Золушка с планеты принцесс
Шрифт:
— Ты же говорила — чем крупнее, тем умнее. Эти же меньше пальца длиной. Разве в такого манюню можно вместить мало-мальски приличный разум? А тупые царицы нам на Прерии без надобности, — сказала, как отрезала, Стебелёк.
— Так, во-первых, эти создания могут по два-три раза в год линять, каждый раз увеличиваясь в размерах. Двадцать линек — и она уже в десять раз больше. Это лет за семь. Ещё семь лет — вот тебе и размер человека. К двадцати одному году может достичь размера грузовичка, набравшись жизненного опыта, соизмеримого с опытом взрослого человека. Хотя, для фермиков такой путь формирования личности нехарактерен, но они много экспериментируют.
Во-вторых, — давно ведь знаешь, что фермики способны составлять небольшие сети, именуемые кругом, во много раз увеличивая свою интеллектуальную мощь. Теперь представь, что эти светлячки, один из которых станет царицей, а остальные — трутнями, на протяжении десятилетий растут, общаясь с людьми, взаимно адаптируясь друг к другу и даже находя во всём этом удовольствие.
— Представила. Какой ужас! — всплеснула руками Стебелёк. — Этак ведь может получиться, что мы потом без них просто не сможем обходиться. С другой стороны, выходит, вроде как они у нас служат за еду и доброе к себе отношение. Что-то не слипается эта теория с практикой. Какой-то дармовой сыр выходит. Чего ради Терм будет для нас так стараться?
— Матери планируют на очень большую глубину и никуда не торопятся, — улыбнулась Мелкая. — Я не проникла в тайну намерений Терм — придётся спросить у неё напрямую. Могу поделиться догадкой. Прикинь! Ты ведь читала кучу книжек, где нафантазированно про конфликты разных разумных рас. И даже — разных цивилизаций одной расы. Речь всегда шла о борьбе жизненное пространство или иные ресурсы, важные для выживания. Так?
— Ну… как правило. Умеешь ты, Нинка, излагать — сразу видно — доктор наук. Ты к тому ведёшь, что на Прерии уже тридцать лет соседствуют и хозяйствуют сразу пять разных рас и даже не думают соперничать?
— Именно. А это значит — всех устраивает сложившийся вариант раздела имущества. И любая цивилизация должна понимать, что, если в её жизни нет конкуренции — впереди тупик, потому что исчезли стимулы, подстёгивающие развитие. Привычный выход из этой западни — поиск новой цели. Чаще всего — назначали противника и начинали с ним, так или иначе, воевать.
Матушка Термопсайт Первая, как мы теперь понимаем, пытается решить эту задачу неизвестным доселе способом. Она концентрирует усилия на том, чтобы включить нас, Хомо, в свой Улей в качестве разумных. Пусть не настоящих фермиков, не столь послушных и способных на беззаветное самопожертвование. Но значительно более склонных к следованию к самым, на первый взгляд, безумным целям по пути проб и ошибок.
— Гы, Нинка! Ну ты и отожгла! Вот теперь понятно, почему Терм взяла тебя к себе во Вторые Царицы. Могёшь завернуть, могёшь. Похлеще любого прохвессора! А этих светлячков я накормлю свежей рыбкой в аквариуме — есть тут один в кабинете начальника лагеря.
— Так они с тобой и согласятся — светлячки-то. Разбегутся, даже не заметишь, когда.
— Чем это я им не угодила?
— И сама не знаю. Они редкого человека считают своим. Причем, это тоже строго индивидуально — то есть для одного фермика одни Хомо свои, а для другого — другие. Впрочем, на разумных данное положение не распространяется — с ними всегда возможен диалог. Но основная-то масса наших инсектов — просто биороботы. Они: или выполняют команды, или следуют заложенной в них программе.
— Что, даже тебя могут не принять? Хоть ты и Царица.
— В точности не знаю — всегда, если поблизости от меня оказывается неразумный или полуразумный, рядом обязательно появляется разумный член моей свиты. Трудно сравниться с инсектами в организованности. Вот сейчас, например, поблизости нет вообще никаких фермиков.
— Погоди! А светлячки? — напомнила инструктор по ходьбе.
— Хм! Первый случай на моей памяти, когда представители этой расы оказались тут, в этом лагере. С другой стороны, они выполняют распоряжение Хомо — этой самой Даши Пузиковой. И подчиняются её сводной сестре — Камилле. А, возможно, и двум другим твоим подопечным — мы ведь в этом не убеждались. Знаешь, Стебелёк, я должна связаться сначала со своим Феденькой, а потом, наверное, и с самой Матерью.
— Думаешь, начинается что-то серьёзное? Ладно, не звени языком — понятно, что даже ты ничего наверняка не знаешь.
Пройдя над самой кромкой низменной береговой линии изящный спортивный коптер на секунду завис неподалеку от посадочной площадки в паре километров от флагштока, обозначающего контору лагеря, и мягко приземлился. Вышедшему с пилотского места мужчине на вид было под пятьдесят, но не отяжелевшая фигура служила признаком возраста — с ней как раз всё было в порядке — худощавый и подвижный человек. Годы наложили отпечаток на лицо, сделав кожу достаточно поношенной на вид и проложив на ней заметные морщины.
— Здорово, Кузьмич! — приветствовал прибывшего седоволосый некрупного телосложения человек примерно тех же лет.
— Ты что, Серджио, решил мне устроить внеплановый отгул? Чего ради вызвал на встречу в детский лагерь. Небось тут рядом шашлыки уже благоухают и вино в отпотевающих бутылках скучает по штопору? — улыбнулся Кузьмич.
— Шашлык, конечно, на вестях, и вино припасено, но… ты ведь, как я просил, не взял с собой обычную охрану?
— Нет. Мегакоты остались дома. Со мной только один Хомо. Тот самый, которого ты порекомендовал. Кстати, откуда ты знаком с Иваном? — указал он на выбирающегося с пассажирского места молодца.
— Он с сыном моим дружбу водил ещё со школьных лет. Потом сотрудничал с моим ведомством. Просто замечательно, что ты его взял с собой. Ваня как раз будет кстати, потому что, отчасти, в курсе вопроса. Пошли, мужики, в уединённое место — вон как раз саскачеваны машут, что у них всё уже на мази.
Мужчины прошли под огромными деревьями и устроились за стол, сложенный из расколотых столов, на лавках из того же материала.
— Место это я выбрал потому, что тут, и на десятки километров вокруг, ни разу не замечали никого из представителей других разумных рас. Уж и не знаю, почему так. Однако, дело, которое мне хотелось бы обсудить, желательно до сведения наших братьев по разуму до поры до времени не доводить. Речь пойдёт о ведьмах. Их до сего момента среди нас было известно ровно четыре штуки.
Дара Бероева — матушка твоего сегодняшнего телохранителя. Она пользуется своей способностью слышать чувства людей, когда мы отбираем ребят для службы в кадровых частях. Обычно их «пропускают» через школу «Плёткино», где она ведёт «Оружие и боеприпасы». В общем-то — кадры решают всё и, как мне кажется, офицерский корпус на Прерии укомплектован правильными людьми.
Сын её, это я о тебе, Ваня, тоже знатная ведьма. Бороздит просторы Вселенной, пытаясь обнаружить признаки постороннего внимания со стороны разного рода космических объектов. По его наводке и нашей просьбе Мать Улья несколько раз посылала свои перехватчики, чтобы отогнать разведывательные корабли Адамитов, добравшиеся сюда не через портал а обычным пространством..