Зона Надлома
Шрифт:
Я не могла, не успевала бежать. Страх и жажда жизни вытеснили с головы чужой голос, я вспомнила, что в кобуре на поясе пистолет, но руки все равно не двигались.
Зверь подошел совсем близко, зарычал и потянулся к горлу. Я спустила курок. От звука выстрела спало оцепенение, я не осознавала того, что делала.
— Оля, положи пистолет.
Ярослав сидел рядом на траве. Я перевела взгляд на ладони, медленно вернула оружие на предохранитель и спрятала в кобуру. Тигра нигде не было, как и примятых травинок. Иллюзия. Очень качественная,
— Выпей, — колдун вложил в руки кожаную флягу, я машинально глотнула что-то горькое и тягучее.
— Драконы услышали, испугались…
— Они доверяют своему чутью, все хорошо. Тебе нужно поспать, сейчас может быть еще хуже, чем тогда.
Опираясь на его руку, я встала, голова кружилась, мышцы болели. Мужчина что-то говорил, но смысл часто ускользал. Я села, прислонившись спиной к стволам берез. Они росли так тесно, что отделить одну от другой невозможно.
— Скоро все пройдет. Таковы недостатки ускоренного обучения.
Я пыталась застегнуть замочек браслета, но все никак не получалось. Ярославу справиться с задачей удалось только со второго раза. Только тогда я заметила: он тоже устал.
— Отдыхай, ни о чем не думай. Силы вернутся. Я подниму рукав, вот так — нужно нарисовать защитные символы. Если нападут стражи, ты ощутишь легкое жжение, это нормально, так должно быть.
По руке заскользили первые линии рисунка, аккуратно выводимые соком чистотела. Можно и обычной ручкой, но чистотелом надежнее — в первое время его стереть довольно сложно.
Я проснулась в три часа по полудню. Яшка крутился рядом, Ярослав спал.
— Где Яна?
— Там, — махнул лапкой дракон в направлении севера, — стережет.
— Вы принесли?
— Да, его никто не трогал. Ярослав сказал, что подходит.
— Хорошо.
Идти проверять сохранность добычи не возникло ни малейшего желания. Я засучила рукав и попыталась рассмотреть рисунок. Именно, что попыталась — он никак не складывался в однородную картинку. Линии вились, заворачивались в клубки, словно гипнотизируя.
— Нравится?
Пожалуй, это его главная отличительная черта. Только мгновение назад спокойно спал, а теперь уже на ногах, причем поднялся так тихо, что не раздалось ни одного шороха. Или это я увлеклась…
— Необычно. Мы тебя разбудили?
— Нет.
Яна ждала возле пещеры. Происходящее драконице не нравилось. Во время подготовки, она постоянно крутилась под ногами, шипастый хвост ходил со стороны в сторону. Вскоре, Ярославу надоели метания подруги, и они долго о чем-то говорили в сторонке. Яна успокоилась, но ее зеленые глаза остались грустными.
Колдун после разговора с драконицей отослал всех за пределы поляны. Впрочем, находиться рядом с ним и трупом не хотелось, а если настроиться, даже не будучи близко, можно ощутить царящую около пещер атмосферу. Ожидание, предвкушение. Тоннель оживал, просыпался ото сна, усиливалась
Короткий взмах клинком — и на обугленные останки капает кровь Ярослава. Слов, что он произносит не разобрать, но пространство приходит в движение. Здоровой рукой мужчина брезгливо поднял труп и подтянул к алтарю. С раны все еще хлестала кровь, окропляя камень. Жертвенник тянулся вперед, не в силах совладать с голодом. Тело исчезло в считаные мгновения — едва коснулось поверхности алтаря — и его уже нет.
— Вот так, а кто-то кричал — не примут, не примут! — обернулся колдун, торжествующе улыбаясь. — Идем, переход оплачен.
Мы зажгли фонарики и остановились перед входом. Пещера переменилась: исчезли безликие тени, словно их и вовсе никогда не существовало.
— Не притрагивайтесь к стенам и не вздумайте ничего взять с собой. Ни одного камешка, ничего! Всем понятно?
— А что будет? — спросил любопытный Яшка.
— Раньше воровство каралось смертью, — проинформировал колдун и продолжать расспросы дракону мгновенно расхотелось. — Позволь твою руку, так безопасней.
Я молча протянула ладонь.
— Хорошая подготовка — это половина в одержании победы. Ты неуязвима для них. Ты помнишь?
— Да, я все помню.
— Мы — легкий утренний туман, что скользит по равнине — ни задержать, ни остановить.
Первый шаг. Кончики пальцев окутало тепло. Мягкое, ненавязчивое, едва ощутимое воздействие. Я интуитивно поняла, что ладонь напряглась — рефлексы слишком сложно контролировать. И еще я знала, что Ярослав это почувствовал. Не сбивая ритма дыхания, расслабилась, словно ничего и не было. Его улыбки я не видела. И хорошо — нечего колебать равновесие из-за мелочей.
Пещера казалась совершенно обычной. Темная, прохладная, пол относительно ровный. Тонкий луч фонарика не открыл ничего интересного. Сложно поверить, что где-то в этих стенах спрятаны тела стражей. Что сквозь камень, будто по жилам, проходит кровь жертвы, а случайные прохожие, забредающие сюда, не возвращаются.
Пятно света за спиной становилось все меньше, ход спускался вниз, увлекая в подземное царство. Я сумела уравновесить в себе все чувства, и душу наполнило спокойствие, уверенность. Несколько раз ощущалось легкое жжение на месте рисунка, но на него я не обращала внимания.
В темноте рождались мысли. Если позволить себе думать о прошлом — равновесие нарушится. Этого нельзя допустить, но переход соединял два народа, и вопрос, что постоянно выплывал, был закономерен. «Почему? Сильная, могущественная страна, почему она познала эти беды? Почему она исчезла? Что такое государство?»
Население, территория определенная границами, денежная единица, суверенитет, язык, герб, гимн, флаг… Основные составляющие должны были слиться в одно целое, но оставались разрозненными. Что такое государство? Возможно, что-то большее, чем этот простой и известный каждому юристу набор?