Золото Айнов
Шрифт:
Следующий месяц запомнился круглосуточной работой, причём всех жителей без исключения, даже дети старались помогать. За этот месяц мне удалось собрать небольшую, но хорошо оснащённую армию. Армией восемь сотен солдат я бы не назвал, но в реалиях этого мира это была сила, с которой придётся считаться. Мои так сказать пограничники, практически ежедневно отлавливали шпионов, которых к нам кто только не засылал. Последним вообще оказался какой-то жуликоватый тип, пришедший к нам из королевства Нари. Оно, королевство это, находилось за той самой пустошью, о которой мне рассказывал Вардах. По размеру королевство Нари было небольшое, соответственно и жителей в нём было немного, максимум тысяч десять-пятнадцать.
Пойманный нами вор пообещал показать дорогу, по которой он прошёл от Кештера до Новграда никем не замеченным. Само собой покажет он её за освобождение, на что я сразу же согласился, правда, умолчав о том, что эта его свобода будет находиться за границей нашего маленького, но гордого королевства.
— Ваше величество, войско короля миновало Вестер, через два-три дня подойдут к нашему лесу! — сообщил мне прибывший разведчик. Обращение «Ваше Величество» резало слух, но после свадьбы меня никто кроме Нэйт иначе не называл. Я сам себя королём никогда не называл, меня им сделали люди, которых я взял под защиту и дал не только крышу над головой, но и «кусок хлеба».
— Сколько у короля солдат, большую армию он собрал?
— Точно сказать не могу, думаю, тысячи три будет, но это, если вместе с обозом.
Через некоторое время я собрал небольшой военный совет, где и рассказал, что нам в ближайшее время будет угрожать, точнее кто и в каком количестве.
— Да он нас вообще не уважает! Каких-то две тысячи малоросликов с ножами! — заявил Вардах. Вождь Айнов решил принять участие в войне, разумеется, поддерживая нас и само собой не бесплатно. Ему не нужны были земли и не нужны были пленники, ему было нужно железо, причём всё какое сможет отобрать у солдат короля и найдёт в Кештере. Мы с ним долго торговались по этому поводу, и в итоге сошлись на том, что всё железо поделим поровну, мне оно ведь тоже нужно.
Глава 13
На следующее утро отряд из ста Айнов и ста человек под командованием Гарса отправился в Кештер. Проводником для них стал пойманный нами вор из Нари, решивший отработать свободу.
Войско короля появилось через два дня, как мы и предполагали. Судя по тому, какими спокойными были солдаты и командиры, угрозы в нас они не видели. Их разведка так и не добравшаяся до Новграда, доложила своему королю, что в лесу находится банда из сотни беглых оборванцев, причём плохо вооружённых. По их мнению, сражение должно стать избиением младенцев и не займёт много времени.
Войско короля встало лагерем за большим полем, находившимся перед нашим тёмным лесом. В тылу этого лагеря виднелся высокий королевский шатер, в котором сейчас отдыхало командование этой армией.
— Они погулять что ли вышли? — сказал Вардах, глядя на купола нескольких десятков походных шатров.
— Такой толпой погулять не ходят, они уверены в своих силах, поэтому так расслабленно себя и ведут. Вардах у меня к тебе огромная просьба, постарайся как можно меньше убивать.
— Это ещё почему?
— Я дамбу собираюсь строить, позарез пленники нужны.
— Хорошо, но тогда половину мне.
— Десять процентов.
— Ладно, уговорил, я и на
— Какую ещё треть, максимум пятую часть могу выделить.
— Ник, в кого ты такой жадный?
— У меня друг один есть, Вардах зовут, вот от него и заразился.
— Не правда, я не такой, поэтому согласен на четвёртую часть.
— Только пятую, после того как дамбу построю, могу поделиться.
— Ладно, пятую, так пятую, — согласился Вардах и отправился объяснять своим воинам, что от них потребуется.
Мы пока не выходили из леса, для того чтобы сразиться с войском короля, я ждал сообщения от Гарса.
В ожидании прошёл день, моё совсем небольшое войско, по сравнению с войском короля, находилось за холмом, покрытым густым лесом. За весь день никто из солдат короля даже не пытался зайти в лес, чтобы узнать, здесь мы или нет. Всё это меня настораживало, появилась мысль, что отряд Гарса уничтожен или ещё уничтожается, после чего король возьмется за нас.
Всё изменилось с наступлением темноты, солдаты короля двойками полезли в лес на разведку. За какой-то час мы выловили сразу десяток лазутчиков, как говорится без шума и пыли. В этом деле снова отличились призраки, не позволившие шпионам закричать. Допрос солдат нам ничего не дал, кроме информации о королевском войске, что сейчас расслабленно отдыхало за полем. Солдат там находилось чуть больше полутора тысяч, вместе с командирами, разумеется. Король тоже находился в лагере вместе с несколькими баронами, в числе которых был Торсен. Утром в независимости от того вернутся ли разведчики или нет, королевское войско войдёт в лес. Теперь нам нужно было решить, встречать их здесь или выйти на простор. Вардах предлагал выйти из леса, в этом случае наши лучники Айны смогут стрелять намного точнее, а самое главное с гораздо большей дистанции. Меня это не совсем устраивало, если солдаты короля поймут, что не смогут подойти близко, они изменят тактику. Начнётся длительная осада нашего леса вместе с Новградом.
— В независимости от того взял Гарс Кештер или нет, утром мы сразимся с войском короля, но не так как предлагает Вардах. Нужно заставить солдат подойти как можно ближе, приблизительно на выстрел из человеческого лука. После этого начнут стрелять Айны, а лучники люди их поддержат в этом деле. Войско короля после этого должно начать отступать и тогда уже мы их атакуем. Как вам такой план? — спросил я, глядя на своих командиров.
— А что если они не побегут? — спросил Закр, командир объединённого отряда лучников.
— Не побегут после этого, побегут после того, как увидят мечи Айнов. Честно говоря, у нас выбора нет, драться завтра всё равно придётся. Чтобы минимизировать потери, нам нужно подумать как, кто, когда и что должен будет делать. Вот поле, — я начертил на земле квадрат символизирующий поле перед лесом, после чего схематично изобразил наши действия.
Дальше мы почти до рассвета спорили над тем, кто конкретно и как будет действовать. Вариантов выдали много, но в итоге оставили один, который должен привести нас к победе. Исходя из него, Айны выйдут из леса только после того, как войско короля начнёт атаку. До этого момента в стане врага не должны знать о нашем козыре в рукаве, точнее в лесу.
Как только наступили предрассветные сумерки, часть моего войска, состоявшая только из людей, не спеша вышла из леса. Огни костров в лагере короля были нам хорошо видны, также было видно как солдаты там начинают встраиваться в атакующие порядки. Разумеется, они видели, сколько нас сейчас выстроилось перед лесом. Король решил ударить конницей с фланга, пока пехота будет нас методично кромсать на куски своими мечами и топорами. Всадников у короля было чуть больше сотни, этого количества было бы вполне достаточно чтобы нас втоптать копытами в весеннюю грязь.