Зов Армады
Шрифт:
– Существуют четыре ключа от Армады, способных отключить ее или, наоборот, активировать. Сейчас она находится в рабочем режиме, потому что три года назад ее неправильно активировал… гм… я. Подробностей этого идиотского действа и предысторию поиска Армады я не буду излагать, расскажу только самое важное. Я привел ее в рабочее положение только тремя ключами, поэтому, скорее всего, Армада сработала неверно, образовав обширную аномалию Дуга. Это огромная парабола с директрисой длиной девять километров в результате выплеска энергии накрыла прозрачным энергетическим куполом городок Энск в Низине и вообще всю местность рядом. Дуга создает мутантов, зомби и некоторые виды аномалий. Действие ее, вероятно, уже знают в Пади все, поэтому никто туда не суется. Дуга сеет смерть и охраняет Врата.
– Так это ты включил Армаду и сотворил Судный день?! – перебил Хард рассказчика.
– Не перебивай меня, полковник! – Бром с трудом справился с волнением и болью в висках, облепленных контактами. – Именно я сделал ЭТО! Да, я! И весь мир погиб из-за меня. Я не знал… не специально… Вечно мне не везло у самой финишной черты. Вроде вот, уже рядом, но всегда происходило что-то ужасное, перечеркивающее мои многолетние творения, мою жизнь! Тогда, в восемьдесят шестом, этот взрыв на АЭС испортил все мои наработки, хотя и позволил познать другой мир, Зону, действие порталов и переносов в пространстве и времени. Много позже моя мечта, мое Око кануло в ничто, обратилось в прах, не успев сотворить сверхновый Ковчег. И причиной его краха явились сталкеры! А три года назад, когда я вплотную приблизился к тайне Армады, на моем пути встали Стражи. Они не пускали меня к Вратам, все попытки заканчивались неудачей, погибли почти все мои люди, хотя считались лучшими воинами и защитниками. Мне удалось пробраться сквозь Врата и достичь Армады, но я потерял четвертый ключ, которым завладели Стражи. Три оставшихся позволили активировать Армаду, но неправильно.
Потоком мощной энергии меня выбросило наружу, а позже меня подобрал Болотник, местный врачеватель, обосновавшийся у Больших Луж. Он выходил мое искалеченное тело и оставил жить у себя на болотах. Судный день, произошедший тогда, явился следствием техногенной катастрофы, которую устроила Армада, выплеснувшая накопленную за многие тысячелетия энергию. Сокрушительная волна три раза обошла планету, разрушив цивилизацию и столкнув человечество в бездну Средневековья. Не пострадал только центр выброса с самой Армадой и небольшим районом возле нее, позже ставшим Падью. Дуга надежно оберегает Армаду и вход в нее – Врата.
В лесу возле Больших Луж, где я изучал Чащобу, собирал и исследовал артефакты и прочие порождения Дуги, меня схватили дикари. А у них совершенно случайно меня отбили бойцы отряда самообороны Южного форта. И чуть позже я оказался здесь, в исследовательском бункере. Ученым во главе с Лиозновым удалось кое-что узнать и понять благодаря экспериментам, но про Армаду они не знают. Результаты Судного дня, изучение Дуги, опыты надо мной – все это позволило им вплотную подобраться к тайне Армады и управления пространством и временем.
– Что такое Армада сама по себе? Машина времени? – выдавил из пересохшей глотки Хард.
– Армада – наследие древней цивилизации Основателей из параллельного мира, которые первыми заселили Древо Миров. Армада самостоятельно «проваливается» между мирами, свободно перемещается то в один, то в другой. Она сама по себе является «узлом пространств», через который можно попадать в разные миры и времена. В ней, как в ковчеге, заключены семена жизни, воспользоваться которыми могут только Избранные либо сами Основатели. Армада одновременно орудие уничтожения и созидания, и от того, какая энергетика преобладает в большей части мира, темная или светлая, зависит, как она в нем заработает.
Это огромный подземный накопительный комплекс, энергоноситель, аккумулятор в виде октаэдра… ну, как бы проще объяснить… э-э… двух пирамид с общим основанием. Человечество передавало из уст в уста легенду о Предтечах. Так вот, она далеко не беспочвенна! Это они создали миллионы лет назад Армаду для сдерживания излишков энергии, скапливающейся между множеством параллельных и не только миров, чтобы в будущем использовать ее для создания нового Мира на смену погибшему. Сколько таких комплексов может находиться во Вселенной – неизвестно, может быть, он только один.
Армада сделана из неизвестного суперпрочного материала, способного менять состав и превращаться в любую другую субстанцию. Изнутри она испещрена каналами, лабиринтами, тоннелями и лифтами. Лифты виртуальные, голографические, в такой попадешь и окажешься в другой части Армады. Можно навечно заблудиться, а можно попасть к основанию, где находится Ареал, по сути, машина времени для передвижения в пространстве. В самой нижней вершине октаэдра – тупик для лифта и Адгне… ну-у, типа Ад, место обретения пустоты, то есть ничто! Человек или любая тварь, попадая туда, попросту исчезает из Мироздания.
Вход в Армаду замаскирован в верхней вершине Пирамиды, под толщей трясины. Эти болота и есть Большие Лужи. Конечно же, никто не знает про Армаду, не видит ее и не может добраться! Поэтому Армада на многие тысячи лет скрыта от человеческих глаз.
– Что с ключами? Какие они, где? Тотемы фортов – это они и есть? – Полковник, ставший похожим на студента, штудирующего лекцию, уже уловил суть рассказа.
– Какие тотемы? Ничего не знаю про тотемы фортов. Ключи – это четыре редчайших артефакта: «роса», «изоплит», «аура» и «искра». Символы всех природных стихий. Я смог применить только три, потому что «искру» отобрали у меня Стражи, а позже она перекочевала в Восточный форт на хранение тамошним старейшинам. Остальные три тоже разлетелись по Пади, а может статься, ушли за кордон. Не ведаю.
– Ни черта они не ушли! Все арты в Пади, в тотемах всех четырех фортов! Хм… получается… – Хард глубоко задумался, прижав кулак ко лбу, – получается, что теперь три ключа сами плывут к Армаде, а четвертый хранится нетронутым в тотеме Восточного форта?! Проклятье! Я же послал Штока с бойцами к болотам, а там… а там все равно не все ключи. Та-ак. Ты уверен, что четвертый… что «искра» еще там, в Уральском… гм… Восточном форту?
– Уверен.
– Так что же я… – Полковник выхватил рацию из нагрудного кармана разгрузки, включил и стал вызывать подчиненных, отправленных на помощь ренегатам и Демонам по поимке беглецов. – Шток! Шток! Прием. Ответь командиру. Што-ок! Прием…
Рация шипела и трещала, но связи со старшим карателем отряда не было.
– Значит, этот сталкер не сможет отключить Армаду и вообще попасть в Рай… тьфу, во Врата? У него нет четвертого ключа, а пока только я знаю, где «искра». Тогда нужно… – Хард заткнулся, заметив, как пристально Бром смотрит на него.
– Сталкер? Врата? Кто-то кроме меня и… гм… тебя хочет попасть в Армаду? Отключить ее?
– Да, нашлись такие, фак их в одно место! Сталкеры и Заслон.
– Кто такой Заслон?