Золотая маска
Шрифт:
Он сам виноват — не нужно было нарочно злить и оскорблять ее! Впрочем, и сама Каро в долгу не осталась.
А ведь все могло быть совершенно по-другому, если бы, вместо того чтобы так оскорбительно сделать ей предложение, Доминик признался в любви!
А если бы признался? — снова и снова спрашивала себя Каро. Что бы она тогда ответила на его предложение руки и сердца? Ответила бы она ему таким же признанием, прежде чем дала согласие стать его женой?
Мысль о том, что она могла бы сделать и то и другое, так смутила Каро,
Каро понятия не имела, куда ей поехать кататься. Она хотела лишь одного: бежать из заточения… и от воспоминаний! Оказаться, пусть и ненадолго, подальше от этого дома.
Она велела кучеру ехать в тот же парк, где они с Домиником катались вчера; втайне ей хотелось еще раз увидеть девушку с собачкой, до боли похожую на Элизабет. Впрочем, желание ее не сбылось. Зато довольно скоро ей наскучили любопытные взгляды. Всем встречным хотелось узнать, кто едет в черной карете с гербом графа Блэкстоуна на дверцах.
Отчаянно нуждаясь в сочувственном внимании, Каро приказала кучеру ехать в клуб «У Ника». Утром Дрю Батлер и Бен Джексон очень обрадовались ей, вряд ли они сейчас встретят ее холодно.
Они не успели далеко отъехать, как Каро подняла голову и заметила поднимающийся к небу клуб черного дыма. Не сводя взгляда с черного облака, она спросила у кучера:
— Дэли, что там такое?
— По-моему, дым, миссис Мортон, — почтительно ответил кучер.
Дым?! Дыма без огня, как известно, не бывает… Пожар — страшное дело в таком городе, как Лондон!
— Давайте подъедем ближе и посмотрим! Вдруг мы сумеем чем-нибудь помочь?
Пожилой кучер замялся в нерешительности:
— Мадам, вряд ли его светлость это одобрит.
Доминик…
Дым?
Пожар!
Каро сама не понимала, почему так уверена в том, что дым имеет отношение не только к пожару, но и к Доминику. Она лишь знала, что с каждой секундой все больше убеждается в этом.
Глава 14
— Дрю, хватит! Больше мы все равно ничего не сумеем сделать, — устало распорядился Доминик.
Они оба покрылись копотью с головы до ног — ведь им пришлось несколько раз вбегать в горящее здание, изо всех дверей и окон которого теперь валил густой черный дым. Через дыру в горящей крыше вырывались языки пламени.
Глаза Батлера дико сверкнули на закопченном лице.
— Бен еще там!
— Мы больше ничего не сможем сделать, — вяло повторил Доминик; лицо его было мрачным под слоем сажи и копоти. Он посмотрел на горящее здание, в котором еще совсем недавно был игорный клуб «У Ника».
— Но…
— Дрю, он умер.
Пожилой управляющий беспомощно опустил руки, его морщинистое лицо исказила горечь поражения. Они ничего
Полчаса назад, когда к клубу приехал сам Доминик, огонь уже полыхал вовсю. Правда, пожар еще не охватил все помещения клуба, хотя Доминику пришлось урезонивать Батлера и Бена Джексона, которые рвались в горящее здание, стремясь вынести из огня то, что еще можно было спасти.
К сожалению, Бен решил вернуться еще раз, чтобы забрать кое-какие личные вещи и бухгалтерские книги из стола в кабинете Дрю Батлера.
Больше он не вышел…
Дрю бессильно стиснул кулаки:
— Убью мерзавца!
— Брауна? — уточнил Доминик, на скулах которого заходили желваки.
Глаза управляющего метали молнии.
— Кого же еще?
Доминик и сам пришел к такому выводу, когда увидел полыхающее пламя. Он прекрасно помнил довольную физиономию Брауна, когда тот утром выходил из клуба.
Накануне вечером Доминик отправился в логово льва с намерением понять, в самом ли деле Браун стоит за нападением на Озборна. Браун подозрительно быстро отверг всякие предположения о том, что ему что-либо известно, в то время как он любил хвастаться, что в курсе всего, что происходит, как он любил говорить, «в его городе». Такое поведение косвенно подтверждало подозрения Доминика.
Утром Браун самолично явился в клуб, предположительно для того, чтобы навестить старых друзей, Батлера и Джексона. Он очень обрадовался, застав там Каро… Доминик не сомневался: Браун приезжал сегодня в клуб, чтобы оценить силы противника.
И вот, спустя всего несколько часов после визита Брауна, в клубе вспыхнул пожар. Доминик решил, что Браун бросил ему открытый вызов…
Он помрачнел.
— Блюстителям закона потребуются доказательства его преступных действий!
Управляющий презрительно фыркнул:
— Мне никаких доказательств не нужно! Я и так знаю, что за всем произошедшим стоит Браун!
Доминик был вполне согласен с управляющим.
— Дрю, уверяю вас, я чувствую то же самое, что и вы, и тем не менее серьезно предостерегаю вас против самосуда…
— Значит, мне сидеть сложа руки и дать ему выйти сухим из воды после убийства, так, что ли?
Два дня назад Доминик уже сталкивался с упрямством управляющего, он не намерен был терпеть очередное унижение. И все же, стараясь сдерживаться, он заговорил спокойно и убедительно:
— Надеюсь, вы мне поверите, если я обещаю, что сухим из воды он не выйдет?
Ему показалось, что Дрю его не слышит.
— Я работал на него почти двадцать лет! — воскликнул управляющий. — И раньше подозревал, какой он подлец и мерзавец, но… — Он с отвращением покачал головой. — Поджог — дело рук Брауна, и это так же верно, как то, что меня зовут Эндрю Батлер!