Зов крови
Шрифт:
Всё занятие эта оборотница то и дело бросала меня на мат. Мои тычки и выпады она легко блокировала, уходя в защиту. С чем-чем, а с этим у нее было всё отлично. Я то и дело падала, кряхтя и охая, вставала, позволяя себя колотить, как боксёрскую грушу.
В конце занятия, когда наш мучитель выставил баллы и покинул поле, словно за ним гналась стая волков, я решила не вставать. Девушка подала мне руку, но я лишь отмахнулась, проблеяв слова благодарности за тренировку. Пожав плечами, она пошла на выход.
Ко мне подошли запыхавшиеся Маркус и Элли.
— Петушиная отрыжка! — изрек Марик, растягиваясь рядом со мной. — Это
— Я никогда её не одолею, — пожаловалась друзьям.
Они проследили взглядом за уходящей оборотницей.
— Волчица? — строил догадки Маркус.
— М-м-м, не уверена, — Элли так же смотрела вслед. — Но что-то точно крупное. Какая-то кошка?
— Да хоть медведица! Чем мне это может помочь?! — горестно изрекла я, поворачиваясь на живот. — Я никогда её не одолею!
— Одолеешь! — уверенно изрёк Маркус. — Тебе стоит просто к ней внимательнее присмотреться. Правша она или левша? С чего начинает бой? Любая схватка нацелена на то, чтоб её быстрее закончить, а следовательно, она сразу прет с самыми сильными своими ударами, вкладывает всю энергию на нападение. Ты же мелкая. И твоя сила должна быть в выносливости. Твоя главная цель — вымотать. А затем останется повалить на лопатки очень быстрыми и верными ударами. Ну или же возможен вариант неожиданного нападения. Когда противник думает, что он точно сильнее тебя, а ты такая р-р-раз — и в дамках.
На память пришел вечер в городе, когда она стремительно разделалась с нападавшими. Как будто мы действительно были совершенно два разных существа в одном теле. Вспомнив о моей второй личности, я поняла, что послезавтра мне предстояло выпить очередную микстуру. Новую формулу. Чувство тревоги и безысходность заполонили душу. Мне действительно не хотелось принимать лекарство.
Возможно, стоило спросить у отца, что именно я принимаю? Почему-то раньше я никогда у него не интересовалась этим. И сегодня, когда он вручил мне пузырёк, взяла, даже не спросив. Просто плыла по течению, зная, что он делает так, как лучше мне. В следующий раз обязательно спрошу. Или, возможно, в городе есть подходящий алхимик, который сможет мне помочь, разгадает формулу, отринув все мои страхи? Я узнаю, что хочу, и не буду подвергать отца допросу, показывая, что не доверяю ему?
— Какие планы на эти два дня? — спросила я у ребят.
— О, особо никаких. — Элли меланхолично разглядывала облака, теребя кудри Маркуса одной рукой.
— А в город не собираетесь?
Она бросила на меня вопросительный взгляд: — А нам надо собраться?
Кивнула, обдумывая, как бы лучше спросить об алхимике.
— Мне надо… одним словом, возможно, вы знаете толкового алхимика? Умеющего держать язык за зубами?
Парочка переглянулась.
Маркус ухмыльнулся.
— Так и знал, что скучно с тобой не будет. Возможно, — он поднял руку, — только возможно, что у меня есть такой на примете. Но! — он сделал многозначительную паузу. — Я отведу тебя к нему только тогда, когда ты всё расскажешь, Маккой.
Я просительно уставилась на Элли.
Но девушка в этот раз изобразила типично вампирскую реакцию — «мне всё равно, каким бы милым существом ты ни была и что бы ни хотела — меня не прошибешь».
Не очень хотелось показывать, что я сомневаюсь в действиях отца и в необходимости смены микстуры. Но что-то внутри меня было категорически против принимать новое зелье.
— Я
В их глазах читались жалость и реальное сомнение в моей адекватности.
— Понимаете, отец решил изменить формулу. И меня это беспокоит. Предыдущая неплохо справлялась.
— Да не очень-то и справлялась, — Маркус скептически скосил на меня взгляд. — Вон как оголодало на парня набросилась.
— Вообще-то я своим поступком спасла твой зад! Я не знаю, чем бы аукнулось твои «чухоблох» и «выпердок».
Он поморщился.
— Toucher*— произнесла Элизабет. — Она права, Марик. Приступ Алекс случился очень вовремя! Я не знаю, как могли эти двое отреагировать на твое оскорбление. Ведь сто раз тебе говорила, держи себя в руках при высшей знати! Им бы всё на дуэлях да поединках решать. А там уж ты, если не от рук одного, то от клыков другого точно бы долго очухивался!
— Я разнервничался, — проворчал он. — Но та магичка пыталась выехать за счет Алекс! Изначально я хотел приструнить только её. А потом меня понесло.
— Ну, ты можешь меня отблагодарить, — вкрадчиво произнесла я.
— Ла-адно, — решился парень. — Поедем завтра. Мой алхимик — нелегал, проворачивает делишки под вывеской парфюмера. Духи у него, кстати, тоже очень даже.
***
Мы стояли на пороге парфюмерной лавки. Если бы я сунулась в этот квартал одна, то ни за что не отгадала бы, что это именно она. Вывеска была написана какими-то символами и для меня была сущей абракадаброй.
— Нам обязательно нужно туда идти, ты уверена?
— Если не хочешь, можешь подождать в кэбе вместе с Маркусом.
Мы синхронно развернулись в сторону возницы и беседовавшего с ним парня. К сожалению, никто из нас не обладал достаточными средствами, чтоб обзавестись парокаром. Приходилось пользоваться общественным транспортом.
— О, нет. Это еще хуже. Посмотри на него, — она кивнула в сторону горностая. — Как глаза горят. Они общаются на одном языке. Попадая в такие места, он становится самим собой. Как бы он ни отнекивался — он дышит городом. Факультет оперативно-розыскной деятельности — его единственный шанс. Околачиваться в подворотнях под прикрытием, разговаривать на своем языке, одновременно зарабатывая хорошие деньги честным путем, продвигаясь по карьерной лестнице, давая будущее своей семье. Это с виду он беспечный и недальновидный… Не хочу ему мешать. Моё присутствие всё равно заставит его подбирать слова и быть более внимательным. К тому же я никуда не должна отпускать тебя одну. Без меня ты непременно попадёшь в какую-нибудь историю.
Я неожиданно для самой себя рассмеялась слишком громко и весело. Что ж, в последнее время меня можно смело называть мисс «жди беды».
Мы вошли в магазин.
— Я думаю, — похлопывая её по руке, ответила, — дело не в том, что ты боишься, что я попаду в историю, Элли. Просто ты не хочешь пропустить зрелище, если действительно что-то случится.
Элизабет угрюмо ответила:
— К счастью, в парфюмерной лавке приключений не встретишь.
Сзади раздалось вежливое хихиканье, заставляя нас обернуться. Пожилой господин в микроскопических гогглах стоял за длинным деревянным прилавком, покрытым многочисленными царапинами. Его жиденькие чёрные волосы были смазаны каким-то гелем, прилизаны плотно к голове, волосок к волоску. Узкие раскосые глаза и жёлтая кожа выдавали жителя востока.