Знак Вопроса
Шрифт:
Каролина скрестила руки на груди, и между её бровей пролегла уже прекрасно знакомая всем складка:
— Сэм, мы это уже обсуждали. Что ещё?
— А то, что ты вообще в курсе, кто твоя новая подружка? Которую ты так расхваливала как скромную девочку, которой я должен был дать мой пластырь? Вот, посмотри на вот этот синяк! И на этот! — Сэм продемонстрировал вчерашние боевые ранения. — Мы вчера узнали, какая она беззащитная! И в Сенхуафт тоже была она!
— Да, она главарь банды! На неё работают два телохранителя, высоченные такие парни-фокусники, со всякими примочками и причиндалами, — вставил Леб.
Макс
— Ариадна идёт!
Но на Макса никто не обратил внимания. Каролина, храня хладнокровие и бесстрастность на лице, потребовала:
— Объясните. Что вы имеете в виду? Вы что, хотите сказать, что Клотильда Итчи, девушка, которую ты, Сэм, видел в кафе, вчера была с вами в Райвер-холле?
— Ещё как была! — закивали Сэм и Леб. Макс затрещал как сорока:
— Там ещё был один такой верзила, человек-летучья мышь или человек-паук, он на потолке сидел! Я его увидел, осветил фонарём, он спрыгнул! И потом мы с ними дрались, и вдруг стали летать, а ещё они подожгли там всё, а потом погасили! И я полетел! Сначала вверх, потом вниз! Натурально полетел, представляешь!? И огонь там был натуральный! Огнём там второй швырялся.
В это время в гостиную вошла Ариадна. Обычно спокойная и приветливая, девушка сейчас топталась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Каролина увидела младшую подругу и одним жестом заставила парней замолчать:
— Ариадна! Здравствуй! Что-то случилось? Где Рут? Она разве не с тобой?
Девушка вздохнула и подняла испуганные глаза на Кэрол:
— О нет... Рут не с вами! Это значит... Это значит... она всё-таки пошла туда!
— Куда Рут пошла?! Сэм, Леб, Макс, она вчера была с вами, верно? Хотя я ей запретила! Где она? Я хочу поговорить с ней, прямо при всех, высказать ей всё, что я думаю! Расставить все точки над и! И ничего страшного, что у неё сегодня день рождения, наоборот, ей даже лучше будет повзрослеть наконец не только по паспорту! Ариадна, чего же ты молчишь? — требовательно спросила Кэрол и встала, выдвинувшись властно корпусом вперёд и нависая над Ариадной.
Юная вундеркиндша-хакерша проговорила, бледнея:
— Рут грозилась пойти одна спасать Хитер, всю ночь ругалась, что мы палец о палец не ударяем. Я думала, она шутит. Мы с ней вчера... то есть я вчера ей рассказала, что мне удалось найти, когда я взломала сайт одной фирмы... я не хотела ей говорить, я хотела сегодня утром сказать вам, я взломала сайт и узнала об этом ночью, когда никого не было, и тут Рут пришла, сказала, что у меня заночует, а это было четыре часа утра... и я... — путано пыталась что-то объяснить Ариадна.
Она сильно волновалась, почти рыдала. Сэм и Леб подошли к ней и положили ей руки на плечи:
— Ариадна, успокойся. Макс, сделай ей попить чаю. Ариадна, ты выпьешь чаю, передохнёшь и всё нам расскажешь, хорошо?
— А ты, Каролина, тоже попей чаю, передохни и посиди тихо хотя бы немного, договорились? — Сэм впервые в жизни посмотрел на лучшую подругу с укором, поняв в тот момент, что Кэрол не идеальная и ей свойственно перегибать палку, утверждая свой авторитет.
Каролина тоже это поняла и признала, но гордость не позволила ей сейчас смягчить тон и извиниться перед подругой за свою резкость. Она села за стол, опёрлась лбом на ладонь и застыла в такой позе, просидев, пока
***
В ближайшие часы мы занимались самым усиленным мозговым штурмом во Вселенной. Из ушей шёл пар, голоса охрипли от споров и выбора подходящих гипотез на проработку. Несмотря на это, мы ощущали, что наша слаженность только укрепляется. В весьма тесном пространстве Кабинета Шестёрки мы превратились в единый организм, в шестиглавого дракона, в шестеричный мозг, в бога шестого измерения.
В процессе у нас внезапно всплыла зацепка, которую мы по каким-то причинам не смогли увидеть раньше. На неё первой обратила внимание Джейн. Я всегда знала, что моя подруга — незаурядный человек и настоящая ведьма, причём она сама скромно отрицает это, считая себя обычной рыжей девчонкой. Но уже тот факт, что она рыжая, вопит о её необычности!
— Недавно мы тут с Ромом пытались вычислить про количество похищенных девушек, сколько их может быть. Самый простой выход — прижать Барвиса, напрямую спросив, сколько к нему подходящих кандидатур приезжало на кастинг. Но меня посетила идея посмотреть одну версию, а не пропадали ли девушки раньше. Я особо не рассчитывала на результат. Я вообще не знала, чего я ищу конкретно. Я не рассказывала вам, потому что это мартышкин труд, — проговорила Джейн. — В общем, я попросила у Скотта и Фрэнка, чтобы они добыли для нас из полицейских архивов за последние пять лет, не пропадали ли девушки.
— За последние пять лет? Что ты хотела найти, Джейн? Чем ты руководствовалась? — спросил Пол.
— Тем, что это могла быть какая-то волна. Что-то вроде периода серий однотипных преступлений. Скотт и Фрэнк обещали прислать на мою электронную почту результаты. Я сегодня утром смотрела — ничего не было. Сейчас ещё посмотрю.
— Да, пожалуй, надо передохнуть, — закивала Эллен. — Кому принести ещё какао?
— Я бы не отказался от кофе, но я схожу и сделаю сам, в первую очередь для тебя, Эл, — Пол обворожительно улыбнулся, вставая. — Ребят, вам кофе, чаю, какао?
— Покрепче, — брякнула я, рассматривая в этот момент досье какого-то типа из Игуаны. Я пыталась сосредоточиться на фактах из его биографии, но мои мозги превратились в желе и немилосердно утекали.
— Договорились, Сорвиголова, я принесу тебе орехи, — кивнул Пол и вышел, вместе с Эллен.
— Пожалуй, надо здесь проветрить. Пойду открою окно в коридоре и дверь здесь, чтоб свежий воздух пошёл, — Ром потянулся и тоже вышел.
— Наберу ещё раз Каролине, — шепнул мне Пит, я ему кивнула и прошептала в ответ "Удачи!".
Мы остались с Джейн. Моя подруга немного разволновалась:
— Наверное, это глупости. Наверное, письма ещё нет... — приговаривала она.
— Дженни, это не глупости! А очень логичное предположение. Я уже ругаю себя, что мы до такого не додумались раньше. Это наше упущение, за это и вправду нас нужно дисквалифицировать! — горячо поддержала я подругу. — Один из способов раскрыть преступление — это узнать, имело ли место что-то подобное в прошлом!
— Коллеги могли не прислать ответ на мой запрос, так как им некогда с этим возиться. Поэтому письма так долго не было. Так, открываю свою почту, посмотрим, какие-то письма навалились.