Зов ааори
Шрифт:
Старик вздохнул и продолжил:
– Но местные были другими, Шрам. Они иначе думали и поступали. Мир сам дарил им всё, что им требовалось: огонь, дрова, крышу над головой, тепло. Это был долгий путь, занимавший десятки тысяч лет. Но они достигли больших высот…
Вокруг нас выросли призрачные дома, будто сотканные из деревьев, устремлявшихся на небывалую высоту. Сотни этажей!.. Я видел такие дома во снах, но они строились из стекла и металла, а эти – словно росли сами. По широким улицам проносились быстрые ящерицы, ничуть не уступавшие в скорости автомобилям тех миров, которые видел я до того. Горели
– Местные знали, как добыть электричество, но для этого они использовали саму планету. Её природную энергию… – старик перешёл на более сложный язык, используя известные мне по снам слова. – Они почти не использовали металлов… Это был прекрасный мир. Чистый мир…
– Здесь ты прожил одну из своих жизней? – догадался я.
– Предпоследнюю. Перед тем, как прийти в сломанный мир и стать богом, – кивнул Аон-аари. – На этом малом материке был монастырь, где я был старшим послушником. Всё, что здесь было – было природным. И сама же природа уничтожила все следы местных, когда их цивилизация пала…
– Это случилось из-за Пролома? – спросил я.
– Это случилось из-за неуёмного любопытства… – с горечью ответил мне старик. – Оно свойственно всем людям. И даже местные ученые не были ему чужды. Три тысячи двести сорок три года назад, если считать в годах сломанного мира, они попытались дотянуться до других миров. В силу специфики своей науки они не могли построить огромные космические корабли, не могли обуздать силу светила, вытащить энергию из самых малых песчинок материи… Но они могли потянуться к другим мирам. И они вырастили Врата!
– Врата в сломанный мир? – уточнил я.
– В любой мир… Они нашли и посетили несколько… – Аон-ааори покачал головой. – Однако это была ошибка… Ведь миры не могут просто так пересекаться. Это ведь даже не пространство пронзить – это проколоть сам план бытия… Чтобы так переходить из мира в мир – надо уметь делать… фильтр, преграду, карантин… Выбери сам, какое слово тебе больше нравится.
– Все три. Я понял, что ты имеешь в виду, – кивнул я.
– Ну и хорошо, что понял! – кивнул старик. – Если соединить миры напрямую – начнётся смешение, взаимный обмен… И тогда… Поначалу у них всё было хорошо. Специально подготовленные разведчики проходили в открытые миры и возвращались. Тот недолгий период, пока они там были – сила их мира начинала перетекать в тот, другой. Разведчик возвращался и закрывал пролом. Но однажды в один такой мир прошёл увлечённый и восторженный учёный… Он не был готов столкнуться с жестокостью. Он верил, что во всех мирах люди добры и сознательны. В мире, откуда ты пришёл, на полуострове Свани, он вышел из Прохода и отправился к городу Керити. Через четыре дня он попался на глаза местным грабителям. Они не поняли, кто это, но оценили его богатую одежду и убили в тёмной подворотне. Ещё сутки он умирал… А всё то время из этого мира в другой мир перетекала жизненная сила. Ведь здесь её было больше, чем там…
– Жизненная сила? – уточнил я. – Это мудрость, ведь так?
– Мудрость – это только видимая для вас часть. Это жизненная сила, отмеренная живым в этом мире, Шрам… – старик нахмурился. – Когда где-то появляется жизнь, ей дарят энергию для развития. Не совсем энергию… Ну пусть она называется именно так – это слово тебе хотя бы понятно… И этой силы может быть много, а может быть мало, и ещё её можно преумножить и снизить. В самом начале её столько, что из малой твари, которых сотни на каждой песчинке этого пляжа, можно вырастить целый мир – появятся растения, твари земные и морские. И даже человек. Это одна из целей жизни – создать жизнь. И… Жаль, я не показывал тебе сны
– Ну что-то я мельком видел… – заметил я.
– Всё не то… – старик отмахнулся. – Если коротко, жизнь тоже подчиняется определённым правилам. Если соединить два мира, то жизнь будет перетекать оттуда, где её много – туда, где её мало. Так вот…
– И любой, кто пройдёт в другой мир, подвергает опасности свой? – удивился я.
– Нет, Шрам, по-разному бывает… Обычно быстро догадываются поставить барьер, уравнивающий силу жизни. Но, бывает, миры гибнут…
– Это жестоко… – заметил я. – Неужели вы, боги или как вас там, следящие, не могли сами всё поправить?
– Мы всего лишь бывшие люди, Шрам… И у нас тоже есть правила.
– Кто же их устанавливает?
– Те, кто над нами, – старик улыбнулся. – Эта лестница настолько высока, Шрам, что даже я лишь догадываюсь, что будет на самой вершине. А я поднялся всего на несколько ступенек выше… Так что не жди от меня простых ответов и объяснений… Просто не получишь.
– Объясни хотя бы, почему нельзя помочь! – взмолился я.
– Да потому что вы самостоятельные, независимые и достаточно разумные, чтобы решать свои проблемы без посторонней помощи! – ответил старик. – Потому что ты не бежишь вытирать сопли взрослым мужикам, если тем вздумалось пореветь. Детям – ещё куда ни шло, но не взрослым же!
– Женщинам можно и повытирать… – заметил я.
– Это социальные условности, Шрам! – отмахнулся старик. – А я тебе про общие законы говорю. Нельзя вмешиваться в вашу свободу, даже если вы решили коллективно самоубиться. Это на дикарей с заточенными палками и в шкурах ещё можно чудесами влиять. А на тех, кто постарше – только намёками, только советами. Даже те сны, что я тебе посылал – это были танцы на краю пропасти. Нарушь я естественный порядок – и катастрофа была бы незамедлительной…
– Ладно, нельзя так нельзя… Так что случилось?
– Когда восторженный профессор был убит, он стал якорем, что оставил Пролом открытым. Чтобы его закрыть – нужно было вернуть в этот мир такого же человека, ему не чуждого. Понимаешь?
– Но как, если профессор умер? – удивился я.
– Ну вот так… – ответил мудрец. – Надо было найти и вернуть. Хотя бы его труп. Тогда можно было бы закрыть Пролом затратами энергии. Но местные об этом просто не знали – ещё не успели понять. Учёного хватились слишком поздно. А когда незадачливый бедолага умер, жизненная сила из этого мира продолжила течь в тот. В том самом здании, где учёные изучали врата – стали умирать люди, и всем сразу стало не до поисков. Сначала всё списали на неизвестную болезнь, искали возбудителя, пытались подобрать лекарство… Но люди умирали… Континент быстро закрыли на карантин, не понимая, что этим самым губят свой мир. Я остался тут, внутри карантина, и умирал от вытягивания жизни. Ужасная смерть, Шрам… Ощущать, как год за годом из тебя выходит всё больше и больше жизни…
– Вся жизнь переместилась в сломанный мир? – спросил я.
– Нет… Она перемещалась до того самого момента, как ты шагнул в Пролом…
– Почему же я смог его закрыть? Я ведь родился в том мире.
– Ты – ааори, Шрам! – наставительно сказал старик. – Твоя природа – двойственна. Твоё тело в равной степени принадлежит этому и тому миру. Твоя душа не принадлежит ни одному из них. Когда я умер здесь, меня отправили спасать эти миры. Выбрали место и время, и когда невинная душа новорожденного покинула сломанный мир, а тело начало меняться, пришёл я. Без памяти, без старых знаний – просто ребёнок двойной природы. Я показал людям мудрость, и на моём примере сангари открыли, как сделать ааори.