Знак Короны

Уотсон Джуд

–  Что такое Знак Короны?
– спросил Куай-Гон.

–  Символ наследования, - пояснила королева Веда.
– Это не физический знак на теле. Его может обнаружить только Совет министров.

–  А у принца Беджу его нет?
– спросил Куай-Гон.

–  Если рассказ моего мужа - правда, у него не может быть Знака Короны, - ответила королева.
– Однако Совет министров не станет его проверять, это не в их интересах. Как вы догадываетесь, они совсем не рады выборам. Кто бы ни стал новым правителем, он будет иметь право переизбрать Совет.

Куай-Гон кивнул. Естественно,

Совет, чтобы сохранить власть, поддержит на выборах принца Беджу.

–  Чего вы хотите от нас?
– поинтересовался он.

–  Я не могу связаться с Эланой, - сказала королева.
– Она, естественно, не захочет встречаться со мной. Но если бы вы смогли послать ей сообщение и назначить встречу… Мало кто может отказать в просьбе джедаю. Горцы не любят вступать в контакт с внешним миром. Я могла бы послать человека с вашим письмом. Путешествие по горам полно тягот и опасностей.
– Королева опустила глаза на сцепленные руки.
– И я должна сказать вам кое-что еще. Совет министров не хотел, чтобы вы приезжали. Мне пришлось вступить с ними в переговоры. Согласно условиям нашего соглашения, вам не дозволено покидать город Галу.

–  Наша задача становится гораздо труднее, - безучастным тоном заметил Куай-Гон.

–  Да, но я уверена, вы с ней справитесь, - с надеждой произнесла королева Веда.
– Я надеюсь, вы сможете…

Вдруг узорчатые металлические двери зала распахнулись с такой силой, что створки громко стукнулись о стены. На пороге стоял принц Беджу, у него за спиной - высокий лысый человек в серебристом халате.

Принц размашистым шагом вошел в зал и указал пальцем на Оби-Вана и Куай-Гона.

–  Вы должны немедленно покинуть планету Гала!
– воскликнул он.

ГЛАВА 3

Королева величественно поднялась.

–  Беджу, изволь объясниться, - приказала она голосом, дрожащим от гнева.

Беджу медленно обошел вокруг джедаев. В его взгляде светилось презрение. Он был крепко сложен, приблизительно того же роста и веса, что и Оби-Ван, но длинные, до плеч волосы были очень светлыми, почти белыми. Глаза его были того же самого ледяного голубого оттенка, что и у его матери.

За это краткое мгновение Оби-Ван успел почувствовать, каким высокомерием пропитана душа юного принца. Мальчик-джедай смотрел внимательно, но не выказывал никаких чувств. Куай-Гон прав. Им не стоит больше вступать в противоборство с принцем.

–  Они называют себя джедаями, но на самом деле они всего лишь возмутители спокойствия, - злобно выкрикнул принц Беджу.
– Разве вы не слышали, что они натворили на Финдаре? Совали нос не в свои дела и Повсюду сеяли раздор. Их вмешательство привело к жестокой битве. В ней погибли многие. Матушка, неужели вы хотите, чтобы то же самое произошло на Гале?

–  Они сломали хребет преступной организации, которая захватила власть на планете, - спокойно возразила королева Вела.
– Теперь финдианцы свободны. И еще они привезли бакту, чтобы помочь.нашей планете.

Принц залился краской.

–  Тоже мне, щедрый дар, - презрительно проворчал он.
– Это я летал на Финдар и вел переговоры о поставках бакты.

А усилиями джедаев бакта была сгружена с моего корабля и отдана финдианским бунтовщикам! Я не сомневаюсь, что приказ об этом отдали джедаи. И теперь они привозят мою же бакту нам в дар? Это глупая шутка!

Оби-Ван насторожился. Почему Куай-Гон ничего не говорит? Принц рассказывает сочиненную им версию событий, которые происходили на Финдаре. Это полная ложь. Принц Беджу знал, что у джедаев нет никаких доказательств того, что он, принц, замышлял зло против собственной планеты. Хитрый ход, подумал Оби-Ван. Но почему Куай-Гон не расскажет королеве Веде, как все было на самом деле?

К джедаям обратился высокий, лысый человек, стоявший рядом с принцем Беджу.

–  У вас есть что сказать?

–  Это Лоннаг Джиба, - представила его королева Веда.
– Он глава Совета министров и дал любезное разрешение на ваш визит.

–  Это было до того, как я услышал обвинения со стороны принца Беджу, - сурово ответил Джиба.
– Еще раз спрашиваю вас, джедаи. У вас есть что сказать?

–  Мы с принцем расходимся во взглядах на то, что произошло на Финдаре, - дипломатично ответил Куай-Гон. В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева на беспочвенные обвинения принца.
– Но спор не имеет смысла. Мы были приглашены сюда. Почему мы должны оправдываться? Если вы хотите, чтобы мы покинули вашу планету, мы не задержимся ни на минуту.

–  Нет!
– воскликнула королева Веда.

–  Да, матушка, - сурово произнес принц Беджу и, взмахнув полами плаща, обернулся к ней.
– Пусть улетают. Они всего лишь злопыхатели, маскирующиеся под стражей мира, жалкие неудачники, изображающие из себя рыцарей.

Королева Веда вздохнула.

–  Хватит, Беджу, - произнесла она.
– Ты высказал свое мнение. Но Куай-Гон Джинн прав. Джедаи были приглашены сюда в качестве стражей мира. Мы хотим, чтобы выборы прошли спокойно, разве не так?

–  Нам они вообще не нужны, - угрюмо проворчал принц.
– Я законный король планеты Гала. Отец хотел, чтобы наследником стал я, и ты это прекрасно знаешь. Будь я правителем Галы, я бы первым же транспортом отправил этих возмутителей спокойствия в их священный Храм.

–  Но пока что на планете правлю я, - тихо возразила королева.
– И я говорю: они остаются.

–  Разумеется, - с горечью воскликнул принц.
– Ты лишаешь меня моей короны. Почему бы не лишить меня всего остального?

–  Может быть, мы могли бы найти компромиссное решение, - вкрадчиво вставил Джиба.
– Сделаем так: джедаи останутся на Гале. Но им не разрешается выходить из дворца без сопровождения. Мы будем посылать с ними кого-нибудь из наших людей. Того, кто хорошо знает город.
– Он опять обернулся к джедаям.
– Это делается ради вашей защиты. Город в эти дни - опасное место. Там неспокойно. Вам нужен сопровождающий.

Джиба говорил как истинный дипломат, но Оби-Ван не верил ни единому его слову. Старик понимал, что джедаи не нуждаются ни в какой защите. Он просто вынуждал их терпеть возле себя присутствие шпиона, который будет докладывать о каждом их шаге.