Зона отчуждения
Шрифт:
Болото казалось бесконечным. По всем подсчётам они отмахали не меньше пятнадцати километров, а другой берег даже не показался на горизонте. На очередном привале Вика не выдержала:
– Ну, сколько же оно ещё, зараза! Мы когда дорогу смотрели, я своими же глазами видела. Не может оно такое длинное быть.
Девушка повела рукой в пространстве, показывая вокруг. Мшаники, бочаги и кочки тянулись без конца и края, у горизонта теряясь в дымке. Алексей откусил кусок галеты, медленно шевеля челюстями, прожевал и в задумчивости потеребил бородку.
– Вот тоже не понимаю. Я тоже видел. Да и наш специалист, – показал он пальцем на Антона, – утверждает, что Зона от силы полторы сотни километров в диаметре. А если посмотреть, тут одно болото не меньше полусотни тянет. Ночевать на воде – это полный песец.
Сказано про эксперта было с обидным намёком, так что Антон уже хотел, было, сказать в ответ: «Я-то в своих знаниях уверен, это Алексей завёл их чёрт знает куда». Но тут заговорил Василий.
– А ведь мы, кажись, кругами ходим.
Вика замотала головой, Алексей с сомнением произнёс:
– Не может быть. Ну ладно, компас врёт, ну и я, и Вика разом чувство направления потеряли. Но маркеры то все цепочкой. Мы даже проверяли один раз, лежат. Значит, никуда не сворачивали.
– И всё же, – усмехнулся Василий. – Поверьте бывшему разведчику. Видите во-о-он ту кочку? Там ещё сосенка такая с приметной верхушкой.
Он ткнул рукой туда, где в полукилометре виднелась кочка с растущим на ней необычным деревом: снизу зелёное, сверху золотистое и багряное.
– Так вот, мы мимо неё в четвёртый раз проходим. Я сначала ещё удивился, таких деревьев в Зоне не встречал ни разу. А потом присмотрелся – ну точно она же. Что интересно: когда идёшь, кажется, будто мимо проходишь. А потом она раз – и снова в стороне, впереди. Я потому не сразу и сообразил.
Минуту все молчали, переваривая услышанное. Затем Алексей всё же усомнился.
– Не сходится. Точнее… – он расстегнул нагрудную пряжку рюкзака, затем защёлкнул её обратно. – В Зоне, особенно так глубоко, я поверю в любую чертовщину. Особенно если Антон прав и внутри Купол на самом деле всего с полторы сотни километров. И мы на самом деле бродим как в стеклянном лабиринте. Но я чётко почувствовал пространственный переход за болотом. Тогда и здешние изгибы пространства просто обязан был…
– Стоп, – Вика махнула рукой, привлекая внимания. На секунду закусила губу, потом мысль продолжила. – Лёша, насчёт лабиринта это ты хорошо сказал. Нас в школе как-то в МГУ на биофак водили. И там забавный опыт показывали. Кладут приманку и выпускают мышь в прозрачный лабиринт. Из специального пластика, мышь его только нащупать может. Она по запаху чует – приманка рядом, как сумасшедшая бежит вперёд и никак не может сообразить, почему так далеко бежать получается. Вот и мы как эти мыши.
Антон на слова девушки только фыркнул, всем своим видом демонстрируя превосходство. Если бы не болото и рюкзак, наверное даже руки заложил за спину и начал ходить взад-вперёд как учитель. Мол, себя считайте кем хотите, но я человек и царь природы. Даже для такой хищной природы, как в Зоне. Остальные, наоборот, в ответ не произнесли ни слова. Василий беззвучно шевелил губами, что-то прикидывая, Алексей в задумчивости несколько раз провёл ладонью по отросшей щетине.
– Поворачивать обратно нет…
– И как нам через «стекло»…
Оба заговорили одновременно, потом одновременно умолкли. Обменялись взглядами, и сначала заговорил Алексей.
– Если ты права, и нас в самом деле загнали как тех мышек: поманили приманкой перехода, вот мы и давай круги наматывать. Что предлагаешь делать? Судя по твоему виду, у тебя есть идея. Но?
Вика ещё раз на секунду закусила губу, медленно кивнула.
– Лёша, отойдём-ка. На пару слов.
Как только оба оказались достаточно далеко, Вика потянула парня за рукав, приблизилась губами к его уху и зашептала:
– Есть вариант. Но… Опасный. Полное слияние… Не знаю, как это описать, – она замялась. – Мы с Петром и Машей случайно обнаружили ещё в Жадовке. Ошиблись кое в чём. И больше никогда так не рискнули повторить, да ещё и остальных потом договорились так учить, чтобы даже случайно не никто не узнал. Сам поймёшь почему. Это как наркотик, наверное, даже хуже. Но возможности… С кем-то другим я бы вообще не рискнула даже говорить. Но с тобой… И нет другого выбора.
Алексей взял руками её за плечи, внимательно посмотрел любимой девушке глаза в глаза и негромко ответил:
– Рискнём. Потому что иначе не выбраться. У меня ощущение, что время как песок в часах сыплется и заканчивается. Если нас в самом деле в лабиринт заманили, на берегу будут ждать. Да и на болоте слишком тихо.
Вика кивнула, взяла Алексея за руку. Так оба и вернулись. Антон на них посмотрел с неприязнью, Василий же достал из рюкзака моток верёвки, потом разложил по разгрузке несколько магазинов и приладил пару гранат:
– Я, кажется, понял идею. Извини, молчал, тайна исповеди. Но согласен.
Дальше начал разматывать верёвку и обвязывать людей: первой за пояс Антона, потом не разрезая – себя, дальше моток захлестнул Алексея и последней Вику. Завязывая девушке вокруг пояса конец шнура. Василий как бы невзначай оказался лицом к лицу и еле слышно спросил одними губами:
– Если не сможете расцепиться, вырубать сразу обоих?
– Меня. Лёшка потом сумеет достучаться. Я до него – нет.
– Понял.
Вика оглядела товарищей, потом осмотрелась по сторонам.
– Ну что, поехали? Леша, давай руку.
Связывающая людей верёвка имела ровно такую слабину, чтобы Алексей мог удобно встать рядом с напарницей. Он протянул левую руку, взял ладонь девушки в свою… И тут пришло Это. То, чему нет пока названия в человеческом языке, а скорее всего и не будет. Оба вдруг почувствовал необыкновенный прилив сил. Словно и не дрались с самого утра против туманных тварей, а потом не шли много часов по болоту. Будто и нет за спинами тяжёлых рюкзаков. Казалось, Он/Она/они способны совершить что угодно: взлететь в воздух, свернуть горы, растопить снега и высушить болото. Нужно только зачерпнуть ещё немного огромной энергии, так и плещущейся вокруг.