Золушка (КиберЗолушка)
Шрифт:
– Кроме того, теперь ей кажется, что мы умышленно укрываем лунных беглецов.
Ее сердце пропустило удар.
– В самом деле?
– Я знаю, что это абсурд. Последнее, чего я хочу, это еще больше жадных до власти лунатиков, свободно разгуливающих по моей стране. С какой стати мне?.. Черт. Это так… раздражает.
Зола потерла руки, внезапно почувствовав себя нервно. Это из-за нее Левана считает, что Кай укрывает лунатиков. Она не подумала, что своим присутствием может подвергнуть опасности Кая.
Когда
– Ты когда-нибудь их снимаешь? – спросил он.
– Нет.
Кай наклонил голову, глядя на нее так, как если бы мог видеть насквозь, до металлической пластинки в голове. Настойчивость не уходила из его взгляда.
– Я думаю, ты должна пойти со мной на бал.
Она сжала пальцы. Выражение его лица было слишком настойчивым, слишком уверенным.
У нее зазвенели нервы.
– Звезды, – пробормотала она. – Разве ты меня уже не спрашивал?
– Я надеюсь на более благоприятный ответ на этот раз. И я, кажется, с каждой минутой впадаю все в большее отчаяние.
– Какая прелесть.
Губы Кая дернулись.
– Пожалуйста?..
– Но почему?
– А почему нет?
– Я хочу сказать, почему я?
Кай зацепил большими пальцами карманы.
– Ну, если хувер, в котором я собираюсь сбежать, сломается, под рукой всегда будет кто-то, кто сможет его починить?..
Она закатила глаза и не смогла посмотреть на него снова, вместо этого уставившись на красную кнопку аварийного вызова у дверей.
– Я имею в виду то, что сказал. Я не могу пойти один. И уж, конечно, не могу пойти с Леваной.
– Но в городе примерно двести тысяч свободных девушек, которые выше головы готовы прыгнуть, чтобы удостоиться чести пойти с тобой.
Между ними повисла пауза. Он не касался ее, но она ощущала его присутствие, от него исходило тепло и превосходство. Она чувствовала, как температура в лифте поднимается, хотя ее терморегуляторная система заверяла ее, что это не так.
– Зола.
Она ничего не могла с собой поделать. Она посмотрела на него. Она была беззащитна перед открытым взглядом его карих глаз. В них уверенность сменилась тревогой. Неуверенностью.
– Двести тысяч свободных девушек, – сказал он. – Но почему не ты?
Киборг. Лунатик. Механик. Она – это последнее, что ему нужно.
Она открыла рот, и лифт остановился.
– Мне очень жаль. Но поверь мне, ты сам не захочешь идти со мной.
Двери открылись, и напряжение отпустило ее. Она бросилась вон из лифта, опустив голову и стараясь не смотреть на маленькую группу людей, ожидавших лифт.
– Пойдем со мной на бал.
Она замерла. Все в коридоре замерли.
Зола повернулась обратно. Кай все еще стоял в лифте B, одной рукой
Ее нервы были на пределе, и все эмоции последнего часа, казалось, обострились и слились в одно отвратительное чувство. В холле было полно докторов, медсестер, андроидов, служащих, техников – и все они неловко замолчали и уставились на принца и девушку в мешковатых штанах, с которой он флиртовал.
Флиртовал.
Расправив плечи, она шагнула назад и толкнула его обратно в лифт, не заботясь, что касается принца металлической рукой.
– Нажмите на «стоп», – сказал он андроиду-лифтеру.
Двери закрылись, и Кай улыбнулся:
– Я привлек твое внимание.
– Послушай, – сказала она. – Мне очень жаль. На самом деле жаль. Но я не могу пойти с тобой на бал. Ты просто должен мне поверить.
Он посмотрел на руку в перчатке, лежащую у него на груди. Зола отстранилась, скрестив руки на груди.
– Почему? Почему ты не хочешь идти со мной?
Она фыркнула:
– Я не говорю, что не хочу идти с тобой.
Я имею в виду, что я вообще туда не иду.
– Значит, ты хочешь пойти со мной.
Зола обхватила ее плечи:
– Это не имеет значения. Потому что я не могу…
– Но ты нужна мне.
– Нужна?
– Да. Разве ты не видишь? Если я буду проводить все время с тобой, то королеве Леване не удается втянуть меня в разговоры или, – он передернулся, – танцы…
Зола отшатнулась, перед глазами поплыло. Королева Левана. Конечно, все дело в королеве Леване. Что говорила Пиона сто лет назад? Слухи о брачном союзе?
– Не то чтобы я имел что-то против танцев.
Я умею танцевать. Если хочешь потанцевать…
Она покосилась на него:
– Что?
– Или нет, если не хочешь. Или если не умеешь. В этом нет ничего стыдного.
Она потерла лоб, отгоняя подступающую головную боль, но перестала, заметив, что перчатка грязная.
– Я правда, правда не могу, – сказала она. – Понимаешь… – У меня нет платья для бала. Адри ни за что меня не отпустит. Королева Левана меня убьет. –Моя сестра…
– Твоя сестра?
Она смочила горло и бросила взгляд на полированный пол черного дерева. Во дворце даже лифты были изысканными.
– Да. Моя младшая сестра. У нее чума. И без нее это будет уже не то, я не могу пойти без нее, я не пойду… Прости. – Зола удивилась, как правдиво звучат ее слова, даже для нее самой. Она подумала, будь у принца детектор лжи, загорелся бы оранжевый огонек?..
Кай скользнул к стене, челка упала ему на глаза.
– Нет, это ты прости. Я не знал…
– Ты не мог знать. – Зола провела ладонями по бокам. Кожа под перчатками нагрелась. – На самом деле, я кое-что… хотела сказать. Если можно.