тут встречает равную себе силу. Джонни, как я предполагаю, встретил тебя еще весной? Как же он был растерян! Никогда таким его не видела. А потом такая решимость появилась… Я тогда поняла — он встретил свою женщину наконец-то.
Признание Лилиан растрогало Натали. Ее Змей, не привыкший доверять кому-либо, живший до этого в уродливом мире, увидел в Натали ту, кто сможет его понять. Она улыбнулась воспоминанием, как с первой встречи их начало тянуть друг к другу. И как легко им было вместе. Он видел ее больную в пижаме с Эльзой из «Холодного сердца» и все равно захотел построить с ней отношения. Действовал плавно, размеренно, но даже это не помогло и он успел столкнуться с ее невыносимым характером.
— Мне с воспитанием Натали помогала моя мама, Катарина. Она просто обожает Натали, потому что та — ее точная копия. Что внешне, что характером. У меня, порой, голова кругом от них двоих. Если сговорятся в чем-то, то хоть застрелись — не переубедишь. Кто еще мог поддержать мою единственную хрупкую дочь поступить на службу в ФБР? Только моей маме это могло взбрендить. И Натали, я вам скажу, умело пользуется их преступным сговором.
— От Джона, в отличие от тебя, папа, бабушка тоже в восторге, — напомнила Натали, рассмеявшись.
— Вы простите, я также, как и вы, нелегко воспринял новости о том, что ваш сын и моя дочь вместе, — признался Джеймс. — Но вижу, как эти двое относятся друг к другу и понимаю, что мое ворчание — камушек в сторону цунами.
Лилиан веселилась, расслабившись и доверившись. Натали кожей почувствовала, как напряжение из ее тела полностью ушло.
— Я слышала у двери что-то про то, что ты ждешь ребенка, — обратилась к ней Лилиан. — Это правда?
— Да, — Натали инстинктивно положила руку на живот. Дома у Джона она надевала его футболки, гладила живот и разговаривала со своей крошкой. Рассказывала, как папа и мама любят сладкого малыша и защитят от любых невзгод.
— Я… не знаю, что сказать, — Лилиан улыбалась сквозь слезы. — Я очень переживаю. Джон в тюрьме из-за тебя, ты беременна. Как вы будете строить будущее?
— Вот об этом мы и хотели бы с вами поговорить, Лилиан, — вклинился Джеймс, протягивая ей платок. Женщина с улыбкой поблагодарила.