Знак Хаоса
Шрифт:
– Корал! – позвал я, увидев, как дрогнули ее черты и изменилась перспектива.
– Мерлин?.. – откликнулась она. – Я… я, кажется, попалась.
Странно, никакого фона не возникало. Сплошная чернота. Я почувствовал, как Найда положила руку мне на плечо.
– С тобой все в порядке? – спросил я.
– Да… Только здесь темно. Очень темно.
Естественно. Нельзя работать с тенями, когда нет света. И Козырь тоже не рассмотреть.
– Ты там, куда послал тебя Путь? – спросил
– Нет, – ответила Корал.
– Возьми мою руку. Расскажешь позже.
Я протянул руку, и она вытянула навстречу свою.
– Они… – начала Корал.
Последовала болезненная вспышка, и связь разорвалась. Я почувствовал, как напряглась Найда.
– Что случилось? – прошептала она.
– Не знаю. Неожиданно пошла блокировка. Не могу определить, какие силы ее вызвали.
– Что ты собираешься делать?
– Попробую еще раз чуть позже, – ответил я. – Если это реакция на мой вызов, то со временем сопротивление должно стать слабее. Во всяком случае, Корал сказала, что с ней все в порядке.
Я вытащил колоду и сдал карту Люка. Самое подходящее время посмотреть, как у него дела.
Найда взглянула на карту и улыбнулась.
– Я думала, вы расстались совсем недавно.
– Многое может случиться за такой промежуток времени.
– Не сомневаюсь, что многое и случилось.
– Ты в самом деле знаешь, что с ним происходит? – спросил я.
– Да. Знаю.
Я поднял карту.
– Ну и что же с ним происходит?
– Могу побиться об заклад, на связь ты не выйдешь.
– Посмотрим.
Я сосредоточился и послал вызов еще раз. Спустя минуту я вытер бровь.
– Откуда ты узнала?
– Люк тебя блокирует. В данной ситуации я бы поступила точно так же.
– Какой ситуации?
Она ехидно улыбнулась и устроилась в кресле.
– Ну вот, теперь мне снова есть чем с тобой торговаться.
– Снова?
Я внимательно посмотрел на Найду. Что-то во мне подпрыгнуло и встало на место.
– Ты зовешь его не «Ринальдо», а «Люк».
– Правильно.
– А я все гадал, когда же ты снова появишься…
Она продолжала улыбаться.
– Заготовленное для тебя заклинание экзорцизма я уже истратил, – заметил я. – Впрочем, не зря, это спасло мне жизнь. Может быть, это в некотором роде и есть ответ на то, как я должен тебя воспринимать.
– Я не гордая. Как хочешь, так и воспринимай.
– Ладно, спрашиваю тебя еще раз: чего ты хочешь? Только не говори, что собираешься помочь мне и защитить меня, а не то превращу тебя в вешалку.
Девушка рассмеялась:
– Думаю, сейчас ты не откажешься ни от какой помощи.
– Многое зависит от того, что ты понимаешь под словом «помощь».
– Скажи мне, что ты задумал,
– Ладно. В данный момент я хочу переодеться. Я не собираюсь штурмовать крепость в таком виде. Дать тебе что-нибудь понадежнее?
– Нет, я в порядке. Начнем с Лесного дома, не возражаешь?
– Не возражаю, – проворчал я, облачаясь в походную одежду.
Она перестала быть для меня очаровательной дамой. Теперь я воспринимал Найду как загадочное, туманное существо, принявшее человеческий облик. Она устроилась в кресле и отсутствующим взглядом уставилась на стену. Я закончил переодеваться, подошел к чертежному столику, взял Козырь Корал и попытался связаться еще раз. Ничего не вышло. Я попробовал карту Люка. Результат оказался таким же.
Я уже хотел выровнять колоду и уложить ее в коробку, как на глаза мне попалась нижняя карта. В сознании моем тут же вспыхнула целая цепь ассоциаций. Я вытащил карту, сосредоточился, напрягся…
– Да, Мерлин? – произнес Мандор спустя мгновение.
За его спиной на фоне вечернего неба вырисовывались очертания города. Он опустил чашку растворимого кофе на крошечное белое блюдце.
– Здесь, сейчас, – сказал я. – Иди ко мне!
Найда издала низкий рычащий звук, вскочила и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Но Мандор уже взял меня за руку и шагнул вперед, высокий, весь в черном.
Найда остановилась.
Некоторое время они бесстрастно разглядывали друг друга, после чего Найда сделала в его сторону длинный скользящий шаг и начала поднимать руки. Мандор резко опустил руку в карман, из которого тут же раздался резкий металлический щелчок. Найда застыла.
– Любопытно, – произнес Мандор, проводя рукой у ее лица. Глаза девушки никак не отреагировали на это движение. – Это о ней ты мне рассказывал раньше? Винта, кажется?
– Да. Только она сейчас Найда.
Он вытащил маленький темный металлический шарик, положил его на ладонь и протянул к ее лицу. Шарик медленно закружился против часовой стрелки. Найда издала невнятный звук – нечто среднее между зевком и криком, – после чего повалилась на четвереньки и уронила голову. Изо рта девушки потекла струйка слюны.
Мандор быстро произнес что-то на древнем тари, и она утвердительно кивнула.
– Похоже, я разгадал твою тайну, – произнес наконец Мандор. – Помнишь уроки по Отзывам и Высшим принуждениям?
– В общих чертах. Меня никогда не увлекала эта тема.
– И зря, – произнес Мандор. – Тебе следует записаться к Сухаю на курсы аспирантов.
– Хочешь сказать…
– Перед тобой существо под названием ти'ига, вселившееся в привлекательное человеческое тело.