Знак фараона (сборник)
Шрифт:
Рядом не было хорошо знакомых, а тем более близких людей, и Тамит мог без помехи предаваться размышлениям.
Перед самым отъездом он купил на рынке подарки. Дорогое и красивое оружие для Кармела, а для его сестры – румяна, бальзамы и ароматические масла, которые сложил в шкатулку из слоновой кости, инкрустированную золотом.
Тамит следовал тем же путем, каким год назад шло войско Рамсеса. Его вновь поразило огромное сверкающее море, и он опять ощутил грусть, потому что, как и прежде, цвет морской воды напомнил ему глаза Тии.
В
Проезжая по мирным улицам столицы, Тамит невольно вспоминал, как тяжелые боевые колесницы хеттов с грохотом неслись по степи в облаках пыли, как от их массивных колес отлетали камни и как под ними хрустели человеческие кости.
Царь Муваталли милостиво принял посланника фараона Рамсеса в своем внушительном каменном дворце. Тамиту и его людям было предоставлено просторное жилье в кварталах знати.
Тамит не слишком удивился и очень обрадовался, когда вечером к нему пришли Кармел и Инара. Роскошные волосы девушки переливались всеми оттенками золота, а серые глаза сияли от счастья. Она была в платье из шерсти, красиво расшитом разноцветными нитями и зашпиленном на плечах шестью бронзовыми булавками, и шнурованных башмачках.
– Я знала, что ты вернешься, египтянин, – просто сказала Инара.
– Я тоже это знал! – со смехом заявил ее брат.
Кармел и Тамит обнялись. Египтянин не мог обнять Инару, во всяком случае, в присутствии ее брата. Он усадил дорогих гостей на почетные места и отправил слуг на рынок за угощением и вином.
– Теперь тебе известно, кто ты? – спросил Кармел, показав на пектораль.
– А тебе?
Лукавые искорки в глазах молодого хетта не дали обмануться.
– Я давно об этом знал, а ты не хотел верить!
– Так ты – брат фараона, египтянин? Теперь ты не можешь сказать, что мы с тобой неравны, – с достоинством произнесла сестра царя, и Тамит понял, о чем она подумала.
Он заметил, что девушка смотрит на кожаный ремешок на его запястье, ремешок, который он снял с руки мертвой Джемет. Тамит знал: Инара не поймет, если он явится в Хеттское царство без ее подарка.
Он вручил Инаре и ее брату дары, принял благодарности, а после спросил Кармела:
– Признайся, что в планах царя – мир или война?
Молодой человек нахмурился.
– Полагаю, нас ждет несколько мирных лет, но что будет потом – никому не известно. Твой фараон утратил влияние в Сирии и Палестине и едва ли успокоится на этом. Муваталли продолжает разжигать волнение среди народов, подчиненных Рамсесу, благо Северная Палестина близка к долине Оронта. Но тебе не стоит волноваться. Пока я жив, тебе ничто не грозит. К тому же ты можешь укрепить свое положение среди нашего народа, – сказал Кармел Тамиту
Девушка зарделась. Она опустила глаза и стала перебирать звенья металлического пояса. Тамит смотрел на ее прекрасное юное лицо и чувствовал, как в груди разгорается жар. Инара была свободна, не обременена тяжелым прошлым, и она любила его. Что мешает ему вступить в брак с хеттской принцессой?
Когда Кармел и Инара ушли, он продолжал размышлять. Быть может, здесь, в чужой стране, он наконец сумеет обрести равновесие и душевный покой?
Тамит стоял на крыльце, когда вновь увидел Инару. Она очень спешила и, очутившись во дворе, бросилась к Тамиту бегом.
Он глубоко вздохнул.
– Ты вернулась! А как же твой брат? Наверное, он будет против того, чтобы мы нарушали приличия?
Девушка, взяв руки Тамита в свои, не сводила с него сияющих глаз. Ее ладони были горячими как огонь, на длинной шее билась тонкая жилка.
– Ради тебя я готова нарушить все, что угодно! Прошел почти год. Неужели ты думал, что я смогу ждать дольше?
Обнимая Инару, Тамит думал о том, что его отношения с этой девушкой не похожи на те, что были с другими. То, что происходило у них с Тией, было овеяно тревогой и неуверенностью в будущем. Она постоянно грустила, тогда как Инара казалась светлым, легким и радостным существом. Стоит сказать всего одно слово, и эта прекрасная, яркая, как пламя, девушка будет принадлежать ему.
Тамит провел гостью в одну из дальних комнат, где привлек ее к себе и осыпал бесчисленными поцелуями. Инара в блаженстве закрыла глаза.
– Я ждала тебя почти год и была готова ждать вечно.
Отдавшись страсти, они словно растворились друг в друге и уже не принадлежали сами себе. Весь мир, прошлое, будущее и настоящее – все свелось к прикосновениям, к безумным ласкам и поцелуям. Тамит понимал, что его желание столь нестерпимо не потому, что у него давно не было женщины, а потому, что он хочет именно эту девушку. Инара осталась на всю ночь, а утром Тамит сказал:
– Выходи за меня замуж. Надеюсь, твои братья не будут возражать?
Девушка сверкнула глазами.
– Думаю, Кармел сумеет уговорить Муваталли. Я всего лишь младшая сестра царя, а ты – брат фараона. Я слышала, Муваталли мечтает отдать одну из своих дочерей за Рамсеса. Наш брак, брак хеттской девушки и египтянина, может послужить примером и стать ступенькой к осуществлению его желания! [26]
В тот же день Тамит явился к Кармелу и заявил, что хочет жениться на его сестре. Тот обещал поговорить с царем и попытаться склонить его к нужному решению.
26
В 1259 г. до н. э. Рамсес II вступил в брак с дочерью хеттского царя Хетасара, унаследовавшего трон после гибели Муваталли.