Золотая книга сказок
Шрифт:
– Так ты сирота? Тогда почему бы тебе не поступить ко мне на службу? Мне как раз нужен смышлёный парень, а ты мне нравишься. Я буду кормить тебя и одевать.
– Меня это устраивает, – сказал юноша, и они тронулись в путь. Старик шёл впереди и, естественно, не видел, что юноша бросал на землю горошины из мешка, помечая дорогу. Наступил вечер, и путники подошли к огромному камню. Старик остановился, два раза громко свистнул, три раза топнул о землю правой ногой, и внезапно под камнем открылась дверь, похожая на вход в пещеру. Старик схватил юношу за руку
Наконец они остановились, вмиг стало светло, и юноша увидел, что они стоят возле красивого кирпичного дома. Старик завёл юношу внутрь и строго сказал:
– Будь внимателен в доме и соблюдай порядок. Утром я дам тебе работу.
Старик хлопнул в ладоши, и в комнату вошла девушка удивительной красоты. У неё были тёмные глаза и светлые вьющиеся волосы. «Прекрасно, – подумал юноша. – Если это дочь старика, я не откажусь стать его зятем!»
Он наблюдал за девушкой, пока она накрывала на стол, вносила кушанья, а потом села к огню. Делала она всё это просто, будто в доме не было гостя. Затем она достала иголку с ниткой и принялась вышивать. Юноша поел, и старик велел девушке проводить его в комнату, где уже была приготовлена постель. Девушка кивком головы пригласила принца следовать за ней. Юноша хотел было заговорить с ней, но передумал, побоявшись, что старик услышит его.
Он лёг в постель, но долго не мог уснуть. «Она не может быть дочерью старика, – думал принц. – У неё слишком добрые глаза. Я уверен, что это та самая девочка, которая попала в плен вместо меня. Я обязан спасти её».
Утром следующего дня принц отправился к хозяину за инструкцией.
– У тебя будет лёгкая работа, – сказал старик. – Ты должен будешь подоить чёрную корову. Только выдои всё до последней капли, иначе пеняй на себя.
«Если в этом задании нет какой-то хитрости, то это очень просто – подоить корову! – рассуждал принц. – Я не раз доил коров моего приёмного отца. Конечно же, я справлюсь».
Не успел он так подумать, как из-за спины он услышал голос девушки:
– Какую работу поручил тебе старик?
– Очень лёгкую: подоить чёрную корову.
– Как же тебе не повезло, – заплакала девушка. – Даже если ты будешь делать это с утра до вечера, у тебя ничего не получится, Есть только одно решение. Когда пойдёшь доить, прихвати с собой угли со щипцами и большой чан. Чан поставь на пол в стойле, а щипцы положи в него. Хорошенько раздуй угли. Чёрная корова спросит, что всё это значит, а ты ответь то, что я шепну тебе на ушко.
Девушка поднялась на цыпочки, что-то прошептала принцу и быстро ушла. Принц сделал всё так, как посоветовала девушка.
Чёрная корова смотрела на него некоторое время с удивлением, потом спросила:
– Что ты делаешь, сынок?
– Да
Корова глубоко вздохнула и испуганно посмотрела на принца. Тот сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал доить до тех пор, пока не почувствовал, что молока у коровы больше нет.
Вечером в стойло пришёл старик и, увидев, что у коровы нет ни капли молока, спросил:
– Ты сам до всего додумался или тебе кто подсказал, что нужно сделать?
– Да мне только и остаётся, что полагаться на свою бедную головушку, – ответил юноша.
Старик ушёл, приговаривая:
– Ни одному слову твоему не верю. Уверен, кто-то помогает тебе.
Вечером он позвал к себе принца и сказал:
– Завтра у тебя не будет никакой работы. Просто утром придёшь и поздороваешься со мной за руку.
Принц очень удивился такому повороту событий и пошёл на встречу с девушкой.
– В этом нет ничего удивительного, – сказала девушка. – Он решил разделаться с тобой, и есть только один выход. Нужно раскалить докрасна лопату и протянуть её навстречу его руке.
На следующее утро принц раскалил лопату и был готов приветствовать хозяина. Наконец он услышал:
– Где ты там, ленивец? Поди же сюда и пожелай мне доброго утра!
Но когда юноша вошёл с горячей лопатой в руках, старик вдруг сказал:
– Мне что-то нездоровится сегодня. Я даже не могу протянуть тебе руку, чтобы поздороваться. Приходи к вечеру, когда мне станет легче.
Принц бродил без дела весь день, а вечером опять пришёл к хозяину.
Встречен он был очень приветливо. К его удивлению, хозяин воскликнул:
– Я очень тобой доволен. Приходи ко мне утром со служанкой. Я знаю, что вы любите друг друга, и хочу поженить вас.
Принц чуть не подпрыгнул от радости. Когда он сказал об этом девушке, она вдруг побледнела и потеряла дар речи.
– Старик догадался, кто был твоим советчиком, – сказала она после долгого молчания. – Он задумал убить нас обоих. Нам нужно бежать. В углу сарая стоит сундук, на нём висит замок. Разруби сундук топором. В нём ты увидишь красный волшебный шар. Принеси его мне. Я же пока займусь подготовкой всего остального.
Принц думал про себя: «Конечно, шар я добуду, а если убежим отсюда, то сможем попасть домой. Горох, который я бросал по дороге, наверняка уже пророс. Он и укажет нам путь».
Юноша сделал всё так, как велела девушка, и принёс ей красный шар.
– Нам нельзя терять ни минуты, – сказала девушка и подняла шар повыше, чтобы осветить дорогу.
Как принц и предполагал, горох вырос и превратился в зелёную ограду вдоль дороги, поэтому они могли быть уверены, что идут по нужной тропинке. Они бежали всю ночь до самого рассвета.
А старик в этот день спал дольше обычного. Проснувшись, он вспомнил, что к нему в это утро должны прийти молодые. Прождав некоторое время, он проворчал недовольно:
– Что-то не торопятся они жениться!