Знамение Луны

Хантер Эрин

–  Очень хорошо, - ответил он.
– Только будь осторожна и не забывай держать ушки на макушке.

Голубка вздохнула.

–  Не забуду.

К нему подошли Белка и Речушка. Оба котенка с опаской семенили следом за кошками. Воробей живо представил, как они смотрят на него круглыми глазенками, испуганно прячась за материнским хвостом.

–  Мы с Речушкой идем на охоту!
– сообщила Белка.

–  Ураган тоже идет, - добавила горная кошка.
– Коготь и Птица присмотрят за котятами, так что они не будут к тебе приставать, Воробей. Ты

уж извини моих озорников. Они обещают, что больше не будут шалить.

–  Мы не хотим сидеть в пещере!
– запищала Птичка-Жаворонок.

–  Да, не хотим! Вдруг этот злой слепой нас опять напугает?
– подхватил Сосна.

–  Что за глупости!
– пробасил Ураган, подходя к небольшой компании.
– Вы сами безобразничали и напугали Воробья, так что поделом вам досталось! Кстати, я не слышал, чтобы вы попросили прощения за свои шалости. Я жду.

–  Прости, - пискнул Сосна.

–  Мы больше не будем, - мяукнула Птичка- Жаворонок, а потом прошептала брату на ухо: - А смешно получилось, скажи?

–  Пока нас не будет, - продолжал Ураган, не спуская глаз с котят, - попросите Когтя рассказать вам историю про Острозуба и про то, как я впервые пришел в эту пещеру вместе с котами-воителями.

–  Ура!
– заплясала на месте Птичка-Жаворонок.

–  Это моя самая любимая история!
– запищал Сосна, и котята, не дожидаясь разрешения, помчались в тот угол пещеры, где отдыхали старейшины.

Некоторое время Воробей прислушивался к утренней возне в пещере, к топоту и разговорам котов. Никто не отдавал приказаний, все коты сами знали, что должны делать и в чем заключаются их обязанности.

«Где же Камнесказ?
– подумал Воробей.
– Разве он не должен руководить и наблюдать за порядком?»

Но от старого кота не было ни слуху, ни духу. Сколько ни принюхивался Воробей, он даже запаха врачевателя не сумел уловить.

–  Ты как, не будешь скучать без нас?
– спросила Белка у Воробья перед уходом.

–  Нисколько, - процедил он, удивляясь про себя, к чему эти расспросы. Чего понадобилось от него Белке? А ей явно было что-то нужно, Воробей чувствовал, как она неловко переминается с лапы на лапу и никак не может уйти, задерживая ждущих у выхода Урагана и Речушку.

–  Воробей… - смущенно прошептала Белка.
– Ты уже выяснил, зачем мы сюда пришли?

–  Нет, - покачал головой Воробей.
– Понятия не имею, если честно.

Белка подавила вздох. Воробей понял, что ей хочется спросить о чем-то еще, но тут Речушка окликнула ее от водопада.

–  Бегу!
– отозвалась Белка.
– Ладно, потом поговорим, - скороговоркой сказала она и убежала.

Когда патрульные ушли, в пещере наступила тишина, нарушаемая лишь грохотом водопада. Воробей уже начал постепенно привыкать к этому шуму, так что почти не замечал его.

«Здесь все совсем не так, как в нашем лагере, - думал он.
– У нас всегда что-нибудь, да происходит, даже когда патрули уходят».

Он продолжил вылизываться, и еще не успел покончить с этим делом, как на середину пещеры

вновь выбежали котята, за которыми степенно вышагивал Коготь.

–  Ладно, давайте поиграем, - громко объявил старый кот, перекрикивая писк малышей.
– Вот эта кучка перьев будет у нас птица.

–  Какая?
– немедленно спросила Птичка- Жаворонок.
– Жаворонок, как я?

–  Орел!
– воскликнул Сосна.

–  Неважно, какая, - отмахнулся Коготь.
– Пусть будет… да хоть ворона! А вы, котятки, должны ее поймать.

–  Ага!

Шорох лапок по камню сообщил Воробью, что котята пытаются прыгнуть на кучку перьев сверху.

–  Постойте!
– раздался негромкий голос Птицы.
– Все не так просто. Чтобы добраться до вороны, нужно перейти вот через эти камни.
– Воробей услышал шорох мелкой гальки на полу пещеры.
– Главное задание: ни звука. Если заденете хоть один камешек так, что это будет слышно - ваша ворона улетит.

–  Вот это задание!
– в восторге запищала Птичка- Жаворонок.
– Спорим, я пройду без единой ошибочки!

–  Я тоже!
– завопил Сосна.
– Я буду охотником!

Предоставив котят и стариков их забавам, Воробей пересек пещеру и направился в один из туннелей, ведущих в Пещеру Острых Камней. С каждым шагом скалы все теснее смыкались вокруг него, и вскоре Воробей натолкнулся стену, да с такой силой, что лапы у него разъехались в стороны на мокром полу.

Он зашипел от досады. Воробей ненавидел эту каменную тесноту, а гулкий перестук камней, бесконечно падавших на пол пещеры, мешал ему ориентироваться, поскольку оставшийся за его спиной водопад заглушал все остальные звуки.

Кое-как поднявшись на лапы, он пошел дальше, на этот раз гораздо медленнее, все сильнее раздражаясь из-за того, что каждый усик расстояния в этой каменной норе был неотличим от предыдущего. Воробей отчаянно тосковал по лесу, где мох, ветки, палочки, папоротники, камешки и трава помогали ему безошибочно ориентироваться на местности.

Наконец, он почувствовал, что узкий туннель выходит в пространство пещеры. Шум водопада был здесь едва слышен, зато капель казалась оглушительной из-за гулкого эха. Слабый ветерок коснулся усов Воробья, и он сразу догадался, что воздух проникает вниз из отверстия в своде, через которое по ночам вниз заглядывает луна и воины Клана Бесконечной Охоты. Принюхавшись, Воробей почувствовал, что возле дальней стены сидит Камнесказ.

–  Кто тут?
– проворчал старик и, прежде чем Воробей успел ответить, фыркнул: - А, это ты!

Воробей побрел к нему, старательно обходя камни лужицы холодной воды.

–  Зачем пришел?
– хмуро поинтересовался врачеватель.
– Только не надо рассказывать мне сказки про молодых котов, которым позарез необходимо набраться ума-разума у нашего клана! Можешь быть со мной откровенен.

Воробей помолчал, тщательно обдумывая свой ответ.

–  Мне сказали прийти сюда.

Вопреки его ожиданиям, Камнесказ не стал спрашивать, кто позвал его в путь.