Золотой воин
Шрифт:
– Это они! – торжествующе воскликнул Питер и первым достал из ножен меч.
– Да их там сотня! – закричал Крафт, едва сдерживаясь, чтобы не повернуть назад. – Уедем, Питер! У нас хорошие лошади – они не догонят!
– Езжай, теперь мне никто не нужен! – прогремел над окрестностями чей-то голос, и, пришпорив коня, Питер поскакал навстречу врагу.
Однако встречи со всем отрядом не получилось, едва различимые в спустившемся тумане всадники отступали все дальше, и лишь один из них оставался на месте, дожидаясь вызова.
Когда
– Не ожидал увидеть здесь себя? – усмехнулся знакомый незнакомец, и его черный конь ударил в землю копытом. – Меня зовут Ретип Нетноф! Знакомое имя, не правда ли?
– Я слышал это имя... И сразу понял, что это вызов для меня, – ответил Питер.
– Да в чем же вызов, мы ведь братья! – насмешливо ответил злодей.
– Ты мне не брат, я пришел убить тебя, – решительно сказал Питер, с трудом удерживая беспокойную лошадь.
– Об этом даже и не думай, меня коснешься – сам умрешь! И ты, я думаю, об этом догадался, ведь я же – ты, но лишь наоборот!
– Ты порождение Хиввы, и ты умрешь сегодня, неважно, за какую цену!
– Зачем же нам такой скандал? – с насмешкой спросил злодей. – Ведь мы могли бы вместе рубить сплеча и напиваться кровью, два близких... существа. Ведь мы как братья, я же говорил!
– Ты – порожденье Хиввы, и я пришел тебя убить! Готовься к смерти!
– Только не сегодня, братец...
Злодей сцепил перед собой пальцы рук, в глазах его сверкнула вся злобы Хиввы, а затем его руки извергли страшный разрушающий поток, который ударил в строптивого всадника и его лошадь, моментально испарив их, превратив в туман и слабый ветер.
Битва закончилась, не начавшись.
«Что я теперь? Ничто», – подвел итог Питер, своим рассыпающимся сознанием зацепившись за огромный валун, лежавший неподалеку от места схватки. Лишь эта глыба могла вместить всю разрушительную силу, что принял на себя хрупкий человек.
«Я дотянусь, как учил Корнелий... Я дотянусь...»
Удовлетворенный своей победой, злодей уже разворачивал коня, когда гранитная глыба вдруг полыхнула яростным огнем и расплавленный камень ударил фонтаном до самых облаков.
– Я недооценил его, он возвращается! – воскликнул Ретип и достал из ножен не очищенный от крови зазубренный тесак.
Когда куски расплавленного камня обрушились на землю и раскатились, дымясь, по сторонам, на месте камня остался пеший воин.
– Не ждал меня, Ретип? – спросил он громовым голосом.
– Не ждал, – признался злодей и слез с лошади.
Питер двинулся ему навстречу, лишенный всяких мыслей и сомнений. Нужно лишь ударить, всего один раз...
Подойдя ближе, он остановился.
–
– Нет, я убиваю зло.
С этими словами Питер размахнулся и нанес мечом разящий удар. Злодей пытался прикрыться собственным мечом, но клинок Питера прошел через него, как сквозь воздух.
Грянул гром, содрогнулись холмы, с пепелищ Маленца поднялись тучи черного пепла. Питер покачнулся и, раскинув руки, упал на спину.
«Наконец-то ничего не должен. Теперь – покой».
– Замечательно! Великолепно! – воскликнул Вендор, перешагнув через упавшее тело.
– Примите и мое поздравление, мессир Энверсай! – произнес Карцепос.
– И я, разумеется, тоже присоединяюсь! – поддержал двух магов появившийся Гильгум.
– Это было так необычно, мессир Энверсай! – вторил им Харар, стоя поодаль.
Энверсай, маг стихии земли, стоял в кругу поздравлявших и не скрывал своего хорошего расположения. Его длинные волосы струились водопадами самоцветных искр, глаза светились желтыми опалами, одежды трепетали, словно под сильным ветром. Все разрешилось как нельзя лучше, и он неожиданно для магов Круга Четырех получил долгожданную свободу.
– Но как это случилось, расскажите нам! – попросил Вендор, теперь его накидка полыхала красным огнем и бояться было нечего – Гильгум снова находился среди них.
– О, должен повиниться перед вами, друзья мои, – совсем по-человечески развел руками Энверсай. – Хивва сумела обмануть меня, воспользовавшись тем, что я был самым молодым и малоопытным среди вас! Она смутила меня вестями, что можно единолично управлять этим миром, а не в составе Круга Четырех. Нет, я не хотел этой власти, меня устраивала сила Круга, но испробовать, вкусить!.. Против этого я устоять не смог и отрыл ларец, который якобы достали для меня ценой неимоверных жертв горные карлики. Однако, едва открыв крышку, я понял, что пропал – в ларце отказалась дорога в бездну. В одно мгновение я растерял силу, и Хивва пустила по моим следам своих пожирателей.
– Духов холода и разложения... – произнес Харар.
– Вот именно! Они настигли меня у небольшого городка, но я успел спрятаться в маленьком мальчике, что играл во дворе своего дома. Желая как-то выделить меня из числа смертных, они навели на город мор, и почти все жители, кроме малыша, в котором я скрывался, погибли. Потом мне удалось поставить дело так, что мы оказались в семье одинокого купца Нуха Земаниса – также пострадавшего от страшного поветрия.
Спустя время, когда Хивве стало известно о моем убежище, она решила навсегда заточить меня в теле Питера Фонтена и создала Ретипа, который одним своим существованием должен был заставить Питера держаться подальше от войн Хиввы... Возможно, со временем Фонтен мог получить бессмертие, и тогда Круг Четырех никогда бы не воссоединился.