Зов Ланелы
Шрифт:
И гром грянул. Да так, что в ушах потом очень долго звенело. Однако никаких сопутствующих эффектов не возникло: ни огня, ни дыма, ни подземного толчка. Я осторожно вернулся обратно. В доме почти ничего не изменилось: лишь из портала лился, слабо пробиваясь сквозь плотную дымовую завесу, серый рассеянный свет. Замечательно! Связь с Суродилой есть – значит, оба портала целы! Свет в каверне есть – значит, стена разрушена! Пора в путь, пора на Большую Землю!
Рядом раздался тяжёлый и грустный вздох. Это подошёл Бес. Он понял, что я ухожу. Я присел и обнял своего четвероногого друга. Прошептал ему на ухо:
– Да, ты прав, мой добрый верный пёс… Пришла пора нам прощаться. Я бы
Бес грустно посмотрел мне в глаза, коротко лизнул в лицо, ещё раз вздохнул и лёг, положив гривастую голову на передние лапы. А я, прихватив из всего своего немудрящего имущества только кинжал и кошелёк, отправился в путь, к неведомой мне цели – своему Предназначению.
* * *
Пыль в пещере уже почти вся успела осесть. Дыра в стене образовалась не очень большая, но вполне достаточная, чтобы через неё пролезть. Но лишь только я вознамерился это сделать, как меня остановил окрик:
– А ну, стой на месте, тарково отродье, крысяк тя задери! А не то стрелять зачнём! Стрелы-то у нас не простые, со святым знаком, да в святую воду окунённые!
Кричал Енил, тот самый крестьянин, который в своё время вызвался жить в дрогоуте, возведённом одесситами, чтобы замаскировать местонахождение портала. Я узнал его уже по голосу, который, хотя Енил и пытался говорить грозно и властно, всё же дрожал.
– «Жемчужина у моря!» – громко произнёс я пароль, назначенный мною же во время последнего визита сюда.
– Это… как оно… «Живи и цвети», – уже чуть спокойнее озвучил отзыв Енил, выходя из-за дерева, но всё ещё не опуская арбалет. Глаза его из-под нахлобученного на голову дерюжного мешка, защищающего от льющихся сверху дождевых струй, смотрели настороженно. Из-за соседних деревьев испуганно выглядывали два пацана лет десяти-одиннадцати – видимо, сыновья-погодки. Оба, как и отец, судорожно сжимали в руках охотничьи арбалеты.
– «Живи и процветай», – поправил я.
– Ах, ну да, – согласился он. – Так оно правильнее… Стало быть, это ты третьего дня в стену бухал? С Априи, стало быть, заявился? Что-то я тебя не припоминаю. Не, ну конечно, крысяк задери, где всех упомнить, там же сколько народу-то проживало – тьма тьмущая. Как тебя звать-то?
– Ланс, – представился я одним из своих прежних имён.
– Ланс? Ну-ну… Где же это ты, Ланс, обитался-то столь времени?
– Какое сегодня число?
– Да я уж и не ведаю, крысяк задери, со счёта сбился.
– А год какой?
– Ну, со счёта годков-то я ещё не сбился. Ныне восемь тысяч восемьсот шестьдесят пятый от мира сотворения.
Десять лет прошло-пролетело на Ланеле. Десять лет…
– Я-то уж думал, там совсем никого не осталось, – продолжал Енил. – Уж, почитай, десять лет прошло, как оттудова никто не являлся: у меня, вона, пацанята нарождаться успели, да ещё три девки. А ходил ведь я туда, крысяк задери, на Априю-то! Ходил… Вот так же, во время грозы, когда врата-то открылись. Жуть ведь какая, что с Одессой сталося-то! Одни головёшки… А всё никто не шёл да и не шёл. Так я, стало быть, от греха подальше, крысяк задери, пещеру-то и заложил. А что там за беда такая стряслася-то?
– Тебе прямо сейчас всё рассказывать? – спросил я, поёживаясь от текущей за шиворот моей лёгкой туники дождевой воды. – Или, может быть, в дом пригласишь?
– В дом-то? Оно, конечно, можно и в дом. Только вот ты мне одно
Я обернулся. Из пролома кладки, тряся лохматой головой от падавших на морду струй, высовывался Асур.
Глава 2.
Скрип колеса, лужи и грязь дорог
В напрасном ожидании хорошей погоды я провёл у Енила два дня, за время которых хозяин чрезвычайно утомил своей разговорчивостью, а беспрестанное «крысяк задери» уже вызывало оскомину. Раньше, когда он обитал в Одессе, за ним такой словоохотливости не наблюдалось. Однако за годы жизни на выселках, когда пообщаться (кроме домашних, с которыми уже обо всём не единожды говорено-переговорено) не с кем, он даже приобрёл привычку говорить сам с собой и постоянно бормотал под нос, занимаясь чем-нибудь по хозяйству. Тем не менее из его пространных речей мне удалось выудить очень мало информации о событиях на Ланеле за прошедшее десятилетие. Я узнал лишь, что империя, власть которой простиралась на всю планету, ныне распалась. Каждое лэд-княжество стало самостоятельным государством. Кроме того, образовалось множество новых. В связи с этим возобновились войны по поводу и без оного. Торговля стала делом опасным, все товары подорожали, народ обнищал, многие подались в разбойники, а от этого заниматься торговлей стало ещё более опасно. Бепо – бесполых детей – год от года рождается всё больше и больше, относятся к ним всё хуже и хуже, а потому, как оно вырастет, так ему только две дороги: либо в батраки, либо в дружину к лад-лэду, воинскую науку постигать.
Енил очень живо интересовался моей биографией, в особенности житьём-бытьём на Априи за последние десять лет. Пришлось мне живописать полное невзгод и опасностей существование человека, оставшегося в полном одиночестве на диком острове. В основу повествования я, ничтоже сумняшеся, положил «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо, моряка из Йорка», коей книги вполне хватило на пару длинных дождливых вечеров. Всё небольшое население дрогоута – хозяин с хозяйкой, два сына и три дочки – слушали меня с широко раскрытыми глазами, то и дело охая и ахая от удивления и восхищения. Особенно ярко выражали эмоции девочки. За эти дни я стал их любимчиком. Они изо всех сил старались мне угодить, а когда в конце второго дня я заявил, что мне пора, и что наутро, пожалуй, двинусь в путь, разразились дружным рёвом.
– Так ить не всё ж ему, Лансу-то, здесь жить-то… Ить скока лет, крысяк задери, он в своём дому-то не бывал! Вы столько и не жили на белом свете! У него дома-то, небось, свои ребятишки плачут, – неумело утешал Енил детей, поглаживая грубой рукой их белобрысые головки, но в голосе простодушного крестьянина помимо его воли сквозило облегчение. Был он человеком вобщем-то неплохим, но слегка прижимистым, и долгое присутствие гостя помимо воли погружало его в невесёлые экономические подсчёты. Впрочем, его настроение заметно улучшилось, когда я, оставшись с ним наедине, предложил в качестве оплаты за приют небольшой кусочек «осминожьего щупальца». Кроме того, мне были необходимы нормальная одежда, еда в дорогу и немного денег – до той поры, пока не найду возможность продать золото. Сделка была для Енила невероятно выгодна. Мы тотчас ударили по рукам и, как водится, сели за стол, чтобы её обмыть. Посиделки за очень большим кувшином самодельного пива продолжались почти всю ночь. Дети давно уже спали. Хозяин сетовал на трудности жизни, на плохой урожай и неважную охоту. Хозяйка сидела в уголке и при неярком свете масляной лампадки перешивала что-то из одежды мужа под мою фигуру.