Знакомство с Ниеной

Агаян Эрвин

Парелия не раз повторяла свои попытки и на других вечеринках, и всегда он избегал ее. Она неописуемо негодовала: он был единственным человеком, который не только не хотел знакомиться с принцессой, но и явно избегал ее.

– Ты же знаешь, я пообещал Эрику, что не побеспокою тебя, – тихо сказал Арси.

– Слабохарактерный! – воскликнула Парелия.

– Что?

– Что слышал! Ты слабохарактерный! – повторила девушка. – И, кстати, это твои собственные слова. Так ты называл тех людей, которые

примирились со своей судьбой, а сейчас сам легко сдаешься.

Она села у костра напротив Арси, внимательно глядя на него. Арси не ответил, только плечами пожал.

– Почему ты молчишь? Оправдывайся! – приказала Парелия. – Нечего сказать в свое оправдание?

– Хорошо, в таком случае я тоже слабохарактерный, – иронически отчеканил он каждое слово.

Он не собирался отказываться от Парелии, но сердить Эратоса он хотел еще меньше. Возможно, сейчас ему действительно лучше держаться на расстоянии. Вернутся в город – тогда и начнет за ней ухаживать.

– Но ведь я нравилась тебе. Или это не так? – в недоумении спросила Парелия.

– Подумаешь, – усмехнулся Арси, но посмотрел на нее так, что она сразу поняла, что все это – лишь фарс и притворство. – В Агастане несметное количество девушек – найду другую.

Улыбка Парелии сказала ему, что она не против сыграть в эту игру.

– Такую, как я, больше не найдешь! – кокетливо улыбнулась она, после чего добавила важным тоном. – А если серьезно, так даже лучше для тебя, ведь тебя ждет разочарование. Добиться моего расположения не так легко, как ты думаешь. А для тебя – почти невозможно.

– Ты меня плохо знаешь, – лукаво произнес Арси. – Из моих рук еще никто не ускользал.

– А если у нее уже есть ухажер?

Улыбка Арси стала еще шире, а в голубых глазах появился какой-то зловещий блеск, который Парелия, впрочем, списала на отблеск костра.

– Один разговор со мной – и он поймет, что не так уж сильно любит ее.

– Все шутишь? – усмехнулась Парелия, даже не подозревая, что ее собеседник говорит серьезно. – По-моему, ты не такой плохой, каким хочешь казаться.

– Ты разве не идешь спать? – после некоторого молчания спросил Арси.

– Уже прогоняешь? – обиделась Парелия.

– Нет, просто не хочу, чтобы Эрик увидел нас вместе, – Арси оглянулся через плечо, словно ожидал увидеть там разъяренного друга. – Скоро он меня сменит.

– Неужели ты так боишься его? – удивилась Парелия. – Создается впечатление, что он твой командир, а не друг.

Несмотря на то, что Арси и Эрик называли друг друга друзьями, Парелию поражало то, с каким рвением первый выполнял все приказы второго.

– Дело не в страхе, – Арси поворошил дрова в костре. – Я дал ему обещание и нарушать его не собираюсь.

– Не волнуйся, если он придет, я скажу, что ты меня не беспокоишь. А зачем вообще это ночное дежурство? – Парелия осмотрелась по сторонам и с сомнением добавила. – Или здесь небезопасно?

Арси ощутил на себе ее пристальный королевский взгляд, требующий выдать ему какую-то ошеломляющую тайну. Тайну, которая у него была, но выдавать ее он не собирался.

– Когда рядом с тобой находятся такие сокровища, нужно быть начеку, – отшутился он.

– Интересно, и какие же такие сокровища есть у вас? – с улыбкой спросила Парелия.

– Для кого-то это Эрания, а для кого-то – ты… – последние слова Арси произнес с большой нежностью.

– Гм! Арси, хочу задать тебе серьезный вопрос, – сказала Парелия, закусив губу. Она вдруг посмотрела на него с хитроватым блеском в глазах и спросила: – Хотел бы ты стать королем?

– Нет, – тут же ответил Арси.

– Нет? – удивилась Парелия. Она ожидала услышать положительный ответ. – Подумай как следует. Я могу тебе помочь.

– Помочь? Это как же? – поинтересовался Арси.

– Ну, я знаю Парелию и могу помочь тебе завоевать ее сердце, – ответила Парелия, подмигнув ему.

– Мое сердце кровью обливается, а ты мне какую-то Парелию предлагаешь?! – произнес Арси с горечью в голосе.

– Какая-то Парелия? Речь идет о принцессе Агастана! – удивленно воскликнула принцесса.

– Большое спасибо, но мне это не нужно, – покачал головой Арси. – Жизнь короля слишком скучна для меня. Уверен, что продержусь всего пару дней, а потом сбегу.

Арси на мгновение задумался. Стать королем? Власть и деньги – это, конечно, хорошо. Можно править, руководить, отдавать приказы. В твоем подчинении находится куча людей, подданные смотрят на тебя с восхищением, кланяются в ноги, уважают. Арси усмехнулся. А еще лицемерят, врут и завидуют. Каждый хочет на твое место, и никому нельзя доверять. Но самый главный минус столь высокого положения – отсутствие свободы. За каждым твоим шагом следят сотни пар глаз, все твои слова и действия тщательно анализируются, и ты не можешь делать того, что подвластно простым смертным. Нет, такая жизнь не для него. К тому же придется жить с принцессой, которая, судя по принятым ею недавно законам, особым умом не отличается.

– Значит, ты единственный глупец во всем королевстве, – отшутилась Парелия.

– Знаешь, иногда я бываю на различных мероприятиях…

– По поддельным приглашениям! – воскликнула Парелия, перебивая его.

– Да, и я от силы выдерживаю несколько часов. Все эти бесконечные приемы, манеры, куча незнакомых людей, завидующих твоему положению – все это не для меня.

– А что если ты влюбишься в принцессу? – спросила Парелия, лукаво улыбаясь. – Неужели все равно откажешься стать королем?