Золотой шар

Почепцов Георгий Георгиевич

Сначала Белояр обрадовался, что его оставили. Он пристроился на камне и решил передохнуть.

Но сидеть вскоре надоело, и Белояр заходил взад и вперёд по пещере. Время тянулось медленно. Из коридоров, куда ушли министры, не доносилось ни звука. Белояр подходил то к одному проёму, то к другому, но не слышал ничего.

Помня наставления Светозара, Белояр сжимал в руке меч. Теперь, когда в любую минуту можно было ожидать нападения врагов, он бы и сам не решился расстаться с мечом. А вдруг Светозара и Бубнозара уже схватили.

Белояру

стало страшно. Он решил, что свет фонаря может привлечь врагов, поэтому загасил его и затаился в углу в полной темноте. Сердце его гулко стучало. Потная рука сжимала рукоять меча.

«Бедная моя Алактонушка, – думал Белояр. – Знала бы ты, как нелегко мне приходится. Уже должны бы вернуться Светозар и Бубнозар, а их всё нет».

Белояр вспомнил о «подземном глазе», который в последнюю минуту принесли из сокровищницы гномов. Он тоже был придуман волшебником Берестенем, как и множество других умных и полезных вещей. «Подземный глаз» позволял видеть сквозь стены и камень. Пользоваться им можно было лишь короткое время, потом он затуманивался и лишь через сутки становился снова прозрачным. Поэтому Светозар просил его без особой надобности не вынимать.

Но Белояру стало так тошно, что он решил разок воспользоваться «подземным глазом». «Тем более, – убеждал он себя, – что мои спутники долго не возвращаются. Вдруг „глаз“ поможет их отыскать?»

Белояр достал из мешка волшебный инструмент, напоминающий темные очки, и приложил к глазам. Он долго всматривался в окружающую его темноту, но ничего не увидел. Тогда он посмотрел себе под ноги. Ведь коридоры могли привести Светозара в какую-нибудь пещеру у него под ногами. Но и там он не увидел ничего, кроме камня.

Белояр поднял глаза кверху и – о ужас! Каменная глыба над ним качнулась, стала откалываться и полетела прямо на него. Отскочить в сторону он уже не успевал, только поднял вверх свой меч, крепко зажав его в руке со слабой надеждой, что меч гномов защитит его от камня. Другой рукой он успел сунуть в карман «подземный глаз».

Глава восьмая

СЛЕД

Грохот раскалывающейся скалы оглушил Белояра. Меч разрезал камень, как масло, сам при этом раскалясь добела. Последнее, что запомнил Белояр, была адская боль в руке. И тут же он потерял сознание.

Сколько прошло времени, Белояр не знал. Он начал понемногу приходить в себя, открыл глаза и увидел, что лежит на коленях у Светозара. Рядом хлопотал Бубнозар. Белояр попробовал шевельнуть правой рукой, но она не двигалась, висела безжизненной плетью.

– Где меч? Он не пропал? – забеспокоился Белояр, осматриваясь по сторонам.

– Всё в порядке, не волнуйся, – отвечал ему Светозар. – Он тут, рядом с тобой.

Светозар поднял меч повыше, чтобы его увидел Белояр.

– Значит, меч выдержал, – радостно сказал Белояр, когда ему показали целый

и невредимый меч.

– Ты тоже молодцом, наш предводитель, – с гордостью ответил Светозар, радуясь тому, что у гномов такие крепкие мечи и такие храбрые защитники.

Белояр попытался привстать, но вдруг ужасная боль пронзила его.

– Пить… – пробормотал он, снова теряя сознание. Голова его беспомощно откинулась на колени Светозара.

Бубнозар поспешно бросился за водой. Через минуту он принёс её из ближайшего озерца.

Светозар помог Белояру подняться. У него действовала только одна рука – левая. Правая совсем отнялась. Теперь только искусные гномы-лекари смогут вернуть её к жизни.

– Можешь идти? – участливо спросил Светозар. – Возвращаться не будем?

– Нет, – качнул головой Белояр. – Я смогу даже сражаться. Нечего говорить о возвращении.

Белояр осторожно взял левой рукой меч, попробовал взмахнуть. Сделал несколько выпадов в сторону воображаемого противника. Конечно, сражаться левой рукой очень трудно, этому надо учиться специально. Но что делать?

– Пошли. Надо искать дальше.

Светозар постоял в задумчивости, потом решил:

– Теперь поменяемся: ты, Бубнозар, пойдёшь по моему коридору, а я по твоему. Мы должны найти их след. У нас нет другого выхода.

– Да ничего в этом коридоре нет! – пожал плечами Бубнозар. – Я уже смотрел!

– Всё равно поменяемся, – упрямо повторил Светозар.

– А я? – спросил Белояр, опершись о скалу. – Я опять останусь здесь?

– Конечно, – кивнул головой Светозар.

И они снова разошлись.

Но не успел Белояр осмотреться, как вскоре Светозар вернулся и поманил за собой предводителя.

– Ты можешь идти со мной?

– Но я же должен ожидать вас здесь…

– Ничего. От твоей левой руки сейчас мало проку. А так я буду спокойнее.

И они двинулись вдвоём.

Светозар внимательно осматривал тропу, не оставляя без внимания стены, пытаясь обнаружить хоть какой-нибудь след.

– Почему ты осматриваешь стены? – шёпотом спросил у него Белояр.

– Рудознатцы – умные ребята. Они должны оставить какой-то знак.

И вдруг за поворотом Светозар чуть не подпрыгнул от радости. Он осветил фонарем потолок и там на уступе скалы увидел ярко-красную шапочку гнома. Она алела, как сигнал, и явно была туда заброшена, чтобы привлечь чьё-то внимание.

От счастья они обнялись. Светозар сделал это осторожно, помня о больной руке Белояра.

Потом несколькими точными бросками камешков гном сбил шапку.

– Это Цитозар, – сказал он, рассмотрев её. – Он всегда ходил в красной.

Они стали возвращаться. Белояр увидел, что Светозар помрачнел. Ведь шапочку они нашли в коридоре, который уже обследовал Бубнозар.

Министр развлечений ждал их в пещере, недоумевая, куда делся Белояр.

Но Светозар не стал ему ничего объяснять.