Змея в тени орла
Шрифт:
Вэйше сказала, что не властна возвращать жизнь. В это я верю. Действительно, не помню ни одной сказки, в которой Двуликая оживляла бы покойников. Добравшись до ее чертогов, можно было встретиться с умершим там. Встретиться и остаться. Валрейх. Залы завершения. Да. И точно так же можно было встретиться в Валрейхе с живым возлюбленным. Ну, всякое бывало. Перегибы случались. Мамы с папами противились. Мам с папами тоже понять можно, ежели дочка – наследница, а возлюбленный – менестрель, у которого в кармане вошь на аркане, а из титулов только «король пропойц…» или пропийцев? В общем, всех понять можно. Иные такие менестрели уходили искать Валхдэйлэ. И те, кто не забрасывал поисков или не погибал в пути, рано или поздно приходили к Двуликой. Богиня Любви и Смерти, она с легкостью способна убить тело, забрав душу в свои чертоги. А там – новое воплощение, молодые счастливы, жизнь продолжается. И какая жизнь! Как в сказке. Может, даже лучше.
Да. И праздник возвращается. Почему Вэйше не предложила Легенде остаться? Астандо-то живехонек, если я все правильно поняла. Ладно Йорик, с ним неясно, то ли жив он, то ли умер. Душа к телу привязана, сотто на страже – ни то ни се, в общем. Но у эльфийки у моей совсем другая беда. И возлюбленного ее вполне можно вытащить сюда. То есть если он и вправду любит. А если не любит – одарить. Это ж запросто. Или Вэйше этого сделать не может? Силенок не хватает. Потому и не заикается даже. Врет? Надо полагать, врет. Настоящая Двуликая властна во всех мирах, где есть любовь. Называют ее по-разному, однако чтят одинаково. А эта, значит, только здесь. Ну, тоже резонно. Если вспомнить предположения Йорика о том, что Остров – отдельный мир. Игрушечный мир. Игрушечные боги. Игрушечная война. И Вэйше – игрушечная. Я бы за такие игрушки головы отрывала… М-да. Опять занесло.
Легенда без стука распахнула дверь. И застыла на пороге, увидев свернувшуюся на подушках девушку.
– Эфа?
Шефанго молча помотала головой. Потянулась лениво:
– Тресса.
– Эльрик?
– Что-то вроде. Улучшенный вариант. Что случилось?
Эльфийка молчала. Смотрела озадаченно. Что-то себе думала. Потом вошла в комнату:
– Нужно какое-то время, чтобы привыкнуть. Ты… у тебя память сохраняется, да?
– У меня все сохраняется, – сообщила Тресса тоном уставшего ментора, – личность одна. Просто она становится то мужчиной, то женщиной. Я помню все вплоть до самых интимных подробностей. Так что случилось-то? Или мне в Эльрика перекинуться?
– Каких подробностей?
– Легенда, не бери в голову. Ты, по-моему, не в себе. Так мне стать мужчиной, или просто расскажешь?
Эльфийка села на широкое ложе. Обхватила руками колени. И глянула на Трессу.
– Она оказала, что Астандо может появиться здесь.
– Угу. – Шефанго кивнула. – И все будет так, как вы захотите, да?
– Да. Все, как в сказках о Двуликой. Раз я добралась сюда, она может исполнить мою мечту. Остаться здесь – то же самое, что попасть домой. Двуликая властна над всеми мирами…
– Где есть любовь. Так оставайся.
– Да, – вздохнула Легенда. – Чего уж проще? Я чуть было не согласилась. Сразу. Но…
Тресса смотрела с неподдельным интересом. Ждала продолжения.
– Она говорит правду, – задумчиво произнесла эльфийка. – Уж поверь мне, Вэйше не лгала нам. Она действительно воплощение Двуликой, богиня Любви и Смерти. И она в силах исполнить то, что обещает. Только я почему-то не могу так.
– Почему?
– Боюсь, это окажется иллюзией. Нет, я не думаю, что она зачарует меня и Астандо будет просто мороком. Вэйше может призвать его душу и дать ей здесь новое тело. Только… здесь – это здесь.
– А вернуть тебя домой она не может?
– Я спрашивала. Нет. Не может. Этот проклятый Остров – как зашитый наглухо карман. Не карман даже. Помнишь, ты… в смысле, Эльрик сравнивал магический полог с походной чернильницей. Ну так здесь то же самое. Боги способны уходить и приходить, а люди, пока они живы, вынуждены оставаться.
– А умереть?
– Не могу. Не хочу. Даже ради Астандо. Я слишком люблю жить, чтобы умирать добровольно. Может быть, это и не правильно.
– Это правильно, – покачала головой шефанго. – Только так и надо. Ты отказалась?
– Я обещала подумать. Соблазн велик.
– Значит, отказалась.
– Как у тебя все просто!
– Это ты уже говорила. Да. Я существо незамысловатое. Зато мне и жить легче.
– Конечно, – скептически пробормотала Легенда. – Можешь объяснить мне, о чем говорили Вэйше там, внизу? Когда встретила нас?
– А о чем она говорила?
– О тебе. Об… Эльрике.
– У нас принято говорить: ты-Эльрик или ты-Тресса, это если, скажем, ты мне – Эльрику будешь обо мне – Трессе рассказывать.
– Что? Ах да, понятно. Так о чем говорила Вэйше?
– Это я у тебя только что спросила.
– Эфа… тьфу! – Легенда поморщилась и с полминуты сидела молча, раздраженно постукивая пальцами по колену. – Запутаюсь я с тобой, – недовольно сказала она. – И все-таки что значит «тот, другой, который в тебе»?
– А… Ты вот о чем? Не знаю. Честно, не знаю. По-моему, она сумасшедшая.
– Богиня? Боги сумасшедшими не бывают. Даже такие. Хотя, конечно, у нее в сам образ заложена некая… нестабильность. Ты… ты-Эльрик любил когда-нибудь?
– Любил? Нет. Я хочу сказать, если я – Эльрик, та никогда. Не успел просто. Детских влюбленностей – выше мачты, но чтобы парус сорвало, такого не было. Легенда, мне тринадцать лет было, когда я здесь оказалась.
Глаза у эльфийки стали задумчивыми-задумчивыми.
– Так у… у тебя-Эльрика… то есть, говоришь, просто не успел?
– Влюбиться не успел – Шефанго сделала явственный акцент на первом слове. – Даже не влюбиться, а полюбить. А женщины, конечно, были. В тринадцать-то лет большой уж мальчик, не находишь.
– Не нахожу. – Легенда скрестила ноги и уперлась подбородком в кулаки. – Значит, не проверить, правду она сказала или нет.
– Вэйше? О чем?
– О том, что тебе любить не дано. Тебе-Эльрику. Ну, помнишь, тот, другой, которого она одарила столь щедро, что тебе уже просто не хватило?
– Помню, Ни словечка не поняла, честное слово. Я-Эльрик мог бы полюбить тебя. Правда. Ты очень красивая, а для нас зачастую это становится самым главным. Но… ты такая стерва, Легенда!
Эльфийка ошалело моргала, не в силах ни возразить, ни возмутиться. А Тресса пожала плечами: