Зона отчуждения
Шрифт:
Речь прервал хохот Василия.
– Не могу, ой, не могу. Ха-ха-ха, – смеялся священник так, что на глазах выступили слёзы. – Я уже понял, что вы из тех, для кого что в России ни делай – всё равно неправильная страна и не тот народ. А вот за бугром… Только вы бы хоть, господин Черных, другой пример для инвестиций выбрали. И другой повод для критики. Ха-ха-ха, нет, не могу.
Василий, наконец, просмеялся и пояснил.
– Вы, молодой человек, наверняка не помните споры о будущем страны лет эдак десять назад, до Прилива. Вас в том возрасте наверняка больше интересовали одноклассницы. Тогда про Россию говорили ну слово в слово то же самое, только причиной всех бед называли перекос и зависимость от экспорта нефти. А будущее многие типа вас
Затем поднялся, потянулся, заиграл мышцами. С лица разом пропало всё веселье.
– Ну да ладно, посмеялись – и буде. Итак, нам нужны ответы на три вопроса. Что на самом деле интересует в Зоне господина Черных. Откуда он получил наводку на Фарида. И что он собирается делать с полученной информацией. Сам ответишь, или помочь освежить память?
Антон испуганно вжал голову в плечи. Проклятый священник умудрился в свои вопросы уложить всё. А дальше «специалист-физик» будет не нужен, с прибором справиться и школьник, подставить цифры в расчёты тоже много образования не надо. «Запытает, сволочь, – заметалась испуганная мысль. – Если не отвечу. А потом бросит подыхать. А рассказать – просто оставят в Зоне, чтобы концы в воду». Пауза затянулась, Антон мялся, переступая с ноги на ногу, не зная, что сказать и сколько. Василий тяжко вздохнул, буркнул себе под нос – вроде негромко, но чтобы «случайно» Антон тоже услышал: «Прости Господе, грех мой. Не абы корысти стараюсь». Снял с рюкзака моток верёвки и принялся командовать:
– Лёша, поможешь привязать нашего голубя к дереву? Чтобы сподручнее было. Вика, достань пока из аптечки шприц. В Афгане мы, помнится, кусок проволоки на костре нагревали. Но медицинской иглой и раскалить на горелке – даже сподручнее будет.
Вика тут же подыграла.
– Дядя Василий, а можно с объяснениями? Интересно же, да и вдруг ещё пригодится когда.
Богатырь пожал плечами, играя мускулами… Антон непроизвольно икнул.
– Можно. Значит, смотри. Смысл, чтобы после пробного допроса язык ещё мог ходить. Вдруг ценный кадр и его с собой волочь придётся? Потому начинаешь с рук. И точно с нервных узлов. Ну, ещё под ногти можно иголки загнать. Выдирать ногти – это уже варварство, да и воспаление начнётся, горячка. Волоки потом такого. Нет, это непрофессионально. А вот на локте в нервный узел раскалённую иголку загнать…
Размотав за разговором верёвку, Василий шагнул к побелевшему и покрывшемуся испариной Антону.
– Не надо! Не надо, не надо, не надо… Я расскажу.
Василий кивнул, сел обратно на рюкзак и участливо ответил:
– Я слушаю. Но учти. Если хоть в одном слове засомневаюсь, перепроверять буду весь рассказ. С иголками и прочими прелестями.
Антон часто и мелко закивал. Потом, запинаясь, взахлёб принялся говорить.
– Я… Я в самом деле физик. Как вы поняли, работаю в одном институте. Загнали по распределению. Не с куполом, это отдельная тема. Туда берут, – его лицо исказила гримаса, – короче, там расширенное финансирование и берут только по блату. Да, да! Знал бы, договорился ещё в институте диплом писать про эту фигню. А не по полупроводникам. Короче, денег у них много, а результатов, как всегда при распиле бюджета, кот наплакал. Прибор…
Он ткнул пальцем в рюкзак, в котором лежал фальшивый фотоаппарат.
– Они сделали почти с десяток таких для замера полей вблизи купола, ничего толкового не получили и отправили на склад. Доработать. А если по-честному, забыли про них. Так и пылилось всё ненужное. Этой весной ко мне обратился один человек. Вам кротко или со всеми подробностями?
– Коротко, – ответил Алексей. – Если что-то будет нужно – уточню.
– В общем, я так понял, ещё с девяностых под Ульяновском была лаборатория. Наши учёные, деньги от какой-то забугорной фирмы. Небольшая фирма, видимо, никто другой не поверил. Они исследовали возможность гиперперехода. Фантастика… Но вот оказалось не совсем. В две тысячи четвёртом у них что-то получилось. На официальном пуске присутствовала вся научная группа и всё руководство. А этот Юргис по какой-то причине оказался не в городе. Произошла катастрофа. Обмен между двумя планетами.
– То есть купол – это… – ахнула Вика.
– И в самом деле чужая планета. Кусок радиусом километров в восемьдесят от лаборатории, – Антон немного пришёл в себя, потому в тоне стали возвращаться нотки снисходительности и высокомерия всезнающего по отношению к остальным. А Ульяновск где-то там.
Алексей кивнул. Пока всё звучало вполне правдоподобно и подтверждалось фактами. Скажем, разницей в геологической картине и отсутствием следов мегаполиса.
– Дальше Юргису понадобилось в одиночку двенадцать лет, чтобы восстановить расчёты и найти деньги. Не хватило только данных из фокуса перехода. Тогда можно повторить результат, только в меньшем масштабе и под контролем. Создать настоящий портал на чужую планету. У него был выход на Фарида. У них были в девяностых какие-то совместные дела, Фарид вроде даже знал про лабораторию. Только не знал точно, чем она занимается.
– Прибор, – напомнил Василий.
– А, да, – стушевался Антон. И мысленно ругнулся на священника: вроде почти получилось уболтать, чтобы про сканер забыли. – У нас его изготовили, но он не заработал. Юргис же знал, где ошибка в схеме. Официально заявлять про то, что случилось на самом деле, или связываться ещё с какой-то фирмой Юргис не стал. Наверное, опасался, что данные запрячут. Я так понял, ему нужна была огласка, чтобы как можно побыстрее попытались создать портал до этой чужой планеты. Он обратился ко мне. Пообещал за это… нет, не деньги, – замотал Антон головой. – Помощь с моим проектом, у него были связи за рубежом. Там мои идеи бы обязательно оценили. А кражу сканера поля всё равно спишут на сторожа.
Антон перехватил взгляд Вики и дёрнулся как от удара. Но тут же решительно ответил:
– Да что вы, в самом деле? Ну, спишут старикана на пенсию раньше срока. Никакой уголовки на него не будет…
– Ну и дрянь же ты, – брезгливо процедила Вика. – Дай я угадаю. Дальше ты узнал, зачем нужен этот сканер и…
– Нет! – тонко вскрикнул Антон. Засипел, проталкивая через горло следующие слова. – Там случайность была. Несчастный случай, я ни при чём! Его машина сбила, пьяный за рулём на тротуар вылетел. Прямо на моих глазах, и… После смерти Юргиса у меня в руках оказался номер и ключ ячейки банковского депозита.
– А там, – закончил за него Алексей, – какие-нибудь дневники, расчёты и деньги. Угадал? Судя по твоей морде, угадал. Вика права. Ну и дрянь же ты. Да ещё и вор, причём дважды. Про мембрану сам придумал? Не будет нового Прилива. Но именно этим ты нас и убедил, знал, что мы поверим и пойдём. Тебе плевать на тех, кто оказался в чужом мире. На месте повесил бы нам лапшу на уши и рванул продавать методику создания портала? Способ честно озолотиться.
Антон почувствовал, как внутри у него всё закипело. Захотелось крикнуть: «Да что ты понимаешь! У тебя-то редчайшие способности, таких вне конкурса берут в любую фирму. А попробуй пробиться как обычный человек да без связей!» Антон даже открыл было рот выразить негодование. Но передумал. «Сытый голодного не разумеет, так пословица говорит? Избранные счастливчики смотрят на остальных свысока, потому не поймут».
Василий посмотрел на товарищей.
– Ну что? Верим? Или… И что делаем дальше?
– Да нет, верим, – Алексей толкнул в сторону Антона тарелку с остывшей кашей. – Ешь. Завтра всё же дойдём до точки. История про лабораторию наверняка правда. Но… Вика, помнишь, я говорил про малую загадку Зоны?
Девушка кивнула и повторила:
– Почему здешнее зверьё ненавидит именно людей?
– Да. А ещё почему нас пытались не пустить именно к центру Зоны? Мне кажется, что в этой самом месте у нас получится отыскать ответ.