Золотой Орк 3

Зубец Илья

– Погоди-погоди, а при чем тут Королева Зимы?

– Ну так... Эта черепаха она и есть...
– Непонимающе проговорил я.

Вампир расхохотался. Так громко и заразительно, что я невольно хохотнул пару раз за компанию.

– Нет-нет, это милое создание, -Хеор похлопал по панцирю у себя под попой, -Отнюдь не Королева Зимы, хотя и бороздит Ао те же воды.

– Ао - это имя черепахи, правильно?
– Уточнил я.

– Ага.

– Значит, мне скормили дезинформацию.
– Хмыкнул я, -Вот хитрые гады.

– Какую информацию тебе дали?

– Что у этих берегов периодически появляется Королева.

– Ну, тут тебе не соврали.
– Кивнул

Хеор, -Мы тут часто с ней сталкиваемся. Только благодаря магии Ао получается пережить подобную "близость".

– Ао умеет колдовать?

– Не думаю, что это намеренно, но да, может.
– Ответил Хеор, -Она каким-то образом превращает магию в тепло, чтобы не было холодно.

– Удобно.
– Произнес я.

– Есть такое.
– Кивнул Хеор.

Мы на какое-то время замолчали. Мне было над чем подумать. Во-первых: черепаха сама по себе именно то, что я искал. Мне не нужна конкретно Королева, а только транспорт до Ауруса. Ао, насколько я понял, может доставить меня до родных берегов. Во-вторых: что черепаха, что ее владелец довольно интересные. Морская черепаха с магическими способностями и вампир-отшельник... Импозантная парочка, не находите?

– Собственно говоря, Хеор, а что ты делаешь тут, вдали от источников... пищи?

– Ты серьезно думаешь, что вампиры питаются только кровью?

– Да.

– И ты абсолютно прав. Но твое убеждение, что в море нечем поживиться... Весьма ошибочно.

– Особенно, если речь идет о Восточном море, правильно?

– Ловишь суть!
– Кивнул вампир, -Понимаешь, большая часть народа не очень лестного мнения о моем племени. В какой-то момент количество моих соплеменников сократилось настолько, что я испугался за собственную жизнь. В поисках местечка побезопасней я и наткнулся на молодую еще тогда Ао. Мы с ней нашли... взаимопонимание.

– Интересная история. Но меня вот что беспокоит... Ао ведь не опускается под воду. Как она живет вообще?

– Она же со склонностью к магии, не забыл?

– А, ну да.
– Кивнул я, -Действительно. И, что самое главное, почему ты мне все это рассказываешь?

– Ну... Наверное, потому, что ни я, ни Ао тебе не интересны в принципе.

– С чего ты так решил?

– Когда ты узнал, что я вампир, то даже в лице не изменился. А рассказ о способностях Ао слушаешь с таким завидным спокойствием...

– Просто я часто натыкаюсь на вещи гораздо более... удивительные.
– Пожал я плечами, -Устал удивляться всему подряд.

– Ну, тогда последний аргумент - мы оба кровопийцы. Я подумал, что мы найдем общий язык.

– Самый хилый аргумент, который я слышал.
– Произнес я, состроив скептическую рожу, -Но ты прав, мы можем поладить.

– Прямо-таки прослеживается продолжение наподобие "но" или "если"...

– Не зря. Если ты довезешь меня и моих...
– Я на несколько секунд задумался, -Ну, назвать их людьми было бы глупо... Скорее уж работников... Да, точно! Меня и моих работников до Ауруса.

– Мне, в принципе, не сложно, но тут надо спрашивать у Ао. Их много, твоих работников?

– Не знаю. Не считал.
– Честно признался я, -Где-то сотня.

– Ну... Поместиться-то они должны... Вот только где столько провианта взять?

– Так вон провиант.
– Я рукой махнул на берег, на котором даже отсюда было видно множество морских (и не очень) тварей, -Только и успевай заготавливать.

– Ну...
– Не очень уверенно протянул вампир, -Я бы с радостью тебе помог, но мне нужно убедить Ао...

– У меня с собой есть целая бутыль с кровью дракона.

– Когда

отправляемся?

Ну, отправиться быстро не получилось. И было этому несколько причин. Первая заключалась в том, что мне надо было отловить своих кобольдов. Эти ребята довольно быстро перемещались по местности, не задерживаясь надолго в одном месте. Но от меня они не ушли. Хотя на их ловлю я потратил ни много ни мало, а целую неделю. Впрочем, Трудяга встретил меня с радостью.

Больше всего меня порадовал рост в уровнях как у главного кобольда, так и у его подчиненных. Подросли не сильно (всего на пару-тройку уровней каждый), но тенденция хорошая. Интересно, их так смена хозяина подтолкнула к развитию или неожиданная миграция? А, может, и то, и другое? Скоро, глядишь, имена начнут появляться... Разобравшись с первой проблемой, я приступил ко второй.

А именно к заготовке продовольствия. Обширный пляж, на который выбросились многочисленные представители морской фауны, до сих пор был полон этими существами. Конечно, некоторые уже начали поедать друг друга, но большой роли в их судьбе это не сыграло. На выходе из лагуны до сих пор поджидала голодная Ао, а со стороны суши пришел беспощадный я. Заготовка мяса оказалась довольно забавным занятием. Наверное, потому, что в перерывах между разделкой мяса я играл в эдакий аналог стратегии, натравливая кобольдов на морских монстров. Причем занятие это оказалось довольно веселым. Быстро поняв, на что способны мои новые подопечные, я проводил сражения довольно скоротечно и кроваво. Мою шушеру мне было ничуть не жаль. Всех, кроме Трудяги, конечно. Он, кстати, на фоне своих миньонов довольно хорошо выделялся. Ну, только на их фоне... Та же Аира была гораздо полезнее даже его. Что поделаешь, основная специализация кобольдов земельные и горные работы. Копают они здорово, это да. Даже плечегорам фору дадут. А вот дерутся до безобразия плохо. Но это не мешало мне ими пользоваться для добычи туш на разделку.

Навык свежевания рос, как на дрожжах. Наверное, оттого, что приходилось разделывать множество существ, строение тел которых было мне неизвестно. Либо прокачка этого навыка каким-то образом зависит от уровня монстра, которого я разделываю... Я пока не до конца понял систему. Но вся эта монотонная и довольно грязная работенка была направленна на одно - убийство времени. Норана должна была скоро прибыть.

Ее возможное присутствие на Ао я отдельно обговорил с Хеором. Вампир, кстати, не сильно упирался. Особенно когда у меня из кармана выпало еще две склянки с драконьей кровью. Совершенно случайно, разумеется. А Хеор безо всякого злого умысла просто нашел их потом. И, не зная, кто владелец бутылей, присвоил их себе... Вот такая вот странная схема. Ну, если начистоту, то это была взятка. Да-да, именно она, не удивляйтесь...

За заготовкой мяса я провел где-то неделю. Под конец этого срока от вида меня или кобольдов морские твари бросались в паническое бегство. Иногда бросались в воду. Не знаю, что за магию использует Ао, но бедных зверушек просто затягивало к ней в пасть неизвестной силой. Удивительно, что меня так не проглотили. Возможно, у этой черепахи больше разума, чем мне показалось изначально. Однако дара говорить у нее не было в любом случае. Но скучать мне было некогда. Иногда я плавал к Ао и общался с Хеором. Общение с ним меня периодически забавляло. Моя природная вредность его не раздражала, так что мы в какой-то мере сошлись характерами, не надоедая друг другу слишком сильно. Тем более, что у нас обоих нашлись общие увлечения...