Золушка с планеты принцесс
Шрифт:
— Да, — кивок. — Второй велосипед спустить, — это, командным тоном, вверх. И больше ничего не добавила. Уселась в седло и покатила.
В этот момент из переплетения деревянных балок, подвешенный за пару крючьев к тонким шнурам, опустился второй велосипед. Ками торопливо свела его по ступенькам крыльца вниз, и заторопилась вслед за Дашей. Двухколёсная машина ехала на удивление легко и стремительно неслась по натоптанному в траве следу вдоль улицы в сторону, противоположную дороге. Вскоре закончились дома и теперь во все стороны расстилалось чуть волнующееся под ветром поле, а спереди приближалась проволочная изгородь с калиткой.
«Сестрёнка» остановилась и распахнула дверцу, давая Камилле дорогу — теперь уже она оказалась позади. Два километра проехали, или три — трудно сказать, тропа привела девчат под сень деревьев. Тут езда завершилась — велики были оставлены рядом с одним из стволов.
— Их не украдут? — неуверенно спросила Ками, поняв что Даша ведёт её куда-то довольно далеко — так, что никак не получалось присмотреть за «имуществом».
— Воров на Прерии отстреляли ещё до твоего рождения, — ухмыльнулась в ответ эта малышня. — Ступай осторожней и дыши через раз. Бассейн для личинок видишь?
Действительно, в просвете между растениями показалось озерцо. Один берег его — песчаный, а второй зарос травой, торчащей сквозь воду. Там, в низких зарослях шевелились маленькие создания, отблёскивая в лучах Гаучо то антрацитово-чёрным, то сталисто-синим.
— Садись на ладони рук, — скомандовала Даша. — И не шевелись. Если станет страшно — можно закрыть глаза. Запомни — неподвижность для тебя — залог безопасности.
Сама же она улеглась у самой кромки берега на живот, погрузив обе руки в озерцо и поднеся лицо к воде так, что подбородок немного погрузился.
Некоторое время ничего не происходило, но вскоре на гладкой поверхности водоёма появились небольшие взволнованности — крошечные, невидимые под водой существа устремились в сторону девочек.
«А вдруг это здешние пираньи, — всполошилась Ками. — Вдруг они откусят нос или щёку?»
Невольно набрала в грудь воздуха, чтобы завизжать, вскочить, убежать… но в этот момент на неё упала тень — огромный, больше взрослого человека, таракан, слегка приподнявший переднюю часть своего сегметированного туловища, почти навис над ней. Ледяной ужас сковал тело — у самого лица шевельнулись ужасные жвала:
— Правда, прелестные малыши? — прозвучал над ухом ласковый женский голос.
Не найдя, что ответить, Ками только выпустила из груди набранный для истошного вопля воздух. Похоже, таракан принял это за вздох восхищения.
— Приятно встретить понимающего человека, — констатировал он, сохраняя неподвижность.
В это время из воды показались крошечные, с фалангу девичьего пальца, червячки. Упитанные такие, тостенькие, иссиня-чёрного окраса — и вся орава дружно взгромоздилась на Дашину голову. Нечего и говорить о том, что элегантная, как всегда, причёска сводной сестры мгновенно разрушилась — волнистые локоны упали вниз, погрузившись своими концами в воду. И по ним, словно по канатикам, лезли вверх всё новые и новые червячки, образовав сплошной слабо шевелящийся слой.
Надо сказать, если позабыть, из чего собрался этот живой парик, то впечатление он производил весьма недурственное — этакий мелкий барашек. Тем временем слева на пляже появились дети — явно детсадовская группа с воспитателем. Худощавый мужчина лет сорока привел идущих парами шестилеток, поголовно вооружённых небольшими ружьями с заткнутыми пробками стволами. Малыши расселись полукругом, а Даша неторопливо встала:
— Ками, несколько личинок остались в воде. Пожалуйста, опусти ладони — они сами туда заберутся. Только пальцами не хватай — можешь раздавить или сделать больно.
Камилла, словно околдованная… или лишённая воли от страха, сделала то, о чем её попросили.
— Кусаются! — воскликнула она.
— Знакомятся. Пробуют тебя на вкус — это сейчас главнейший орган их чувств.
— Тебя они тоже кусают? За уши? — ну как тут удержишься от ехидного вопроса!
— Нет. Они меня уже распробовали. То есть узнают даже издалека, без прикосновения. Мы с Лесли хотим проверить, сохранится ли у них эта память после первой линьки.
Тем временем девочки подошли к детсадовцам.
— Руки за спину! — скомандовала Даша. — Сначала смотрите и слушайте! Это личинки самого маленького из известного мне класса фермиков — светлячков. Посмотрите на взрослых особей — они как раз вылезают из моей сумки. А теперь положите одну руку на землю — к каждому заберётся по одному тараканчику. Можете поднести их поближе к глазам и хорошенько рассмотреть. Но не пытайтесь их схватить — или удерут, или палец отгрызут.
Из-за плеча «лекторши» выглядывала фасеточными глазами голова Лесли. На сей раз этого «таракана» удалось рассмотреть как следует- бронированная торпеда, вот какая аналогия невольно возникала при виде вытянутого тела, покрытого гладким слоем хитина.
— Удлинённое брюшко — хвостовой сегмент тела, как правило, отличает репродуктивную особь, — прокомментировал этот взгляд воспитатель. — Насколько я знаю, на Прерии их всего две. Это сама Мать Улья Термопсайт, которую чаще зовут Терм, и вторая — Лесли, которую мы имеем счастье лицезреть в данный момент. У неё официальный статус Третьей Царицы. Лес, раскинувшийся здесь, протянулся неширокой полосой до самого Большого Хребта — это один из городов Улья, — завершив свою короткую вставку, мужчина посмотрел на Дашу и подмигнул обоими глазами, будто передавая слово.
— Сейчас на моей голове и в ладонях Камиллы находятся личинки, из которых после двух линек образуются как раз такие светлячки. Данная разновидность в её современном варианте выведена в последние годы для упрощения адаптации нашего вида — Хомо — с фермиками. Такие создания могут проводить видеосъёмку и передавать звук и изображение на небольшие расстояния. Они легко принимают данные из Сети, правда, на коротких дистанциях. Проецируют изображение на подходящие поверхности, создают локальные системы обмена данными, например в пределах дома.