Зов долга

Майстра

Тролль нашёл брод и медленно двинулся по нему. Достигнув суши, он показал знаком, что все окей. Пока перебирались остальные, я перенастроил ПДА. До Агропрома мы не успевали, нужно было искать укрытие в деревне. В любом случае, возвращаться по своим следам было нельзя. Непреложное правило в Зоне. Велика была опасность расслабиться и не заметить ловушку, которой не было раньше на уже пройденном пути.

Когда все вышли из трясины, мы с Марком вошли в воду. Поскольку брод остался в стороне, пришлось плыть, промокнув насквозь. Чем были хороши калаши - такое обращение они переносили отлично и работали бесперебойно. Жаль, что мой остался дома. Винтовка, которую дали родичи желторотика, обладала более убойной силой. Но как она поведет себя после намокания, я не знал, поэтому пришлось плыть держа ее над головой. Марк последовал моему примеру.

Парень был редкостным идиотом, потому что пытался высмотреть Ретивого и пару раз глотнул воды. Литр водки и горсть таблеток должны были предотвратить отравление. Но до них было как до луны. Пока мы отбивались от мутанта, ртутная капля убралась восвояси. Прямо сейчас мне было не до угодившего в западню сталкера, были проблемы поважнее - выжить. Марка же данный вопрос явно волновал. Так что пришлось на него шикнуть, чтобы следил за происходящим вокруг.

Находиться в воде было крайне неприятно. Ощущаемая вибрация неизвестного происхождения порождала тревогу. Я ждал, что вот-вот произойдёт какая-нибудь дрянь. Обошлось.

Выбравшись на берег, мы зашлепали, утопая по колено в жиже. Смеркалось, хотя день ещё только клонился к вечеру. Туман встал более плотно, но по-прежнему над открытыми участками с водой. Чуть левее зашуршали кусты. К нам кто-то стремительно приближался. Я поднял руку, приказывая остановиться и присесть. Взяв на мушку движущийся навстречу источник звука, я ждал. Судя по шуму, шла погоня. Более мелкого мутанта загонял более крупный. Увидеть их нам так и не довелось. Петляя, жертва взяла влево, пробежала немного и угодила в какую-то ловушку. Послышался визг, который перешёл в ультразвук, когда подоспел охотник. Вскоре раздались чавкающие звуки, еле слышимые с нашей дислокации. Я мотнул головой, и мы продолжили путь. Я надеялся, что мутант увлеченный трапезой, на нас не отреагирует. Винтовку держал по-прежнему наготове.

В сгущающихся сумерках сложно было различать аномалии, я в последний момент обошел контактные кочки. Попадешь в такую и превратишься в зажаренный гамбургер. Не самый доблестный конец. Марк был нахмурен и явно расстроен, но все же следил за мной и шел, как я приказал, след в след. Прямо по курсу высветился кислотный туман. Чем темнее становилось, тем больше светящегося зеленого света появлялось в молочной пелене. Мы обошли эту не самую опасную гадость, взяв левее. Кинув взгляд на ПДА, отметил, что пройдена большая часть болота. Порадоваться я не успел. Марк оступился и ушёл с головой в трясину. Я не раздумывая бросился к нему и уже под водой поймал его за воротник.

Встречаются такие хитрые поймы. Их не видно неопытному глазу. Размером они не больше метра, зато глубина достигает нескольких. Я поблагодарил Чёрного Сталкера, что нас обоих тут же не убило какой-нибудь пакостью, притаившейся внутри. Пришлось тянуть изо всех сил, вырывая пацана из лап трясины. Медленно, сантиметр за сантиметром вытаскивал его на поверхность.

Марк, вынырнувший из-под воды, сделал жадный вдох и нахлебался воды, закашлявшись. Ну ничего, глотком больше, глотком меньше. Нам уже терять было нечего, оставалось дотянуть до укрытия и выпить таблеток. Главное, чтобы микроорганизмы не попались. Эти твари, как и все вокруг, давно мутировали и представляли серьёзную угрозу. Без специальных лекарств и переливания крови их было не вывести.

– Руками цепляйся за берег, паскуда, помогай, - рявкнул я. Мои мышцы уже трещали, напряженные до предела.

С трудом он смог высвободить одну руку и, схватившись за осоку, принялся мне помогать. Нелёгкая это работа, прямо скажем, из болота тащить бегемота, при этом ежесекундно ожидая, что тобой полакомится местный мутант, пробегавший мимо.

Когда Марк полностью выбрался на берег, он встал на карачки, пытаясь выблевать воду, которой нахлебался. Ему это удалось. Я же стоял рядом, внимательно осматривая прилегающую территорию. Нам и так несказанно везло. В такие моменты особенно не стоит расслабляться.

Парень встал, и я увидел, что по руке течёт кровь. Видимо поранился об растения. Вот же ж. Ещё и в жгучий пух вляпался. Пришлось задержаться и быстро обработать рану. Попав в кровь, он мог наделать дел.

По небу Зоны все чаще пробегали всполохи, больше всего похожие на северное сияние. Пришлось ускориться насколько это было возможно. Через полчаса мы наконец выбрались из болот. Вдалеке показались покосившиеся домишки. Наш путь лежал туда.

Небольшая стая слепых собак пробежала мимо. Они не обратили на нас никакого внимания. Приближающаяся беда заставляла всех искать укрытие.

Вскоре мы подошли к первым строениям. Небо полыхало зелёным светом, и даже Марк, не привыкший к местным особенностям, ощущал непонятное давление. Нужно было срочно уйти под землю. На мгновенье меня отвлекла вибрация: упало сообщение, потом ещё одно. Смотреть я не стал, не до того было. Время стремительно уменьшалось.

Я осторожно пробрался к сараю, стоящему чуть в глубине первого двора. С ветвей засохших деревьев свисали ржавые волосы. Чуть в стороне была видна птичья карусель. Она еле видно мерцала фиолетовыми всполохами. Все аномалии перед выбросом и во время него насыщались энергией. Какие-то росли, другие возникали, изменяя местность до неузнаваемости.

Открыв обшарпанную, местами сгнившую дверь, посветил фонариком внутрь. Проход был чист. Я кинул несколько болтов, они свободно прокатились вперёд. ПДА и интуиция сейчас были бесполезны, все сходило с ума от количества энергии, вившейся вокруг.

Подвал в сарае был что надо. Чуть больше пяти квадратных метров. Переждать двум мужикам хватит. Мутантов не наблюдалось. В основном, они рыскали по поверхности, но были и такие, которые любили обосноваться в подземельях. Кинув болты, я убедился, что и тут аномалий нет. Их можно было встретить ещё реже, чем местное зверье. Но как говориться: береженого Ред Шухов бережет. Махнув рукой, позвал Марка. Свет фонаря высветил его бледно-серое лицо. Плохо дело. Какую-то дрянь на болоте все же словил. Я посадил его на ящики и закрыл погреб на щеколду, подперев люк валявшейся доской, поставив ее в распорку с лестницей.

Марк был совсем плох. Под глазами набрякли мешки, сосуды в глазах полопались, его бил озноб. Я достал аптечку, он притормаживая вынул свою.

В этот момент зону накрыло. Ощущения были сравни нокауту, только более убойные. Нутро свело, и на пару минут окружающая действительность перестала существовать.

Продышавшись, глянул на Марка. Он валялся в отключке, по крайней мере я на это надеялся. Утренний опыт показал, что объятия Зоны он переносит хреново.

Нащупав пульс, я вздохнул с облегчением. Прикрепил фонарь на лоб, чтобы освободить руки. Затем, положив под голову рюкзак, принялся смотреть что есть для оказания первой помощи. К моему удивлению, у Марка была редкая сыворотка, которую я тут же ему вколол. Она убивала большую часть дряни микроскопического размера, а оставшимся сильно затрудняла существование. Дорогая фиговина, надо сказать.