Золотая девочка

Ханней Барбара

— Твоя бабушка? — с проснувшимся интересом воскликнула она.

Логан кивнул и включил двигатель.

— Я с удовольствием послушаю ее исполнение. Мы поставим диск прямо сейчас?

— Если хочешь, возьми его домой.

Машина влилась в оживленное уличное движение. Сэлли украдкой кидала взгляды на профиль мужчины за рулем. Она терялась в догадках. Еще недавно Логан дал ей понять, что считает их поцелуй ошибкой. И вот теперь он так легко и непринужденно

пускает ее в свою личную жизнь. Предлагает разделить то, что ему дорого.

Настоящая загадка.

Когда показались ворота ее дома, Логан спросил:

— Ты пойдешь со мной на бал?

Его голос звучал спокойно, как будто он рассуждал о погоде.

Сэлли так растерялась, что из головы вылетели все слова. Она только беспомощно хватала ртом воздух.

Логан тем временем продолжал:

— Ты как-то говорила мне, что обожаешь балы. Этот бал будет по-настоящему блестящим.

— Но я… мы…

— Разве ты не заслужила награды?

Сэлли открыла рот, собираясь отказаться. Громко и уверенно. Слова отказа не шли с языка. Ну просто ни в какую. Рот пришлось закрыть.

— Если честно, мне нужна моральная поддержка, — мужчина обезоруживающе улыбнулся. — Дайана Девениш меня пугает.

То, что Логан Блэк нуждается в помощи, оказалось для Сэлли серьезным аргументом. Но сдаваться, признаваясь в собственной слабости, тоже не хотелось.

— Мероприятие будет публичным, — указала она. — В «Блэккорп» начнутся разговоры.

— Кот уже выпущен из мешка, — Логан пожал плечами, осторожно объезжая мусорный бак, зачем-то стоящий посреди переулка. — Тот парень, охранник, не умеет держать язык за зубами. Так что ты решила? — поинтересовался он через минуту.

— Я… я не знаю, — откровенно призналась Сэлли.

Мельком взглянув вниз, она заметила у себя в руках диск. На его обложке красовалась фотография элегантной кареглазой женщины в длинном шелковом платье. Женщине выглядела лет на сорок, но в ней легко узнавалась бабушка Логана.

Сэлли посмотрела на фотографию более внимательно. Пришедшую ей в голову мысль она озвучила вслух:

— Мне нечего надеть.

Логан рассмеялся:

— Это лечится. В Роуз-Бэй есть милый бутик. С его владелицей, Агат, я хорошо знаком. Я пошлю тебя к ней, и она оденет тебя по полной программе.

Роуз-Бэй? Цены там заоблачные…

Сказать об этом Сэлли не успела.

— Счета я беру на себя, — сказал Логан.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты за меня платил.

— Не спорь, Сэлли, — попросил он. — Принимать награду тоже нужно уметь. К тому же, пойдя со мной на бал, ты окажешь мне большую услугу.

— Я бы согласилась, если бы не сегодняшний поцелуй.

Напряженно глядя перед собой, он произнес:

— Я даю тебе слово, Сэлли, — его руки сжались на руле, — я ни в коем случае не ожидаю, что в качестве платы за билет на бал ты переспишь со мной.

Сэлли почувствовала, как горят ее щеки.

— Я знаю, — откашлявшись, сказала она. — Но я думаю, честнее сказать это вслух.

Он скосил на нее глаз, сверкавший веселым огоньком.

— Что смешного?

— Никогда не думал, — признался Логан со смешком, — что откажусь переспать с такой красивой женщиной.

Откажется? Сэлли сама испугалась своего разочарования. Логан, конечно, джентльмен, но все хорошо в меру.

— Ну, согласна? Ты идешь со мной на бал? — нетерпеливо спросил он и просящим тоном добавил: — Сжалься надо мной, Сэлли.

— В чем вы не нуждаетесь, мистер Блэк, так это в жалости.

— Тогда подумай об удовольствии. Ты же любишь балы!

Словно наяву, она услышала голос Кло: «Ты приехала в Сидней ради возможностей, которые он предоставляет. Так воспользуйся же одной из них!»

— Хорошо, — сдалась Сэлли. — Я пойду. — Только выйдя из машины, она вспомнила, что нужно поблагодарить человека за предложение. Вспомнила она и еще кое-что. — Бал состоится в пятницу вечером. Не забудь послать Хэтти розы.

Логан улыбнулся. Улыбка вышла теплой.

— Спасибо за напоминание. Из тебя получится великолепный личный помощник руководителя.

Дома первым делом Сэлли сделала себе чаю. Добавив туда молока и сахара, она вставила диск в музыкальный центр и с ногами забралась на диван.

Из колонок зазвучала музыка, прекрасная, как лунная дорожка на воде, как первый луч рассвета в буше. Музыка наполнила комнату и мягко коснулась струн души Сэлли.

— Хэтти, — с увлажнившимися глазами прошептала девушка, — я и представить себе не могла.

Внезапно, без всякой причины, она разрыдалась как девчонка.

Следующим вечером Сэлли набрала номер Клифтон-Хаус и попросила к телефону Хэтти.

— Алло, — раздался в трубке дрожащий старческий голос.

— Хэтти?

— Да.

— Это Сэлли Финч. Логан дал мне послушать один из ваших дисков. Я звоню выразить вам восхищение.

— Спасибо, Сэлли. Я рада, что ты позвонила.

— Ваше исполнение блестяще. Я даже расплакалась.