Знамя мятежника
Шрифт:
Так что теперь я мог воевать куда более увереннее... и нахальнее. По крайней мере атака на соседнюю систему "Ютани" вышла очень даже нахальной.
Воспользовавшись опознавательными кодами на ближайший месяц, которые Элизабет выудила из бортовых компьютеров корповских кораблей, я послал полудюжину истребителей, замаскированных под ютанийские в соседнюю систему для показательно-карательного рейда.
Ради такого дела, как уничтожение пары заводов Корпорации я расщедрился на применение всех шести обнаруженных в трюмах SCS-1040 бустер-ускорителей и четырёх тяжёлых противокорабельных ракет. В итоге я получил два повреждённых и успешно возвращённых в строй "хока", минус четыре "марты" в своём активе и один уничтоженный истребитель корпов и тяжело повреждённый орбитальный пояс на орбите Гавиала-3. Минус два перерабатывающих завода и несколько сотен случайных жертв... Допустимое соотношение. Плюс гражданское население теперь настроено исключительно враждебно к "Ютани"...
На голоэкране, висящем прямо под самым потолком, появилась холёное лицо какого-то менеджера "Ютани", начавшего бодро вещать:
– Нет никаких оснований полагать, будто бы нашей Корпорации могла быть выгодна столь чудовищная и ущербная акция, так что я категорически опровергаю все эти нелепые слухи! Именно "Ютани" понесла наибольший ущерб от той атаки, уничтожено большое количество нашего оборудования, потеряно ценнейшее сырьё, погибли наши сотрудники...
– Очень показательно, что они поставили людей после оборудования и сырья, - негромко усмехнулся седоволосый.
– Любой дурак поймёт, что на самом деле ценно для Компании... Впрочем, похоже, что это один из немногих случаев, когда корпы не стали врать, а сказали чистую правду.
– Это вы сейчас о чём?
– лениво протянул я, решив от скуки посмотреть, что это за персонаж нарисовался на моём горизонте.
– Да об этой атаке, - кивнул в сторону головизора мой собеседник, ковыряясь небольшой пластиковой ложкой в каше.
– Она выгодна кому угодно, но только не "Ютани".
– Ну, а при чём здесь выгода? Всем же известно, что в Компании служак маньяки и преступники...
Седоволосый искренне рассмеялся.
– Интересная мысль, - заявил он, улыбаясь.
– Но она всё-таки в корне не верна - бойцы Компании мало чем отличаются от нас с вами... Только их слишком сильно портят власть и деньги.
Занятный человек... И подозрительный. А не находится ли он тут персонально по мою душу? Сейчас посмотрим...
– Не знаю, не знаю... Я в общем-то не слишком большой знаток психологии корпов.
– Поживёте здесь с моё и не в этом начнёте разбираться... Вы-то, как я посмотрю, здесь новичок...
Я напрягся.
– Это настолько заметно?
– с расстановкой произнёс, нащупывая на всякий случай рукоять висящего на поясе виброножа. Кинетическое и лучевое оружие здесь на орбите было строжайше запрещено, но вот холодное можно было носить более-менее свободно.
– Разумеется, - улыбнулся седоволосый.
– Правильная речь, культурные манеры и поведение за столом... Вы явно прибыли попытать сюда счастье откуда-то издалека, из более интеллигентных мест.
Ну, вот и опять, Алекс, ты прокалываешься на таких мелочах как речь и привычки, вбитые с самого детства...
– Кстати, я не представился - Дитрих Мелоун, - мужчина протянул мне руку.
– Александр Блэквотер, - немного подумав, ответил я на рукопожатие.
– Рад познакомиться, - кивнул седоволосый.
– Может быть, по стаканчику пива за знакомство?
Меня непроизвольно передёрнуло.
– Нет уж, благодарю. Эти помои я не пил и пить не собираюсь.
– Ооо... Смотрю, вы понимаете толк в хорошем пиве... Да, местное пойло разве что сразу же в утилизатор сливать, но другого-то ведь нет...
Кто же ты такой, Дитрих? Ты почему-то становишься мне интересен...
– У меня тут офис неподалёку, если хотите, то можем пропустить по паре бокалов более-менее нормального пива. Сублимат, конечно, но хотя бы вкус приемлемый, - предложил я.
В любом случае лишний завербованный человек никогда не помешает.
– С удовольствием приму ваше приглашение.
– ...Неплохая контора, - заявил Дитрих, оглядываясь по сторонам, когда спустя четверть часа мы уже находились в моём форпосте в данном пространстве.
– Рудокопская артель?
– Именно, - ответил я, разводя водой сухой пивной порошок в двух бокалах. Как ни странно, но вкус у этого суррогата действительно был вполне сносный даже по моим меркам...
– Прошу.
– Благодарю, Александр. И как, кстати, идут ваши дела?
– Превосходно, - я уселся в своё кресло, но запрокидывать ноги на стол, как иногда делал, всё же не стал.
Мало ли что вдруг случится... А такая поза заставит потерять меня слишком много драгоценного времени, если потребуется нейтрализовать угрозу со стороны собеседника...
– Набрал работников, обнаружили хороший район, выплатили положенную долю "шакалам" и полиции, так что теперь работаем уже чисто на себя...
– Знаете, а у меня почему-то совсем другие сведения...
– широко улыбнулся Мелоун.
– С вами работают только три малых добывающих спейсера, да и то они в основном забирают различные грузы и людей, но почти не привозят в последнее время руду. И в последнее время вас видели у многих торговцев, занимающихся поставками оружия и контрабандной техники...
– Не понимаю, о чём вы говорите, - с каменным лицом заявил я, осторожно нащупывая закреплённый под креслом купленный при случае пистолет.
– Отлично понимаете, Александр, - глаза Дитриха как-то странно блеснули.
– Что вы там нащупываете? Нож, пистолет? Уверяю вас, не стоит - я пришёл к вам вовсе не со злом.
– А с чем же тогда?
Осторожно вытягиваем пистолет из кобуры, спускаем флажок предохранителя...
– Мне нужны ответы на вопросы, - слегка оскалившись, произнёс седоволосый.
Я быстро выхватил пистолет и направил его прямо в грудь Дитриху.
– Да ну? А, по-моему, вопросы здесь задаю я.
– Не думаю, что вам стоит меня убивать, - абсолютно спокойно произнёс Мелоун.
– Назовите хотя бы одну причину. Кто вы такой? Вас послала "Ютани"?
– Меня никто не посылал, - лицо седоволосого скривилось.
– Я пришёл сам, и меня интересует только одно...
Дитрих подался вперёд, его глаза загорелись безумным огнём.
– Ты один из "чёрных рыцарей"?