Золушка и Дракон
Шрифт:
Страж улыбался, подходя к постели с подносом в руках. Чтобы максимально избежать подозрений и взять под контроль неуемное любопытство — рука явно принадлежала молодому мужчине, а вся эта история с опущенным пологом окружала его ореолом таинственности — Тара отошла к окну, разглядывая прохожих и наслаждаясь прекрасной погодой.
— Кто же находился у постели больного до моего появления? — поинтересовалась целительница, прислушиваясь к движениям за спиной: вот тонко звякнула чашка о серебряный поднос, а затем блюдце с хлебом. — Кто-то ведь должен был здесь сидеть.
— Немые слуги, — хмуро ответил Страж и замолчал.
—
Полог приподнялся, и девушка увидела поднос с пустой чашкой и блюдцем.
— Ну и славно. Теперь можно отдыхать. Следующий прием пищи будет через три часа. Если бы тебе разрешили говорить, можно было бы пообщаться, но при таких условиях… — она посмотрела на Стража. — Мне что, весь день тут сидеть? Поговорить не с кем, заняться нечем, а дома куча дел и пациенты ждут.
— Сейчас вся твоя работа тут, — отрезал Страж. — Из дворца — ни ногой, ни даже мыслью.
— Божечки-кошечки, вот тоска… А что у нас с водой?
Тара взяла со стола кувшин и понюхала: — Почему от родниковой воды так пахнет, как будто над колдовал самый известный парфюмер вашего города?
Пациент за пологом, судя по звуку, подавился от смеха.
— Я просила принести чистой родниковой воды, а не вот это вот… — девушка отодвинула сосуд. — Мне за водой тоже самой надо идти? Неужели во дворце нет обычной воды?
— Что ты вокруг этого пациента так танцуешь, — грустно спросил голос в ее голове. — Тебе позаботиться не о ком? Или влюбилась вот так, не глядя?
— От жизни этого мужчины, — Тара кивнула в сторону кровати, обращаясь к Стражу, но по сути — отвечая голосу, — зависит моя жизнь, а тут чистой воды днем с огнем не сыщешь. Раз пациент поел, пусть отдыхает, а я за водой пока схожу. Скажите, пусть принесут пустой кувшин, хоть прогуляюсь, все не сидеть в четырех стенах.
Девушка вновь вышла в город в сопровождении пожилого Стража, заметив, как охрана у входа в спальню скрестила алебарды и замерла. Она знала один источник с родниковой водой, к которому сама приходила в жаркие дни, когда была в городе, закупая продукты. В этот раз Тара шла не спеша: оказалось, что народ обсуждал предстоящую церемонию представления наследника, которая должна была состояться на день летнего солнцестояния.
— До этого момента мне было безразлично, кто что обсуждает, но оказалось, что все жители говорят только об этом… Удивительно, но раньше я этого не замечала. До указанного дня осталось всего десять дней. Думаю, наследник к этому моменту будет абсолютно здоров.
Пустой кувшин оттягивал руки, солнце раскалило воздух, а ветер стих, над брусчаткой поднималось марево, смешиваясь с запахом выпечки, парфюмом знатных дам и одеколоном богато одетых мужчин.
— Я есть хочу, и пить тоже, — Тара обернулась к Стражу. — Его накормила, а сама с самого утра голодная.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — буркнул мужчина. — Иди за мной.
В трактире «Большая ложка», куда вновь привел ее Страж, все еще было шумно и многолюдно. Девушка заказала овощи и мясо, а еще любимое какао, уселась за свободный стол и стала слушать. Ее спутник тоже сделал заказ и замер, подперев подбородок кулаками, внимательно наблюдая за посетителями трактира и за шустрой спутницей, у которой, казалось, ушки начали
— Хоть что-то из сказанного имеет отношение к реальности? — решилась задать вопрос Тара, когда трактирщик расставил перед гостями тарелки и ушел.
— Держи карман шире, так он тебе и ответит, — хмыкнул голос как раз в тот момент, когда мужчина в латах медленно и неохотно кивнул.
Целительница и Страж утолили голод, дошли до родника, где девушка собственноручно наполнила кувшин водой, а затем вернулись во дворец, в спальню наследника. С момента, когда они ушли, прошло почти три часа, о чем намекало положение солнца на небе и подтверждали красивые часы, висящие на стене. Толстостенный глиняный кувшин все еще хранил тепло, поэтому очередная чашка бульона и кусок хлеба был отправлен за полог. Отходя от кровати, Страж заметил на покрывале небольшой клочок бумаги, на котором было написано несколько слов. Он молча протянул его девушке, не скрывая крайнего изумления.
— Расскажи о себе, — прочитала Тара.
Целительница села в кресло, где до этого расположился Повелитель, расправила складки платья, сплела пальцы и закрыла глаза.
— Чем можно поделиться с этим таинственным наследником?
Она рассказала о Черных Горах, где жила, о смешных случаях из жизни и о природе, которая ее окружала, время от времени слыша тихий смех, доносящийся из-за полога.
— Тебе надо отдохнуть, — девушка остановила рассказ и затем обернулась к Стражу. — А где я буду спать? С вами?
Со стороны кровати раздалось фырканье, переходящее в тихий смех.
— Я хотела спросить, — покраснев, уточнила Тара, — вы и ночью меня тут караулить будете?
Пожилой мужчина, еле скрывая улыбку, подошел к неприметной двери: — Вот твоя спальня, из нее только один выход — в эту комнату.
Комнатка была маленькой, без окон, но мягкая удобная кровать с лихвой компенсировала недостатки помещения, стол и стул — это вся мебель, которая еще там поместилась. Целительница маялась от безделья, с ужасом представляя, что впереди еще два подобных дня. За время пребывания в комнате наследника она успела изучить все завитки, украшающие стены, подвески на люстре и канделябре и даже запомнила в деталях вид из окна. Деятельной натуре девушки было скучно и тесно в этой, пусть и красивой, но закрытой от мира комнате.
— Я могу поговорить с Повелителем?
— Что ты хочешь ему передать? — насторожился мужчина в латах.
— Ну не могу я тут без дела сидеть, — вздохнула девушка. — Наследнику не лечение нужно, а нормальное питание, свежий воздух и общение, а мне тут скучно.
— Ты сейчас договоришься… — напророчил голос, — завалят работой так, что спать будет некогда.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то жаловался на то, что ему нечем заняться, — отрезал Страж.
— У меня дома работы невпроворот, а я тут баклуши бью, — попеняла целительница. — Времени жалко.