Знак Хаоса

Желязны Роджер Джозеф

– Как ты думаешь, если бы схватка закончилась по-другому, выполнила бы его армия условия договора?

Джулиан пожал плечами:

– Далт знал, что мои войска условия выполнят, потому что мне был выгоден любой результат. Этого достаточно.

Я кивнул.

– Извини, – произнес Джулиан, – мне надо доложить обо всем Виале. Полагаю, ты захочешь уйти по Козырю обратно, когда я закончу?

– Конечно.

Он вытащил карту и принялся настраиваться на связь. А я в который раз задумался над тем, что испытывает Виала.

Я всегда должен своими глазами увидеть нужного человека; то же самое говорили мне остальные. Виала же, насколько мне известно, слепа от рождения. Спросить напрямую я не решался, к тому же вряд ли ее ответ был бы ясен зрячему человеку. Наверное, это навсегда останется для меня загадкой.

Пока Джулиан вызывал ее, я обратился мыслями в будущее. Я собирался вплотную заняться Маской и Юртом. Теперь выходило, что заниматься ими мне придется без Люка. Может, и в самом деле последовать его совету и привлечь в союз против них Ясру? Окажется ли такой риск оправданным? А справлюсь ли я без Ясры? Может, вернуться в тот странный бар и узнать, нельзя ли взять напрокат Бармаглота? Или Стрижающий Меч? Или обоих? Может…

Я услышал свое имя и вернулся в текущее время к насущным проблемам. Джулиан объяснял что-то Виале, хотя я понимал, что объяснять особо нечего. Поэтому я встал, потянулся и вызвал логрусово зрение.

Виала находилась рядом с Джулианом, то расплываясь, то делаясь отчетливо резкой. Она сидела в том же самом жестком кресле, где я видел ее в последний раз. Неужели с тех пор королева ни разу не вставала? Надеюсь, она все же попробовала десерт, до которого я так и не добрался.

Джулиан взглянул в мою сторону:

– Если ты готов, она может провести тебя прямо сейчас.

Я подошел к нему, предварительно отбросив логрусово зрение – я уже усвоил урок, не стоило слишком сближать Логрус и Образ. Я прикоснулся к карте, и изображение Виалы обрело резкость и четкость. Еще мгновение, и оно перестало быть изображением.

– В любое время, – произнесла она и протянула руку. Я осторожно к ней прикоснулся.

– До свидания, Джулиан, – произнес я, делая шаг вперед.

Он не ответил. А может, и ответил, да я не разобрал.

– Не думала, что все так случится, – сказала Виала, не выпуская моей руки.

– Предвидеть это было невозможно, – ответил я.

– Люк знал, – покачала она головой. – Теперь кое-что становится понятным, не так ли? Некоторые его замечания. Он сразу решил бросить вызов Далту.

– Думаю, да.

– Он на что-то рассчитывал. Хотела бы я знать, на что.

– Понятия не имею, – вздохнул я. – Он мне ничего не говорил.

– С тобой он наверняка выйдет на связь, – сказала Виала. – Немедленно дай мне знать, как только он объявится.

– Обещаю.

Виала выпустила мою руку.

– Похоже, больше тут ничего не скажешь.

– Ну, есть еще одно, о чем тебе следует знать…

– И что же?

–

Дело касается отсутствия Корал за обедом.

– Продолжай, – велела Виала.

– Известно ли вам, что мы с ней долго гуляли по городу?

– Известно.

– Мы закончили прогулку внизу, в зале Образа. Она захотела его увидеть.

– Многие хотят. Показывать или нет – вопрос дискуссионный. Впрочем, большинство теряют всяческий интерес, едва узнают о лестнице.

– Я рассказал, но ее это не отпугнуло. В общем, мы добрались туда, а потом она поставила ногу на узор…

– О нет! – воскликнула Виала. – Ты же должен был за ней следить! Мало нам неприятностей с Бегмой, а теперь еще и это! Где тело?

– Хороший вопрос, – усмехнулся я. – Не знаю. Когда я видел ее в последний раз, она была жива. Корал заявила, что Оберон – ее отец, после чего прошла Образ до конца. А потом потребовала, чтобы он куда-то ее перенес. Теперь ее сестра, которая знает, что мы были вместе, чрезвычайно озабочена. За обедом она мне покоя не давала, пыталась выяснить, где Корал.

– Что ты ей сказал?

– Сказал, что она осматривает достопримечательности дворца и может немного опоздать. Потом Найда потребовала, чтобы я отправился на поиски Корал, если та не явится к обеду. Я не стал распространяться по поводу того, что произошло на самом деле, поскольку не хотел затрагивать тему отцовства Корал.

– Разумно, – пробормотала Виала. – Ну и дела.

Я ждал, но она ничего не добавила. Я продолжал ждать. Наконец она произнесла:

– Мне ничего не известно о романе Оберона в Бегме, поэтому мне трудно оценить подобное откровение. Может, Корал каким-нибудь образом сообщила, как долго она намерена отсутствовать? Кстати, как она намерена вернуться?

– Я дал ей свой Козырь, но на связь она не выходила. Как бы то ни было, Корал вроде бы не собиралась уходить надолго.

– Это может оказаться серьезнее, чем выглядит на первый взгляд. – Виала тяжело вздохнула. – Что скажешь о Найде?

– Вполне разумная девушка. По-моему, я ей понравился.

Помолчав, Виала заметила:

– Если обо всем этом узнает Оркуз, он решит, что мы держим ее в заложниках, чтобы повлиять на его позицию в переговорах по статусу Кашфы.

– Ты права. Я об этом не подумал.

– А он подумает. Люди всегда ждут подобного, когда имеют с нами дело. Надо, пока не поздно, ее разыскать.

– Понимаю.

– Вероятнее всего, он пошлет людей в ее апартаменты, чтобы выяснить, почему дочка не явилась к обеду. Постарайся его успокоить; тогда на поиски у нас будет целая ночь.

– Как же я его успокою?

– Ты – волшебник, тебе и решать. Значит, говоришь, Найде ты понравился?

– Похоже, да.

– Хорошо. Не стоит отклонять ее помощь. Надеюсь, ты сумеешь провернуть это дело с максимальной тактичностью…

– Естественно… – начал я.