Золото Марса. История колонизации
Шрифт:
Рики Джонс был неплохим малым, немного требовательным и принципиальным в плане соблюдения устава и законов терминала, впрочем, именно поэтому Александр Федорович дал ему должность начальника охраны. И это, как говорится, был именно тот случай, когда нужный человек занимал именно свое место. Вообще, Ромову удалось так подобрать коллектив «Альфы», что за четыре года стройки не было ни одного конфликта. Все астронавты были большой и дружной семьей. И это при том, что на момент постройки электромагнитного реактора и главного модуля жизнеобеспечения, в терминале «Альфа» проживали одиннадцать тысяч человек. Ромов гордился этим показателем – небольшим, но о многом говорящем.
«Стыковка произведена! Стыковка произведена! – оповещал механический голос. – Погрузочные роботы активированы! Осторожно, атмосфера отсутствует! Осторожно, атмосфера отсутствует!»
Весь груз был доставлен на терминал в целости и сохранности, и тут же освободившееся пространство было наполнено золотой рудой, добытой на Марсе, и космический корабль полетел на Землю.
– У меня такое ощущение, что добывай мы нужный объем золота в день, мировое правительство запускало бы к нам ракеты, наверное, два раза в сутки, лишь бы мы загружали золото, – закончив погрузку, бубнил себе под нос Ким Вонг.
– Разговорчики! – управляя погрузочным роботом, говорил Джонс. – Вашим семьям платят неплохие деньги за это золото.
– Конечно, сэр, – загрузив последнюю партию руды, ответил Лодов.
А в терминале их уже ждала целая делегация ученых. Начальник лаборатории Маргарита Адамян привела с собой почти всех незанятых научных сотрудников. Настолько огромен был интерес к таинственной посылке с Земли.
– Маргарита Анатольевна, мне не нравится эта скрытность и моя неосведомленность о грузе, – еще раз перелистывая список всех посылок, говорил начальник охраны Джонс.
– Уверяю тебя, Рики, там нет чего-либо запрещенного уставом терминала «Альфы».
– Тогда почему такой ажиотаж? – не мог угомониться Джонс.
Но этот вопрос уже никто не слышал. Иван Лодов нашел свою посылку, и тут же все ученые обступили русского астронавта. Ну, а когда он произнес: «Они живы!», все разразились громкими аплодисментами.
– Да, кто жив? – пробираясь сквозь толпу ученых, бубнил себе под нос Рики Джонс. – Пропустите меня, черт бы вас побрал, пропустите.
Иван держал в руке специальный аквариум с песком. Обычный герметичный аквариум из особо прочного прозрачного пластика с весьма необычным для космического порта содержимым.
– Муравьи?! – реакция Джонса была негативной. – Вы в своем уме? Это биологическая угроза терминалу! А если они заполонят весь космопорт, что тогда? Я немедленно сообщу об этом вопиющем факте Александру Федоровичу.
– Полковник Джонс, – начала заведующая научной лабораторией Маргарита Анатольевна, – вы думаете, что Александр Федорович не в курсе о содержимом наших посылок?
– Почему мне никто не сказал?!
– Эти муравьи – часть эксперимента по созданию замкнутой природной цепи, – объясняла госпожа Адамян. – Мы не хотели преждевременно афишировать все наши научные секреты.
Рики Джонс хоть и носил прозвище «солдафон», но где-то в глубине души, за всей этой требовательностью, пряталось доброе и понимающее сердце. Невысокого роста американец, редко, когда улыбался, но его карие глаза были добрыми, и даже когда Рики злился, казалось, он злился не всерьез. Круглое лицо, пушистые бакенбарды и подкупающая ямочка на подбородке располагали к Джонсу с первого взгляда. И все, кто встречал его впервые, ни за что бы не поверили, что в этом человеке может прижиться образ строгого начальника.
– Не, ну правда, Рики, – после небольшой паузы заговорила начальник научной лаборатории. – Не отправлять же их обратно на Землю. Мы так боялись, что они не долетят, а тут сама фортуна повернулась к нам лицом, – говорила Маргарита Анатольевна.
– Ладно, черт с вами, – возвращая аквариум Лодову, произнес Джонс. – Ну, если хоть одного встречу в своем отсеке, раздавлю лично!
– Конечно, милый, – поцеловав Джонса в щеку, прошептала Маргарита Анатольевна.
И все дружно захлопали в ладоши, радуясь тому, что начальство терминала одобрило кардинально новый эксперимент, который позволил бы им создать замкнутую биологическую цепь в лабораторных условиях еще не достроенного, но уже жилого терминала «Альфа».
ВЕЧЕР ТОГО ЖЕ ДНЯ.
КАЮТА РИКИ ДЖОНСА.
– Рита, а ты не могла мне рассказать о посылке, – лежа в постели, общался с супругой Джонс. – А то я выглядел полным идиотом в глазах этой парочки.
– Мы вообще не думали, что тебя так заинтересует эта посылка, – смывая маску влажными салфетками, говорила Маргарита Анатольевна Адамян.
– Я почему-то был уверен, что Лодов и Вонг заказали партию алкоголя с Земли, и представь, как нелепо я выглядел, когда я целую неделю следил за их столь секретным заговором, а главным секретом оказались никчемные муравьишки.
–Formica rufa, – поправила его Маргарита Анатольевна.
– Да ты их хоть как назови, – сердито буркнул Джонс. – Я до сих пор считаю, что это бесполезное занятие. Да и твой зоосад, честно сказать, тут и не нужен. Мы отправляем на Землю столько золота, что, пожелай того, у нас на завтрак, обед и ужин всегда могут быть свежая зелень и фрукты.
– Начальник охраны Джонс, не забывайте, что восемьдесят процентов кислорода дает, как ты сказал, «мой зоосад», но если быть точным, до сегодняшнего дня в ботаническом саду, я подчеркиваю – ботаническом, не было зоологической формы жизни. А вот с сегодняшнего дня там живут насекомые вида Formica, и даже после этого он не может называться зоосадом в полной мере.
– Ладно, это дурацкий спор, – укрывшись теплее одеялом, пробубнил Джонс. – Меня не переубедишь, я все равно не вижу смысла в создании вашей замкнутой цепи, когда все то же самое могут привезти тебе с Земли за какие-то сто дней полета, – пробубнил Рики и перевернулся на другой бок.
Маргарита Анатольевна с улыбкой посмотрела на мужа, достала электронный дневник и сделала очередную запись:
«Двенадцатое сентября.
Сегодня великий день! Мы запустили в ботанический сад колонию муравьев с детенышами и маткой. Цель эксперимента: создать полноценную экосистему. Муравьи смогли бы частично рыхлить почву и перерабатывать биологические отходы. И это только первый этап. Далее мы планируем запуск других насекомых.