Золотая лихорадка
Шрифт:
– Царя, мол, не надо, – сказал Пахом. – Черта им! Это слово я тоже слыхал. Скоро голод начнется, муки купить негде. Одолжи мне, Кондратьич! Спирту хоть залейся, а муки нет… Люди приходят, надо им отвести участок. А кто на них работать будет? Кому время? Меня просят, Никиту Жеребцова – всех, кто постарше.
– Выше есть лучше места, пусть туда идут, – ответил Егор.
– Они говорят – иди сам, коли лучше. Ждут, что силинская партия станет драться с кузнецовской, к кому надежней примкнуть.
– Кражи есть? – спросил
– Не знаю. Наверно, есть, как же без этого. Городилов спирт возит.
– И китайцы возят, – сказал Сашка.
– А все говорят, мол, чужих не пускаем! Да как их не пустишь! Все равно торгуют…
– За голод не беспокойся! – сказал матрос. – Еще ни один прииск не голодал! На Амуре да оголодать! Люди едут отовсюду и уж пронюхают, где что прикупить и сюда перепродать.
– Все люди! – сказал Егор, переводя дух и складывая руки на ручке кайлы. – А то мы в своих избах живем и на заимках, а жизни не видим.
– Значит, ты и тут для справедливости явился?
– Хватило бы о себе подумать!
– Конечно, каждый хочет! Теперь, говорят, что Голованов появился. Кто такой и откуда? – спросил Пахом.
Про Голованова рассказывал Егору вчера торговец, его сосед из Уральского, Федор Кузьмич Барабанов.
– Гаврюшку бы утвердить в должности, выбрать старосту и помощников, начальника полиции, охрану везде поставить и порядок навести! Вот что люди говорят. На Желтуге даже свои деньги были выпущены.
– Да, народу много, и порядок нужен. Ладно, что меня самого пустили. И так тесно. Со временем уйду наверх, там лучше. Да вот Василий не хочет.
Сын с обидой глянул на отца небольшими голубыми глазами. Ничего подобного Ваське в голову не приходило, и он слышать этого не желал.
– Тут старосту ли, – заговорил матрос, – старшину ли, голову – никто слушать не будет, и так всем надоело. Назвать по-другому надо! Политическое, громкое название дать…
– Это верно, – сказал Сашка.
– А как бы, к примеру? – спросил Пахом.
– Президент! Вот это подействует!
– Это и у нас все говорят, мол, президента!
– Выберем и так назовем! А как ты сам, Егор?
– Да, может, так лучше…
– Ну, слава богу! – сказал Пахом. – А люди боятся, что ты не согласишься. А мучки-то дашь? Ну, слава богу!
– А кто это Дуняша? – спросила Катя, когда гости уехали.
Уши у Васьки стали красные. «Это от солнца!» – подумала Катя и заглянула ему в лицо. Васька все гуще краснел и, кажется, не мог ничего придумать, чтобы ответить.
А на бугре, черный от собственной тепи, сидел Налим. Он не сводил глаз с Катерины. Васька отдал тачку Кате и поднялся к нему.
– Тебе табаку, Налим? – спросил он.
Вася высыпал из кисета весь табак в пригоршню старателя.
– Тут у вас весело, – сказал Налим. – Она кто тебе? – кивнул он на Катю.
– Жена.
Налим взял табак и ушел.
Ваське легко
День был очень длинный, и солнце еще стояло высоко, когда Катька разглядела лодку на реке.
– Вон опять к нам славный дядюшка едет!
Сашка зло посмотрел на нее. К ней все быстро привыкли, как и к Федосеичу, словно они были своими в семье и в артели.
– Еще дите! Дура! – ругался китаец.
– Хи-хи-хи… – сдавленно отозвалась она.
– Че славный? Чем славный?
– А че плохой? – спросила Таня, заступаясь более за Катьку, чем за Советника.
– А че, хороший? Шибко-то ученый? Шибко барин? Живи в городе, бери взятки, сладко кушай. А че он пришел сюда? Золото мыть? Его откуда-то гоняли… Нос красный, больной, морда как у кота! Здорово! – хлопнул он подошедшего Советника по плечу и хитро улыбнулся. – Че приехал? Давно не видались? Вчера был и сегодня приехал? Егора надо? Егору нету! Сиди! Гостем будешь… Кушать нету…
«Хитрый у нас Сашка! Взъелся за что-то на славного человека!» – подумала Татьяна.
– Дозвольте обеспокоить, Егор Кондратьевич! – над разрезом появилась косматая голова Гаврюшки.
Егор вылез из начатой штольни весь в желтой глине.
– Видал нашего императора? Он как греческий царь, который сам пас скот! – сказал Студент, появляясь подле Гаврюшки.
– Городские ехали на прииск, – сказал Гаврюшка, – я их не пустил.
– Городских надо поменьше, – согласился Егор, – но от них не избавишься все равно.
– Да, уж лучше кобылку. Кто в нашем деле собаку съел. Китайцы едут на прииск. Я задержал. Как быть? Пускать? Они лопочут, мол, моя по-русски не понимает. Кто они? Как я их разберу?
Егор позвал Сашку.
– Конечно, пускать! – сказал тот.
– А ты пошли Гавриле в помощь своего человека, – предложил Егор.
Сашка что-то крикнул. Из-под берега пришел китаец с лотком, который ездил за доктором.
– Ты по-русски тунда? – спросил его Гаврюшка.
– Тупда! – улыбнулся лотошник.
– Он поедет, – сказал Сашка.
– Квитанция есть – работа есть. Квитанция нет – хунхуз, ходи обратно! – сказал лотошник.
– Еще вам донос, – тихо продолжал Гаврюгака, – и по имени меня не зовите при чужих. Кличка «Пристав», как я приставлен к охране. Голованов проехал. Он не признался, и я его не спросил. Будто не знаю.
– Как же ты узнал?
– По обхождению заметно. А на кампанию я сам приеду. Еще будут доносы к вашему степенству!
– Слушай, Камбала, у меня на той стороне ружье украли. Ты умеешь находить. Найди! – просил Сашку какой-то человек в лаптях и в белой свитке.